— Ты не можешь остаться и поехать завтра с утра? — Антипа обиженно надул губы.
— Увы. — Петр из последних сил держал наведение галлюцинации. Мог бы и перестать, конечно, то, что казалось всем головой, было закрыто от глаз, но мало ли что может случиться… — Дела ждать не хотят, они сильнее нас. Я вернусь на обратном пути, если позволишь.
— Конечно, — вскричал Антипа. — Буду счастлив…
Петр понимал, что его скорейший уход был удобен не только ему самому, но и Антипе и всем гостям. Слишком громкой и эффектной получалась смерть, которая по негласным обычаям — должна была быть тихой и никому не известной. Кроме заинтересованных лиц. А так, глядишь — этот римлянин растреплет в столице метрополии о тех развлечениях, которым предаются в провинции. Мало может не показаться… Хорошо еще, что он, римлянин, сам в деле замазан, а то бы опять пришлось встречаться с Санхедрином…
— Да здравствует Цезарь Тиберий! — неизвестно с какой стати крикнул ему вслед Антипа.
А может, так было положено в высших кругах Иудеи — Петр не знал. Но гости весьма дружно подхватили здравицу, и Петр выходил из зала, реально ощущая себя римским императором.
Чужая слава не давила. Давила усталость: все-таки гипнозом должны заниматься гипнотизеры-профи, каждому свое. Только он здесь — как в старину в России земский врач: мастер на все руки. Хотя это же он подумал о Иешуа, но буквально: тот пока — только врач…
Он выкинул тыкву в кусты граната, а поднос оставил на скамейке в колоннаде. Кто-нибудь заберет. Или украдет, от хозяйства не убудет… Надо было еще заскочить в дом в Нижнем городе, переодеться и спешить в месту встречи с Иоанном. Он мог успеть дотемна.
И кстати, успел.
Голова Иоанна была на месте, он сумел где-то помыться и помыть голову, срезал длинные волосы, бороду укоротил — помолодел даже, выглядел вполне достойно в краденном в доме стражи одеянии — в застиранной голубой тунике, прихваченной в талии белым кушаком, в стареньких, ношеных, но вполне прочных сандалиях. Даже легкую мантию прихватил; а вдруг ночи холодными выпадут… Поинтересовался мимоходом:
— Как все прошло?
— Как задумано, — столь же мимоходом ответил Петр.
Хочет — пусть читает, Петр не блокировался. А что прошло, то прошло, бессмысленно перетирать впустую. Впереди — новая проблема: куда девать Иоанна…
Если когда-нибудь Петр решит написать о своем «христианском периоде», если ему дадут о нем написать, то добрую треть книги должно будет посвятить пешим переходам с севера земли Израилевой на ее юг, с запада на восток. Как в древней песне, слышанной когда-то на каком-то бард-сейшене, Петр в юности любил на них бывать: «И только пыль, пыль, пыль от шагающих сапог…» Пыль весной, летом, осенью, зимой, хотя зимой иногда и грязь. Кажется, вся страна передвигается по дорогам туда-сюда, туда-сюда, в праздники — больше, в будни — меньше, встретил человека, поздоровался, поговорил о жизни накоротке, смотришь — а через год снова его встречаешь, идешь вместе с десяток поприщ и вновь расстаешься, и только пыль, пыль, пыль в памяти…
Когда Петру приходилось путешествовать в одиночестве, он предпочитал тайм-капсулы: приятно плюс полезно, и ноги целы. А если с кем-то — с Иоанном, с Иешуа, с их семьями в свое время, — то пешедралом. Так и сейчас — до Галилеи, до Капернаума, до временной «штаб-квартиры» Иешуа, обустроенной им в доме тещи своего ученика-последователя Филиппа, которую он вылечил от пневмонии. Вот, кстати, еще одно несоответствие канону: капернаумская теща Филиппа, а вовсе не Петра. Да и то сказать: Петр — это он сам, откуда у него здесь теща? И в своем времени он не женат, Мастера — как монахи, обет безбрачия для них логичен: какая жена сможет вытерпеть их профессию!..
Пока шли, говорили мало: торопились очень. А о происшедшем в Иерусалиме и вообще помалкивали, будто не было его. И о будущем Иоанна — тоже. Иоанн молчал, хотя Петр слышал: что-то невнятное, не умеющее обрести точно сформулированную форму вертелось в голове ученика, но сам он предполагаемое решение сформулировать почему-то не мог, а точнее, не хотел, полностью отдав инициативу учителю. Петру казалось, что эти несколько месяцев вообще ожидания его, Петра, и бесконечная неделя сидения в каменном мешке Иродова дворца не то чтобы сломали Иоанна, но как-то утишили его, усмирили прыть. Вдруг откуда-то объявилось терпение, умение ждать, не торопиться. Ушла постоянно присутствующая в глубоком колодце подсознания простая детская обида: мол, я-не первый… Что это? Мудрость? За шесть-то дней?.. Хотя — плюс пять месяцев, это уже — срок. И еще говорят: тюрьма ломает. Тогда Иоанна она — выстроила… Хорошо бы — так. Хорошо бы — надолго…