– Можно мне с ней поговорить? – спрашиваю я.
Лена выглядит удивленной, но затем медленно кивает.
– Только не дави на нее, хорошо?
– Конечно, – отвечаю.
Я поднимаюсь по лестнице и осторожно стучусь в дверь дочери Лены.
– Можно? – спрашиваю. Я стараюсь звучать непринужденно.
– Входите, – раздается тихий голос.
Я открываю дверь и вижу Соню за столом. Она склонилась над тетрадью, рисует что-то в углу страницы.
– Привет. Не помешаю?
Она поднимает взгляд и хмурится.
– Нет.
Я подхожу ближе и смотрю на ее учебник.
– Математика?
– Да.
– Сложно?
– Немного.
Она отвечает коротко, но не прогоняет меня. Это уже неплохо.
– Хочешь, помогу? – предлагаю, указывая на задачу, над которой она застряла.
Соня колеблется, но затем пододвигает ко мне тетрадь.
Мы начинаем разбирать пример, и я стараюсь быть максимально терпеливым. Когда она понимает решение, ее лицо озаряется улыбкой.
– Спасибо, – говорит она, убирая волосы за ухо.
– Не за что. Если что, всегда могу помочь, – отвечаю.
Я решаю долго не задерживаюсь, чтобы не перегружать ее.
– Ладно, не буду мешать. Увидимся позже.
– Угу, – отвечает она, вновь уткнувшись в учебник.
Я выхожу из комнаты и в душе у меня возникает странное ощущение. Это маленькая победа.
Внизу меня ждет Лена.
– Ну как? – шепчет она.
– Прогресс. Я ей помог с математикой.
Лена улыбается, и в ее глазах мелькает искорка надежды.
– Ты ей понравишься, – говорит Лена, и я вижу, что она хочет в это верить.
Я только киваю, потому что знаю: настоящие испытания еще впереди.
Глава 42
Лена
Я прислушиваюсь к звукам сверху. Рома и Соня разговаривают. В какой-то момент слышу, как дочка смеется, и это, признаться, неожиданно приятно. Не знаю, как он это делает, но кажется, у него действительно получается найти к ней подход.
Когда он спускается, я вижу легкую усталость на его лице, но вместе с тем – искреннее удовлетворение.
– Ну? – спрашиваю, чуть приподняв бровь.
– Мы порешали математику. Она улыбается, значит, все не так плохо, – отвечает он.
Я качаю головой и усмехаюсь.
– Ты ее покоряешь через формулы?
– А ты как думала? – Рома подходит ближе, кладет руки мне на плечи и заглядывает в глаза.
– Я не думала, что у тебя это получится так быстро, – признаюсь.
Он улыбается, и этот взгляд, полный мягкости и тепла, заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее.
Вечером, когда Рома уходит, Соня неожиданно заходит ко мне на кухню. Она садится за стол и смотрит на меня с таким видом, будто хочет что-то спросить, но не знает, как начать.
– Мам, – наконец говорит она, осторожно подбирая слова. – А ты давно с ним дружишь?
Меня это немного сбивает с толку, но я стараюсь не показывать.
– Достаточно, чтобы понимать, что он хороший человек.
Соня кивает.
– Он правда помогает тебе?
Я улыбаюсь.
– Очень.
– Знаешь, он вроде нормальный, – бросает она, будто небрежно, но я чувствую, что ее слова значат больше, чем она хочет показать.
– Это хорошо, что ты так думаешь, – отвечаю. Я стараясь сохранить нейтральный тон.
Она пожимает плечами и уходит, оставляет меня с легким чувством облегчения.
Позже я стою у окна, наблюдая за уличными огнями. Рома прислал сообщение: «Как вы там?»
Я отвечаю: «Соня считает, что ты нормальный.»
Через минуту приходит ответ: «Это лучшее признание, которое я получал.»
Я смеюсь, но вместе с тем внутри меня растет странное чувство благодарности. Он старается не только ради меня, но и ради моей семьи.
Мои страхи немного утихают. Может, все действительно получится.
На следующий день я решаю позвонить Никите.
– Привет, мам, что-то случилось? – его голос звучит немного сонно, но тепло.
– Просто хочу узнать, как ты там.
– Все нормально, работаю, учусь. А ты?
– Тоже все хорошо. У нас тут… небольшие перемены.
– Какие?
Я замолкаю на миг, прежде чем решаюсь сказать:
– Я встретила одного человека.
Никита явно напрягается.
– Ты про мужика?
– Да.
– Он хороший?
– Очень.
– Ну, если он тебя счастливой делает, я только за, – говорит сын после паузы, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.
– Спасибо, Никит. Это для меня важно.
После разговора с ним я чувствую себя увереннее. Никита всегда был таким – резким, но заботливым. Если он сможет принять Рому, это будет большим шагом.
Ночью Рома присылает еще одно сообщение: «У меня есть идея. Устроим пикник для вас с Соней?»
Я смотрю на экран и чувствую, как внутри все теплеет. Возможно, это действительно правильный путь – шаг за шагом, медленно и осторожно, но с открытым сердцем.
Глава 43
Рома
Я стою у багажника машины, перекладываю корзину с едой и плед, которые мы с Леной приготовили для пикника. Она подошла ко всему с привычной тщательностью, вплоть до мелочей. Даже салфетки с рисунками выбрала так, чтобы создать уют.
– Все готово? – ее голос раздается позади, мягкий, но с ноткой волнения.
Я оборачиваюсь и вижу, как она бережно складывает термос в сумку. Ее движения такие плавные… Я просто схожу с ума.
– Готово. Осталось только доставить все это на место, – отвечаю. Я стараюсь быть непринужденным.
Соня появляется чуть позже, неохотно тащит свой рюкзак. Она бросает на меня быстрый взгляд, а затем – на корзину.
– На пикник с ресторанной едой? – спрашивает она с легкой усмешкой.
– Нет, твоя мама готовила, – отвечаю. – Надеюсь, ты не против.
Она пожимает плечами.
– Посмотрим.
Место, которое мы выбрали, оказалось идеальным: небольшая поляна недалеко от леса, с видом на реку. Пока Лена раскладывает плед, я достаю контейнеры и термосы, стараюсь создать дружелюбную атмосферу.
Соня садится на край пледа, натянув капюшон, и держит в руках телефон. Ее взгляд уходит в экран, но я замечаю, как она время от времени украдкой смотрит на нас.
– Сонь, ты будешь чай? – спрашивает Лена, разливая горячий напиток.
– Угу, – отвечает она, не отрываясь от телефона.
Я решаю не давить и сажусь рядом с Леной, поддерживаю разговор на отвлеченные темы. Мы вспоминаем летние походы, смешные случаи с работы Лены, и потихоньку атмосфера начинает смягчаться.
– А у вас было что-то подобное в детстве? – неожиданно спрашивает Соня, убирая телефон в карман.
Я поворачиваюсь к ней, немного удивленный ее участием.
– Пикники? Конечно! Мы с друзьями постоянно выбирались куда-нибудь. Иногда даже ночевали в палатках.
– Правда? – ее брови слегка поднимаются.
– Ага. Один раз мы так увлеклись костром, что забыли о палатке, и нас чуть не застал дождь. Пришлось сидеть в машине до утра.
Она слегка улыбается, и я чувствую, как лед начинает таять.
После обеда мы прогуливаемся вдоль реки. Соня держится чуть позади, но когда Лена отходит, чтобы ответить на звонок, я замедляю шаг, чтобы идти рядом с ней.
– Тебе понравилось? – спрашиваю, осторожно подбирая слова.
Она пожимает плечами.
– Нормально.
– Нормально – это уже хорошо, – улыбаюсь я.
Она бросает на меня быстрый взгляд, потом неожиданно спрашивает:
– Почему ты стараешься?
Ее прямота застает меня врасплох.
– Потому что мне важно, чтобы у нас все получилось.
– У нас? – она хмыкает. – А зачем?
– Потому что я люблю твою маму, – отвечаю честно.
Ее глаза на миг расширяются, но она быстро возвращает привычное выражение лица.
– Посмотрим, – говорит она, и в ее голосе слышится некое принятие.