Кит с Майрет ровесники, одногодки, а Нэт часто бывал при дворе, и часто брал Кита с собой. Они с Майрет лазили по деревьям, дрались на палках, как на мечах, и кидались грязью. Шибел была в ужасе, пыталась избавить дочь от столь дурного влияния, но как-то не очень выходило. Джону было все равно, его интересовали только сыновья, а девочка, ну, растет и ладно.
Майрет выросла такой красавицей…
И Нэт, конечно, в глазах Шибел… тот Нэт, который всю жизнь учил Майрет плохому, сейчас решил пойти дальше.
И ведь еще вопрос, кто им стелил постель в гостевой спальне?
Шибел поджала губы. Она обидчивая, но далеко не дура.
— Не знаю, — покачала головой. — Но моя девочка пострадала, Айлин. Что с ней теперь будет? Кто-то должен понести за это наказание.
Без сомнений. Нэт должен понести…
Вот только после всего, что было — я уже ни в чем не уверена.
Что если он действительно не виноват? Как это вышло? Если он и правда не помнит… А я не помню, чтобы он напивался так, чтобы совсем не знать, что произошло вчера. И пьяный он тихий, просто засыпает где-то в уголке, его не тянет на подвиги.
Не с Майрет же!
Если они говорили о чем-то с Майрет накануне…
Что могло произойти?
Хуже всего, я отлично понимала, если только сунусь в это, меня саму отправят в подвалы. Меня пугали не зря. И нет, хуже всего то, что Кита могут отправить тоже. Потому что Кит молчать не будет.
Я не должна лезть, по крайней мере, из-за него.
И это сводит с ума.
Я видела Нэта, видела, что они сделали с ним… Он ведь всегда был хорошим парнем. Что бы там ни было, что бы я ни говорила о нем.
За все годы нашего брака он ни разу не обидел меня, по крайней мере, сознательно… то есть, я на него обижалась, и многое не могу простить до сих пор. Но тогда он был совсем мальчишкой, и не понимал, как правильно поступить. Глядя на Кита, я сейчас отлично вижу это.
— Подожди, — вдруг вспомнила я. — А что ты там говорила про Иверача? Почему его нельзя при Джоне упоминать?
Шибел вздрогнула. Глянула на меня испуганно.
— Иверача? — она напряглась, но тут же вспомнила, выдохнула, отмахнулась. — Это старая история. Джон его не любит. Ты не слышала?
Осторожно так, словно прощупывая почву. Шибел тоже что-то недоговаривает.
— О Нивене? — так же осторожно спросила я. Главное не спугнуть.
Я видела, как ее прямо передернуло, но Шибел умела держать себя в руках. Она улыбнулась.
— Ты же понимаешь, Айлин, Кетнах не лучшее место для воспитания детей. Мальчику здесь одиноко. Среди всех этих придворных лицемеров, в роскоши и золоте… Мальчику нужно простой жизни, бегать по полям, купаться…
Она запнулась.
Ее старший сын, Эйрик, утонул в реке. Ему было уже пятнадцать, и после охоты они купались… Не знаю, что тогда пошло не так. Второй сын Шибел умер в три года, заболел и умер, лихорадка сожгла его за два дня. Нивен — третий сын. Был и четвертый, но он прожил всего несколько дней, родился больным, с большой головой, неестественно вывернутыми ножками, постоянно кричал. У Шибел было пятеро детей, осталось двое. Дети — это всегда больной вопрос.
Шибел изо всех сил старалась справиться.
— Нивену одиноко здесь, — сказала она тихо, голос чуть дрогнул. — У него нет братьев. А у Ришерта два младших сына примерно возраста Нивена. Ему будет хорошо там. У Ришерта все сыновья здоровые и сильные, Алан взрослый совсем, самому уже жениться пора… Может быть, и Нивен там вырастет… здоровым…
Губы дрогнули, Шибел отвернулась.
Алану Иверачу, старшему сыну Лотианского герцога, двадцать шесть, да, он крепкий взрослый мужчина, которому самому бы пора заводить детей.
Но ведь Шибел всегда была против подобного. Что же теперь?
— Но ты ведь не хотела отпускать Нивена туда?
— Я и сейчас не хочу! — Шибел всхлипнула. — Это Джон! Он настаивает! Он говорит, Нивена надо держать подальше от меня. Я плохая мать, это из-за меня все… И если Нивен не уедет в Лотиан, с ним будет то же… — она отвернулась, закрыла глаза ладонью. — Я не могу еще и Нивена потерять.
Плохая мать? Вот сукин сын! Разве можно говорить такое? В другое время, я бы пожаловалась Нэту, и Нэт бы вправил Джону мозги, он бы не побоялся высказать все, что думает. Но теперь…
Гордан говорил, у Нэта с Джоном в последнее время не все ладно. Что если Нэт и сам пытался вправить, он же был здесь и все видел. А Джон уже не мальчик, чтобы терпеть…