Первый крик дочери был подобен музыки. Она была такой невероятно красивой. Моей маленькой копией. От Айнара ей почти ничего не досталось. Я наслаждалась теми несколькими часами, проведенными с ней, потому что чувствовала как близко оборот. Я и до этого по какой-то причине не могла обернуться в человека, а после того как нас настигло проклятье — даже мечтать об этом не могла. Руки дрожали, а в ушах звенело, поэтому, несмотря на боль, которая уже хоть и проходила благодаря быстрой регенерации драконьей крови, но была еще достаточно сильной, чтобы при каждом шаге я морщилась от нее, мы с отцом и ребенком дошли до реки.
— Что будет с ней? — глотая слезы спросила я.
— Я что-нибудь придумаю, не волнуйся, иди, — кивнул отец и я зашла в воду.
Я знала что Айнар здесь. Почувствовала его еще издалека. Все во мне протестовало против того чтобы прятаться и дальше, но обида засела слишком глубоко внутри, чтобы просто так взять и простить. А еще я не хотела появляться перед ним такой. Слабой драконицей-полукровкой. Я не хотела отдавать ему дочь. Я так по ней тосковала, отец приносил несколько раз ее к берегу, но этого времени было невероятно мало. Я боялась, что он не примет ее. Что его жена возненавидит мою крошку и испортит ей жизнь. Но выхода не было. Кормилица, которой приплачивает отец не сможет долго присматривать за ребенком, тем более подарить ему настоящую любовь. И я очень надеялась, что Айнар позаботится о моей девочке, примет ее и признает.
Я ненавидела себя в тот момент. За свою слабость и беспомощностью. Молилась, чтобы когда-то встретится с дочерью, увидеть ее еще хоть глазком. Ожидала, что Айнар сразу же вернется домой, но он не спешил уходить.
Я подолгу наблюдала за ними. Я боялась подплыть слишком близко, но и с такого расстояния было видно как в глазах дракона пылает любовь, как бережно он относится к дочери и уж точно не собирается от нее отказываться. Это и успокаивало меня и огорчало. Потому что она никогда не узнает обо мне, не увидит и не обнимет. Я навсегда останусь речной тварью, как называют нас жители деревень.
Несколько раз я была безумно близка к тому, чтобы появиться на берегу, но изо всех сил сдерживала свой порыв. Чужой муж, чужой мужчина, тот, кто множество раз ранил меня и я не должна испытывать к нему никаких чувств. Разве что благодарность. За дочь. Это единственное о чем я никогда не пожалею и все те мучения стоят того, чтобы один раз в жизни подержать ее на руках.
Я уплыла так далеко от них, насколько могла. Чтобы не поддаваться соблазну и не выглядывать целый день Айнара с дочерью. Я слышала как он назвал ее Далией. Красивое имя. Я не хотела знать когда они исчезнут навсегда из этого места и ненавидела его за то, что продлевает мою агонию. Дает ложную надежду на то, что все будет хорошо, а в один день просто вернется к своей жене. Отец несколько раз просил меня появиться перед ним, выслушать, раз сама не смогу сказать ни слова, но нет, я твердо решила навсегда вычеркнуть Айнара из жизни. Потому что у нас двоих нет будущего. Не тогда, когда дома его ждут дети от другой женщины и эта самая женщина.
Я почувствовала внутри себя какой-то странный толчок энергии. А потом освобождение. Разум стал ясным, а тело потянуло к суше. Я вышла на берег и обомлела. Ноги! У меня были ноги! Я прижала ладонь ко рту, заглушая счастливые всхлипы. Я так и не поняла что случилось. Почему я снова могу быть человеком?
Я обернулась назад и увидела как над рекой рябью прошло свечение и в мгновенье исчезло. Рядом со мной превратился еще один дракон — девушка, немногим старше меня. Бледная, изнеможённая и испуганная. В отличие от меня, все это время ее разум был затуманен и ею управляли лишь инстинкты.
— Все будут хорошо, мы справились. Давай, поднимайся, — я потянула ее за руку, помогая держаться на ногах, а потом не выдержала и крепко обняла. Мы засмеялись — громко, сквозь слезы, не веря своему счастью.
— Нужно найти правителя, — воскликнула девушка, но возвращаться обратно в воду не спешила. И я ее понимала. Страх вновь быть заключенной в тело дракона все еще бушевал в груди.
Но я совершенно точно не собиралась искать отца. У меня были свои планы.
— Иди, мне нужно еще кое-кого навестить.
Я знала, что Айнар почувствует меня, поэтому не торопилась. Дождалась глубокой ночи, а потом отправилась к домику у реки в надежде, что он все еще там. Я должна была забрать дочь, без нее никуда не уйду. Что дальше — пока не знала. Спрячусь где-то от дракона, возможно, в маленькой деревушке, или затеряюсь среди жителей большого города, но уж точно не буду страдать по нему. Начну новую жизнь подальше от этого места, да простит меня отец.