Из-за проклятия Великого Шамана весь мой род, все мои братья и сестры, друзья и подданные — все обезумели. Не смогли подчинить себе своего дракона и сошли с ума. Я последний, кто остался. Хранитель рода, король Огненных драконов, правитель Южных земель, без подданных и своего народа.
Полсотни лет я провел в поисках Шамана, чтобы заставить снять проклятие, полсотни лет обращался за помощью к самым сильным магам мира, молился всем богам, которых знал, приносил им жертвы, но ничто так и не смогло снять с меня проклятие. Дракон все так же бесновал, заставлял меня разрушать все вокруг и превращал в неуправляемого безумца.
В такие моменты я старался быть как можно дальше от своего поместья, от людей и других живых существ. Каждый раз боялся, что не удержу своего дракона, который навсегда заточит мой разум, и превращусь в чудовище, уничтожающее все на своем пути, а потом брошусь вниз со скалы, убив себя, как это делали все остальные.
Мне нравилось смотреть на огонь, на то, как полыхают крыши домов, как пламя тянется ко мне со всех сторон, чувствуя родство со мной. Я проткнул мечом еще одного Иярского выродка и закрыл глаза, упиваясь своей небольшой местью. Именно дед Ияра VI заставил Великого Шамана создать проклятие и обрушить его на род Огненных драконов, а теперь я разрушаю город за городом, деревню за деревней в его землях, сжигаю урожаи и переправляю его людей в рабство за Золотые воды.
Пусть на себе почувствует, как это, когда с каждым днем твое королевство все больше становится похоже на земли мертвых.
Вдыхаю через нос воздух и чувствую нечто… необычное. Приторное. Сладкое. Тягучее. Сначала мне кажется, что это всего лишь игра моего разума, принюхиваюсь еще раз и понимаю, что запах никуда не исчез.
Даже дым не может перебить его. Внезапно сердце начинает стучать как бешенное, а в висках болезненно пульсировать, даже дракон встрепенулся, почувствовав это.
Игнорируя бой вокруг меня и то, что раз за разом в мою сторону бросались глупцы с мечами, иду в ту сторону откуда доносится этот запах.
Наверняка это игры Шамана, иначе быть не может, а значит я на верном пути.
Я поворачиваю за угол одного из кирпичных домов, до которого еще не дошло пламя и слышу звуки мечей. Один из воинов Ияра сражается на мечах с моими, а около их ног уже двое убитых.
Они кружат друг на против друга и мой воин явно уступает в силе. Решаю закончить это одним ударом меча, точно в сердце парня, чтобы не стояли у меня на пути к тому, от кого исходит этот запах.
Они не замечают меня, поэтому всего один выпад и Иярский воин уже у моих ног. Хрипит, истекая кровью, закрывает глаза и навсегда покидает этот мир. Брезгливо морщусь, смотря на него и иду дальше.
— Чего вытаращился? Иди сражайся! — гаркнул на застывшего передо мной молодого парня с нашивками армии Тана и но быстро потерял к нему интерес.
Я заметил в нескольких шагах от себя капли крови от которых исходил тот самый убийственно сладкий запах. Пришлось даже закрыть рукой нос, потому что от этого запаха начало мутить.
— Да, иридий Айнар! — испуганно воскликнул тот, скрываясь из виду.
Я подошел ближе к багряным каплям, понимая, что тот, кому принадлежит эта кровь либо ранен, либо уже умер. Оглянулся вокруг, но кроме мертвых тел троих воинов никого не увидел. Снова принюхался, чувствуя шлейф запаха, который тянется дальше, вдоль домов к концу деревни и прямо к реке.
Я остановился в нескольких шахах от того места, где пряталось послание от Шамана, наверняка ведь его рук дело, призвал свою магию, чтобы иметь возможность видеть в темноте и увидел темный силуэт, скрывающийся в камышах.
Попалась птичка!
Глава 3
Шейла
Я понимала, что это последние минуты моей жизни, молилась и старалась думать только о хорошем. О Бадде, о наших встречах возле фонтана, о прогулках у реки и о подарках, которые он привозил мне из походов. О том, как он встречает меня у Камня Души — я иду к нему в золотистом платье, держа в руках букет белых полевых цветов, а он смотрит на меня восхищенным взглядом — и о том какие клятвы мы дадим друг другу перед воссоединением.
Я всем сердцем надеялась, что он жив, а еще, что придет мне на помощь. Он ведь должен почувствовать что-то, между нами наверняка есть какая-то связь.
Но он не слышал моего зова или его уже давно нет в живых. О последнем я старалась не думать, он обязательно выживет, иначе кто защитит меня от этого безумца, в руках которого я оказалась?