- Мы не подчиняемся твоим приказам, - холодно проговорил один из моих охранников.
Я грустно улыбнулась и повернулась к ним лицом.
- Обучите меня.
Тени переглянулись. Одетые в длинные плащи с капюшонами, падающими на лица, они напоминали наемных убийц, кем в принципе и являлись.
- Это не входит в наши обязанности, - ответил второй.
- Вы должны защищать меня, не так ли? Не самим ли действенным способом меня защитить будет мое обучение, чтобы я сама в случае опасности могла о себе позаботиться?
***
- И ты позволишь этим ничтожествам обучать ее?
- Ничтожество здесь только ты… - холодно ответил Цербер, и его глаза загорелись азартом.
Глава 7
- Что это у тебя? – заметив странное бурой расцветки существо в руках тени, спросила я.
Мирхор не вздрогнул и никак не подал виду, но я знала, что он удивлен. Не каждый день кому-то удается застать врасплох великого воина. Так что я была более чем довольна собой.
- Леди научилась бесшумно передвигаться. Что ж, я должен гордиться собой…
- Ты не ответил на вопрос…
- Это гринхор – порождение мрака. Слышали о таком?
Я нахмурилась и присела рядом с ним, разглядывая странное, но довольно таки милое существо размером с ладонь, покрытое тонкой чешуей. У малютки были большие кожаные крылья, украшенные острыми, но все еще мягкими шипами. Да и все тело зверька было усеяно шипами.
- Ты слышала о всадниках тьмы? – Он улыбнулся, когда я не ответила, и позволил гринхору обвить шипастым хвостом свой указательный палец. – Они были элитой темного войска, лучшими из лучших. Верхом на гринхорах, они покоряли города, и даже целые страны. Один такой всадник стоил десятерых теней. И это во времена Великой войны, когда наши воины были обучены куда лучше сегодняшнего.
- И что же с ними произошло?
Мирхор перестал улыбаться и нежно почесал зверушке шею.
- Они перешли дорогу императору… Поговаривают, у того была невиданной красоты жена-ведьма. А кто-то из всадников, не смог удержаться и покусился на ее красоту.
Окончание истории я уже знала. Старая кухарка рассказала нам ее, когда мы были еще детьми.
- За одну ночь все всадники пали от гнева великого императора и ничто не смогло их спасти. А на род теней с тех пор пало жуткое проклятие. Раз мы не умеет ценить чужих дочерей, свои нам ни к чему…
С этими словами он посмотрел на меня, и я всем своим существом ощутила тьму, окружающую его зловещей аурой.
- Ты из клана убийц, не так ли?
Мирхор улыбнулся и повернулся ко мне всем корпусом.
- Могу узнать, как ты пришла к такому выводу?
Я пожала плечами, но глаз не отвела.
- Ты ведешь себя иначе. Эристан даже дерется по другому…
- Видимо, вы развили свою наблюдательность, леди, - своим обычным насмешливым тоном, проговорил он.
- Отец приставит ко мне убийцу, чтобы он защищал меня от других убийц, - иронично отметила я.
- Нет, леди, для защиты Верховный приставил к вам Эристана, я же здесь для того, чтобы убивать тех, кто попытается причинить вам вред.
Я почувствовала, как кожа покрылась сиротками от одного лишь его тона. Черные глаза тени пронизывали меня холодным, тяжелым взглядом.
- И многих ты убил за это время? - все еще удерживая его взгляд, спросила я.
Голос не дрогнул, и на том спасибо. Мирхор улыбнулся той самой довольной улыбкой, которая делала его еще привлекательнее, и наклонился ко мне.
- Вы бы удивились, - вкрадчиво ответил он, и я все же вздрогнула.
Мирхор хмыкнул и одарил меня насмешливым взглядом, прежде чем снова уделить все свое внимание гринхору. Несколько минут мы сидели молча. Прошло уже больше шести месяцев с тех пор, как они согласились меня обучать, но я до сих пор почти ничего о них не знала.
- Среди вас много полукровок? – осторожно спросила я.
Тень перестал гладить своего зверька и нахмурился. Я напряглась и прикусила щеку изнутри, чтобы не выдать своего волнения.
- Половина теней так или иначе полукровки. Чистокровных дочерей у нас не было уже больше тысячи лет. Наша раса гибнет…
- Извини… Я не хотела…
- Вы меня не обидели и никак не задели, леди. Хоть и могли.
Я зажала ладони между коленей и внимательно присмотрелась к Мирхору. Он был красивым, как любая другая тень. Смуглый, темноволосый и темноглазый. У него были хищные черты лица. Иногда он напоминал дикого зверя. И да, у него были клыки. Еле заметные, но все же.
- Могу я прикоснуться к тебе?
Мирхор резко повернулся ко мне лицом и прищурил глаза.
- Плохая идея… - слегка грубовато ответил он.
- Это меня не убьет… Я знаю. Так можно?
Тень ничего не ответил, продолжая сверлить меня тяжелым взглядом. Что ж, молчание знак согласия. Я протянула к нему ладонь и замерла. Руки тени были защищены перчатками, а из-за грубой ткани, не было видно ни одного свободного участка кожи. И только лицо оставалось открытым. Удивительно, но я только теперь заметила это. Видимо, это сделано для безопасности людей вокруг. Ведь тени их общество никоим образом не повредит.
Прикусив губу от волнения, я потянулась ладонью к его лицу и заглянула тени в глаза, прежде чем прикоснуться к коже. Тысячи иголок пронзили мои пальцы за какую-то секунду. И это не прекращалось ни на миг. Я нахмурилась и до боли прикусила губу, пока вся моя ладонь не соприкоснулась с его кожей.
- И как ощущения? – с любопытством вглядываясь в мое лицо, спросил мой охранник.
- Щекотно, - натянув на лицо кривую улыбку, ответила я. – У тебя кожа горячая…
- Тебе так кажется, - с улыбкой ответил парень и осторожно обхватил пальцами мое запястье.
- Нет, подожди, - остановила я его, когда он попытался убрать мою ладонь со своего лица.
Медленно, глядя ему в глаза, я начала наклоняться вперед, и его глаза расширились от удивления. А затем он резко отпрянул и, прищурив глаза, воззрился на меня.
- Больше так не делай…
Я насупилась и сжала онемевшую ладонь. Рука горела от боли, наверное, губы горели бы не меньше.
- Зачем тебе вообще понадобилось это? – заметив то, как я сжимаю и разжимаю ладонь, спросил Мирхор.
Я не ответила. Не говорить же ему, что я все еще мучаюсь из-за той прогулки с незнакомым мужчиной, обладающим удивительной красоты золотистыми глазами.
«Влюбись в меня», - вот что он мне сказал. И как мне реагировать на это?
Нет, не об этом надо думать. Почему я только запомнила этот чертов разговор? Зачем? Почему не могу выбросить его из головы? И куда он пропал? Зачем заявлять подобное, а затем исчезать?
- Я пойду домой.
- Айрис, - я растерянно посмотрела на Мирхора, он едва ли не впервые назвал меня по имени, - не все тени служат твоему отцу.
Я невольно смутилась под его взглядом и кивнула, после чего молча переместилась к себе домой. Квартира встретила пустотой. Здесь ничего не изменилось. Мне казалось, за полгода я смогу внести свой вклад в ее обустройство. Казалось, она станет более обжитой, что ли. Но я никуда толком не ходила, ни с кем не гуляла с того вечера, и даже не купила ни одного магнитика или брелка.
На каникулах я предпочитала проводить время на тренировках. Даже Михаэлю не удавалось вытащить меня из дома. Тренировки с тенями настолько утомляли, что остальную часть дня я могла только спать.
Наверное, мне стоило прислушаться к словам тени, в этот раз. Но сил на размышления не было. Рухнув на кровать в спальне, я расположила ладонь перед своим лицом и несколько долгих минут смотрела на свою руку.
Я все еще ощущала легкие уколы по всей поверхности ладони. Было больно, но я знала об этом.
Зачем я это сделала?
Почему я просто не могу выбросить это из головы? Может, он так просто пошутил. Он же сам говорил, что искусный лжец. Так почему я чувствую себя так странно.
Я вскочила с кровати и подошла к зеркалу. Разве я не должна быть хладнокровной, бесчувственной? Разве не это участь всех видящих правду. Я имела возможность общаться с Верховными. Они бесстрастны, им неведомы эмоции. Зато они без труда различают добро и зло, ложь и правду. Разве я не должна стать такой же?