–оОо–
Однажды, после обеда, Спок со Сталеком были в библиотеке Академии, листая вулканские тексты, сохранившиеся со времен до Эры Великого Пробуждения. Внизу страницы книги бумажного издания была нарисована вулканская женщина, стоявшая над окровавленным телом погибшего ребенка – ее сына. В руках у нее было копье, пронзившее спину мужчины – вероятно, убийцы. Это был самый ошеломляющий пример насилия, ведомого эмоциями, едва не окончившегося полным уничтожением вулканской расы. Спок обнаружил, что не имеет ни малейшего желания объяснять это бесчинство Сталеку. Он уже хотел перевернуть страницу, когда Кирк влетел в двери библиотеки, подошел к ним и присел напротив них за стол.
Прежде чем кадет Кирк успел сделать хоть что-то после того, как поднял ладонь в та’але, Сталек заговорил с ним на вулканском.
- Добрый день, отец. Профессор Спок и я как раз собирались обсудить данное изображение, относящееся к периоду до Эры Пробуждения. Оно показывает мать, которая сводит счеты с убийцей ее сына. Я понимаю, что подобные действия никто, весьма вероятно, не совершит по отношению ко мне в двадцать третьем веке, но я считаю важным сообщить тебе, что кровопролитие с целью отмщения за мою смерть совершенно излишне. Данный поступок безнравственен и не несет в себе логики, обусловленный лишь безобразным чувством гнева.
Спок в изумлении уставился на Сталека, прилагая большие усилия, чтобы у него не отвисла челюсть. Он виновато посмотрел на Кирка, пытаясь взглядом сообщить ему, что у него не было намерения затрагивать эту тему, но Кирк не сводил глаз со Сталека, полных надрывающей сердце печали.
- Сталек, я не могу обещать тебе не делать этого, – сглотнув, осторожно начал он. – На самом деле, я обещаю тебе, что сделаю именно это. Моя связь с тобой и чувства, которые я испытываю, слишком сильны, чтобы при таких обстоятельствах я руководствовался логикой или моралью. Я очень тебя люблю, и это не позволит мне просто взять и переступить через ярость.
Сталек на мгновение задумался, затем кивнул.
- Я понимаю. Фактически, я ожидал такого ответа. Но я хочу, чтобы тебе было известно мое мнение по этому поводу. Я еще не знаю, каковой была бы моя реакция, если бы что-то похожее произошло с тобой, и осторожность профессора Спока привела меня к выводу, что я, как ребенок 4.45 лет, не должен сосредотачиваться на вопросах насилия и смерти. Однако, как тебе известно, я тоже люблю тебя и уповаю, как логически, так и эмоционально, что ничто подобное не случится ни с одним из нас.
Спок видел, как грустная улыбка появилась на лице Кирка, и тот протянул к Сталеку руки.
- Иди сюда, – хриплым голосом прошептал он.
Сталек подошел к нему, забрался на колени к Кирку и крепко обнял его за шею.
Такое поведение разительно отличалось от его обычной серьезности и напомнило Споку, что Сталек был в действительности еще совсем ребенком, а не независимым взрослым или подростком; ребенком, который искал тепла и любви.
–оОо–
После этого Кирк и Сталек направились обратно к себе домой, по пути остановившись у большого фонтана в центре торговой площади. Спок сопровождал их, как и в предыдущие разы, шагая рядом с Кирком, в то время как Сталек шел впереди них, сканируя разные растения трикодером.
Учебный год близился к концу, и между Споком и Кирком уже возникли близкие дружественные отношения. Кадет Кирк настаивал на плате Споку за его занятия и за то, что он так часто присматривал за его ребенком на неделе, но Спок постоянно снижал цену настолько, насколько мог. Кирк уже работал, чтобы платить за квартиру, за учебу и за то, чтобы было необходимо ему и Сталеку. Когда Спок не имел возможности полностью отказаться от денежного вознаграждения, он старался компенсировать это обедами с Кирком и Сталеком и покупкой школьных принадлежностей.
Спок и Кирк часто беседовали; им не приходилось долго искать предмет для разговора: они могли обсуждать все – от образования Сталека до военных стратегий, от дипломатии до квантовой механики, варп-теории и перспектив службы в космосе. Спок узнал, что Кирк собирался взять Сталека с собой на борт корабля, к которому его бы предписали после выпуска из Академии, вместе с временным опекуном, который заботился бы о нем, когда Кирк был при исполнении служебных обязанностей. Такую возможность предоставляли многим семьям, в которых оба родителя работали на корабле, но Кирк был уверен, что при помощи такого опекуна он сможет продолжать в одиночку заботиться о ребенке.
Кадет Кирк обладал незаурядным интеллектом и получал прекрасные оценки во всех своих классах, и Спок часто задавался вопросом, что же сделало этого человека таким пленительным и неотразимым. Спок уже не удивлялся нелогичным сильным порывам проникнуть в его разум, изучить его и насладиться им. Со временем Спок привык и к своему желанию сказать Кирку, что он почтет за честь служить на том же корабле, что и он, чтобы остаться рядом с ним и Сталеком.
Кирк и Спок вместе присели на деревянную скамейку перед фонтаном, наблюдая за тем, как Сталек сканировал воду, вырывавшуюся из земли восемью могучими струями. Спок повернулся лицом к Кирку, наконец готовый спросить Кирка о его прошлом. Прежде он никогда не любопытствовал, и он осознавал, что на его просьбу могут не ответить. Он подготовился к такому исходу событий.
- Кадет Кирк, я знаю, что раньше мы не затрагивали эту тему, но я хотел бы осведомиться у вас относительно прошлого Сталека, – начал он. – Мне было интересно, как он оказался под вашей опекой со дня нашего первого разговора 5.93 месяца назад, когда вы отклонили мою просьбу обсудить ваши глубокие познания о Вулкане. Я побеседовал с кадетом Ухурой после нашего краткого обмена информацией, и она просветила меня о том, что у вас был сын. Еще до того как мне стало известно о его вулканском происхождении, мне захотелось побольше узнать о вашей семье.
С лица Кирка пропало счастливое и спокойное выражение, его улыбка исчезла, сменившись мрачностью и серьезностью.
- Значит, вы слышали слухи, да? Что я крутил с какой-то девчонкой, и она забеременела после этого? Что я изменял ей, прыгая в постель с кем попало? Что я и сейчас сплю со всем, что движется?
Спок положил руку на плечо Кирка, обрадовавшись тому, что ее не стряхнули.
- Кадет Кирк, прошу, поймите, что я не имел в виду ничего подобного. Я признаю, что до меня дошли слухи, пусть даже до моего сведения их и донесла кадет Ухура во время той непродолжительной беседы о вас, но я никогда не позволял себе верить им. У меня сформировалось о вас ограниченное, но положительное мнение, возникшее благодаря вашей примерной работе о культуре и политике вулканцев и ромуланцев. Правдивость сплетен так же была полностью опровергнута, после того как я увидел вас и Сталека недалеко от Японского Чайного Сада позднее на той же неделе и впоследствии когда мы начали общаться.
Напряженные плечи Кирка опустились, и он словно бы съежился.
- Простите, Спок. Я знаю, вы ничего такого не подразумевали. Я был груб. Я привык ни с кем не делиться подробностями о Сталеке, да и вообще я не так уж легко схожусь с людьми. Единственный, кому стало известно о Сталеке от меня, это Боунс. Мне жаль, что я раньше вам не рассказал.
Спок почувствовал облегчение от мыслей о том, что Кирк доверял ему так же сильно, как доктору, его самому близкому другу.