Я сделала долгую паузу, затем добавила:
— Ведь вы очень сильный маг.
Каюсь, мне было немного стыдно за намеки на его безобразное лицо. Но удержаться не смогла: если бы не он, сейчас сидела бы я с Тильдой в уютном трактире и спокойно пила имбирный сбитень.
Вместо этого стою в страшном месте, в компании с монстром и … И еще более ужасным уродом, внезапно появившимся из-за голых стволов деревьев.
— Ого, кто к нам пожаловал, — странно, что голос магистра совсем не казался испуганным. Скорее, веселым.
Кошмар, у меня от страха даже пятки задрожали, а куратор резвится!
Руки магистра сжали мои плечи и отодвинули назад, за его огромную спину, отгораживая от монстра:
— Стой здесь, Нелайя. И даже не вздумай высовывать нос.
Да я и не собираюсь, добрый человек!
Если честно, когда я поняла, кто именно припожаловал поздороваться с нами, у меня от страха застучали зубы, а вся храбрость бесследно испарилась. Ну и что, что я адепт боевого факультета: если на дороге вам встретился мухарг, правило одно — бежать.
Потому что эти порождение противоестественной связи демонов, оборотней и орков практически не убиваемы. Сочетание магий трех рас сделало их невосприимчивыми к большинству существующих заклятий и одарило чудовищной силой и кровожадностью.
А куратор ничего — активировал в руке ледяной меч, и спокойно поджидает пока лохматое, с волчьей мордой и острыми рогами чудовище подойдет ближе.
Взмах прозрачного, отливающего голубым, клинка, и мухарг взвыл от боли — лезвие вспороло волосатое предплечье. Чудище отскочило, яростно зарычало и припало на все четыре конечности, готовясь снова кинуться на врага.
Но внезапно выродок тонко взвизгнул, подпрыгнул и принялся пятиться, рыча и мотая лохматой мордой.
— Прочь, Птулих, — над нами зависло с десяток моих подруг-феечек с маленькими луками в руках.
Королева Туналисаннита, летевшая впереди, решительно натянула тетиву и выпустила в мухарга тонкую, острую как иголка, стрелу:
— Убирайся отсюда! Как посмел явиться?!
— Убью-ю! Тебя убью, фея, — пролаял мухарг и, развернувшись, мгновенно скрылся за деревьями.
Я выскочила вперед и кинулась к старшей фее:
— Туналисаннита, как же ты вовремя! Спасибо, спасибо тебе! Неужели ты не испугалась этого урода?
Я протянула руку к фее, но та, не обращая на меня внимания, подлетела к магистру и зависла в воздухе перед ним. Несколько минут они рассматривали друг друга, не произнося ни слова.
— Зачем пришел? — наконец отмерла фея. — Обманул девочку, заставил ее показать дорогу ко мне?
Ничего не понимая, я во все глаза смотрела на странную пару — изящную, перламутрово-золотистую феечку и огромного, покрытого шрамами мужчину в меховой куртке, которые явно были знакомы.
— Мы оказались здесь случайно, Туналисаннита. Но так даже лучше. Поговорим, наконец?
Королева фыркнула:
— Что еще мне обсуждать с тобой? Уже все было сказано. Уходи и держись подальше от моего леса — в следующий раз не пожалею и не помогу.
— Кто этот красавчик, Неличка? — ко мне подлетела молоденькая фея Милиянка, страшно романтичная болтушка, с которой мы крепко дружили. — Это ты его привела сюда? А зачем? У вас любовь, да? Ты за него замуж собираешься?
— Мили, остановись, — фыркнула я. — Где ты видишь здесь красавчика?
— Так вот же, — округлила голубые глазки феечка. И даже пальчиком показала, чтобы у меня точно не осталось сомнений, что она говорит про моего куратора.
— Та-ако-ой мужественный, такой брутальный, весь в боевых шрамах! А руки какие крепкие. И волосы белые, ах! — феечка мечтательно закатила глаза.
— Вот именно, Мили — весь в шрамах! Он ужасен, — я отвернулась от магистра, продолжавшего что-то негромко говорить королеве фей. Та больше не ругалась, а терпеливо слушала, лишь иногда кивая изящной головкой.
— Ты ничего не понимаешь в мужчинах, Неличка, — с грустью сообщила моя подружка. — Ты смотришь не сердцем, а глазами. Но они у тебя плохо видят.
— У меня отличное зрение, — возразила я.
— Ах, Неличка, я не об этом… — снова завздыхала феечка и отлетела от меня, оставив недоумевать над ее словами. Где она красавчика увидела? И как я должна смотреть на своего жуткого преподавателя?
— Я все сказала, — донесся до меня строгий голос королевы. — Приходи, когда выполнишь условие. Прощай.
Туналисаннита отвернулась от магистра и подлетела ко мне: