— Но до этого еще раз сходим в Синий лес.
Глава 10
— А, может быть, было все наоборот:
Принцесса была ужасная,
Погода была прекрасная.
Днем, во втором часу,
Заблудилась принцесса в лесу.
Смотрит — полянка ужасная,
На полянке землянка прекрасная.
А в землянке людоед: заходи-ка на обед.
Он хватает нож, дело ясное,
Вдруг увидел, какая... ужасная!
Людоеду сразу стало худо.
— Уходи, — говорит, — отсюда.
Аппетит, — говорит, — прекрасный.
Слишком вид, — говорит, — ужасный.
И пошла потихоньку принцесса,
Прямо к замку вышла из леса.
Вот какая легенда прекрасная!
Вот какая принцесса ужасная.
Генрих Сапгир, «Принцесса и людоед»
Я злорадно фыркнула:
— Вы меня простите, магистр, но зачем мне это нужно? Только не надо пугать тем, что я вылечу из академии, если откажу вам!
Не глядя на меня, мужчина побарабанил пальцами по столу и еще более холодно, чем обычно, процедил:
— Неужели я похож на того, кто опустится до такого низкого шантажа, Нелайя? — мне почудилась, или он по-настоящему оскорблен?
— Нет, магистр, непохожи, — ответила совершенно искренне. — Но я не вижу причин делать то, что вы требуете.
— Могу предложить тебе за это хорошую сумму для приданого — у тебя ведь почти есть жених, — он усмехнулся. — Могу купить дом в столице. Драгоценности, наряды, или что сама пожелаешь. Бедной девушке, вроде тебя, всегда хочется таких вещей.
— Я смогу сама купить себе все это, когда закончу академию и стану дипломированным магом, — задрав нос, с пафосом заявила я. — Мне не нужны ваши подачки, магистр Райвэн.
— Да, конечно, после окончания академии, — кивнул куратор. — Но я предлагаю это уже сейчас. К тому же академию еще нужно закончить, что весьма проблематично с твоим нестабильным даром.
— Все-таки пошли намеки, что вы не дадите мне закончить академию, да? — я начала злиться. А разозлившись, смело уставилась в лицо мужчины и принялась буравить его глазами.
Ничуть не смутившись, и как будто не чувствуя за собой никакой вины, Райвэн равнодушно ответил:
— Боюсь, ты сама не дашь себе ее закончить - твой огонь не желает тебе поддаваться, Нелайя. Я всего лишь констатирую факты. Сколько у тебя было кураторов до меня? Четыре, кажется? И ни один тебе не смог помочь, — он говорил спокойным, монотонным голосом, просто доводил до меня сведения. И от этого все, что звучало, казалось, еще неприятнее, чем было на самом деле.
— Академия и королевство заинтересованы в твоем даре, адепт Нелайя. Поэтому с таким упорством все пытаются тебе помочь с магией. Но, думаю, я был твоим последним шансом. У тебя дурная репутация благодаря нестабильному дару и отвратительному характеру, девочка.
Я согласился взять над тобой кураторство, потому что приезд в академию совпадал с моими личными интересами. И ты видела, что рядом со мной твоя магия меняется и становится управляемой.
Буду с тобой откровенен, мне необходимо выполнить условие королевы фей, поэтому нужна временная жена. Если не сделаю это, мне придется покинуть академию. И я не уверен, что найдется еще один снежный маг, который захочет рискнуть своим даром и заниматься с тобой, — куратор замолчал и отвернулся к окну.
А я осталась уныло сидеть — с каждым словом, произнесенным холодным тоном сидящего напротив мужчины я чувствовала, как моя душа все больше леденеет, а надежда на магическое будущее, наоборот, безвозвратно тает.
Он был прав, опять прав, как всегда, прав! Четыре личных куратора до него ничем не смогли мне помочь. С наставником Флавией ситуация стала даже хуже, и мне пришлось долго восстанавливать хотя бы тот уровень владения огнем, что был до работы с ней.
И только с появлением магистра Райвэна ситуация стала меняться к лучшему. Настолько, что сегодня я смогла самостоятельно открыть портал. Пусть мы вышли не в то место, куда планировалось, но это был мой первый портал.
Первый раз, когда магия меня почти послушалась. И, кажется, я начала понимать, как с ней обходиться…
Все это так. Но замужество, да еще с этим чудищем… Пусть даже фиктивное… Нет и нет.
— Нет, магистр, любое замужество плачевно отразится на моей репутации. Я не могу вам помочь, — произнесла твердо, уверенная в своей правоте. — Но в Синий лес я с вами готова пойти.