Мои одногруппники, да и парни со старших курсов, были еще совсем мальчишки, с тощеватыми телами и частенько покрытой прыщами кожей.
А наставник. Он, оказывается, такой... такой... И запах. Его приятный запах сейчас ощущался особенно ярко. Я даже немного наклонилась к магистру и, стараясь делать это незаметно, втянула ноздрями волшебный, морозный аромат, чувствуя радостный отклик своей магии.
— Нелайя, — из постыдных мыслей меня вырвал голос объекта этих самых мыслей.
Очнувшись, я покраснела до самой макушки и быстро отвернулась от Райвэна:
— Простите, — забормотала, чувствуя себя так кошмарно, как никогда раньше, — я не подумала об этом. Ну, что вы не один или что голый. Ой... — пискнула, совсем смутившись, и прижала к щекам ладони, в надежде остудить их пока мужчина, посмеиваясь, шуршал за моей спиной одеждой.
— Можешь поворачиваться, Нелайя, я уже не… голый.
— Магистр! — я закатила глаза, понимая, что теперь он будет долго и старательно насмехаться надо мной за эту позорную сцену.
— Нелайя, надевай свою шубку, в которую ты вцепилась так яростно, что она уже трещит под твоими руками. Пойдем, поговорим где-нибудь в более удобном месте. Если только ты не готова начать обсуждение наших дел на моей кровати.
— Магистр!! — я зашипела и даже ножкой топнула, чтобы напомнить, что я приличная девица и жутко возмущена подобными предложениями. Вообще-то, я его будущая жена, пусть даже фиктивная. И требую уважения!
Вернее, я очень надеюсь, что Райвэн согласится на мои условия, и я стану его временной женой. Потому что теперь это единственное, что сможет меня спасти.
— Все-все, больше не шучу. Прости, Нелайя. Твое неожиданное появление настроило меня на несколько... эм-м... необычный лад, — за спиной раздался тихий смех, меня обняли крепкие руки и занесли в арку портала. — Давай позавтракаем и заодно поговорим.
— Что ты решила? — спросил магистр, с аппетитом поглощая яичницу, сырники с вареньем и огромный кусок мясного пирога за столом в той же таверне, где мы ужинали накануне.
Я вяло ковырялась в тарелке с омлетом, не в силах поднять глаза на снова покрывшееся шрамами, безобразное лицо сидящего напротив мужчины. Как же так, почему за тот миг, что мы переносились в таверну, его лицо опять приняло прежний страшный вид?
— Магистр, почему вы опять весь в шрамах? — все-таки я не удержалась от расспросов.
— Это проклятье, Нелайя. Неужели ты еще не поняла?
Я кивнула, но решилась уточнить:
— Но почему вы его не снимете, ведь вы сильный маг?
— Мне не все подвластно, девочка. Но я над этим работаю и надеюсь, что скоро все получится. С твоей помощью. Так ты согласна стать моей женой на неделю?
Я помолчала, еще раз взвешивая все за и против.
— Сначала ответьте на несколько моих вопросов, — я нервно сцепила пальцы и, решив, что терять мне уже нечего, продолжила. — Пока я буду вашей женой, может кто-то, кроме вас, как мужа, принять решения относительно моей жизни, магии и будущего?
Взгляд магистра стал острым, словно ледяной клинок.
— Нет, Нелайя, пока ты моя жена, никто не сможет причинить тебе вред. И лишить магии тоже не сможет. Ведь тебя волнует именно это?
Я облизала пересохшие губы, кивнула и продолжила:
— Да, это. Я согласна стать вашей женой, но не до дня Новогодья, а до праздника весеннего равноденствия, когда я стану совершеннолетней. И вы пообещаете, что никому не позволите лишить меня магии. На таких условиях я согласна выйти за вас замуж, магистр Райвэн. И пойду с вами в Синий лес за алоцветом. Ведь вам нужен он?
— Кристиан.
— Что?
— Мое имя, Нелайя. Магистр Райвэн я в академии. А твое настоящее имя, невеста?
— Так вы согласны... Кристиан? — я с надеждой покосилась на его улыбающиеся губы.
— Твое условие несколько неожиданно. Еще вчера ты категорически отказывалась от моего предложения, а сегодня хочешь удлинить срок нашего соглашения. Это создает мне некоторые сложности. Впрочем, ничего особенного. Поэтому, да, я принимаю твое условие и клянусь, что никто ничего не сделает с твоей магией, твоей жизнью и будущим без твоего на это согласия, до тех пор, пока ты являешься моей женой.
Наставник вытянул вперед открытую ладонь, прошептал заклинание и над его рукой взметнулся снежно-белый вихрь — магия подтвердила клятву.
— Нелайя. Мое настоящее имя Нелайя, — я не стала менять его в академии.
Я облегченно выдохнула, только теперь заметив, что почти не дышала все это время.