Что «и» я не успел додумать, потому что прямо передо мной материализовался мужчина средних лет с проседью в чёрных волосах.
Я начал глубоко дышать, пытаясь усмирить свою злость и не убить его раньше, чем он расскажет мне как снять проклятье. Сжал покрепче в руках меч и не отводил взгляд от синих прищуренных глаз.
— Вот мы и встретились, Шаман, — рыкнул, пытаясь призвать силу дракона, но… ничего не получилось. Дракон спал, вернее, я его не чувствовал. Вообще. Словно был обычным человеков. Проделки Шамана?
— Давай обойдёмся без этих речей, — отмахнулся маг и сделал несколько шагов в сторону реки, задумчиво вглядываясь в даль. — У тебя мало времени, я вырвал твою душу из тела и перенёс в за грань, чем дольше ты будешь здесь оставаться, тем слабее будет связь с твоим телом.
— Мне не страшна смерть, если мне удастся убить тебя и снять проклятье, — ощетинился, подходя ближе и пытаясь прикинуть как нанести удар так, чтобы и не убить его окончательно, и сделать так, чтобы он не мог пользоваться своей магией.
— Ты что, так и не понял? Я уже мертв, Айнар, — усмехнулся Шаман и обернулся, глядя на меня насмешливым взглядом. Я замер. Как мертв? Неужели так и не смогу разорвать сети проклятья и сойду с ума окончательно?
— Не держи на меня зла, я был ослеплён чувством мести, а Ияр предложил взамен за услугу то, что нужно было мне. Его отцовское сердце было разбито точно так же как и мое. Поэтому я не раздумывая сделал то что сделал. У тебя есть дети, Айнар? — он резко развернулся на пятках, впиваясь в меня изучающим взглядом.
— Есть, и благодаря тебе их настигло проклятье.
— Значит, ты должен понимать меня. Моя дочь была настоящей красавицей. Будущая Верховная Жрица. Мы так гордились с Мирами, что в венах нашей дочери течёт такая сильная кровь. Оставалось два года до обряда смены Жрицы, но Салина встретила этого дикаря, который жил неподалёку и вечно крутился в реке у нашего дома, — брезгливо фыркнул он и снова развернулся в сторону воды. Пнул носком сапога камень, проворчал что-то под нос, не спеша продолжать ненужный мне рассказ.
— Если ты и вправду не желаешь зла моему народу, скажи как снять проклятие, — я затаил дыхание, молясь про себя о том, чтобы настроение Шамана не изменилось и он не превратился в того безумца, который перерезал вены мне и моим людям, сцеживая кровь в ведра, словно мы скот.
— Этот Дуглас задурил Салине голову, — не обращая внимания на мои слова продолжил он, — она никого и ничего не видела вокруг, а на мои запреты видеться с этим дикарем как оказалось лишь сделала вид, что покорно послушала. И вроде бы все наладилось, она светилась от счастья, часто ходила в деревню к подругам, а потом в один день поникла и сама на себя стала непохожа. Когда мы с женой обо всем узнали было уже поздно, наша дочь оказалась обесчещенной и в Храм дорога ей была закрыта.
Рассказ Шамана меня нисколько не трогал. Подумаешь, дочь лишилась невинности и не попала в храм. То, что он сделал с моей семьей в сотни раз страшнее. Этот разговор утомлял. Я столько раз представлял себе как встречусь лицом к лицу с магом, как буду долго и со вкусом пытать его, как заставлю снять проклятье, что сейчас был разочарован. И его смертью и тем, что мне вряд ли удастся причинить ему боль.
— Через какое-то время оказалось что она понесла от этой змеи. Сначала все время проводила у реки, выглядывая дракона, надеялась, что когда он узнает о ее беременности, возьмёт в жены, плакала, ни с кем не разговаривала, а потом вроде ожила. Сказала, что ей надо думать о ребёнке, много времени проводила за моими книгами, говоря что раз жрицей ей теперь не стать, то будет изучать магию и пойдёт по моим стопам. А потом… мотом моя Салина утопилась. Перед самыми родами. Мы с Мирами так и не поняли что произошло, но я нашёл записи дочери, она пыталась сделать какое-то заклинание, но что именно я не разобрал. А на следующий день на деревню напали Речные драконы с Дугласом во главе, была ужасная бойня, в которой погибла моя жена. Так за два дня я потерял двух дорогих мне людей. Теперь ты понимаешь почему я поступил так? Почему проклял весь род Речных драконов? — отчаянно спросил он, вглядываясь в мои глаза и ища в них понимание.
— Ты мог убить Дугласа, но не обязательно было обрекать на смерть женщин и детей. Я слышал они сейчас не умнее обычной рыбы, превратились в хищников, которые утаскивают под воду людей. А ещё из-за тебя пострадала моя семья и подданные. Наши с Ияром разногласия касались только нас, ты не должен был встревать в это. Если бы ты не был мертв, я бы убил тебя не раздумывая.