– Соня, ты права, это может случиться. Но я не живу для того, чтобы соответствовать чужим ожиданиям. Я хочу сделать счастливой твою маму, и если это вызывает вопросы у других – что ж, пусть задают.
Соня хмурится, но потом неожиданно кивает.
– Ладно, посмотрим, как ты будешь это делать.
Никита смеется, но я вижу, что в его глазах появляется одобрение.
После ужина мы остаемся с Ромой вдвоем.
– Кажется, они готовы дать мне шанс, – говорит Рома и обнимает меня.
– Ты справился прекрасно, – шепчу я, уткнувшись ему в грудь.
– А я и не сомневался, – отвечает он, и в его голосе звучит тихая радость.
Я улыбаюсь. Моя семья начинает принимать его. Теперь все действительно становится на свои места.
Глава 49
Рома
Она сидит на диване, укрывшись мягким пледом, с чашкой горячего чая в руках. Я замечаю, как она устала после ужина, но в ее глазах блестит что-то, что заставляет меня улыбаться. Лена смотрит на меня, и я чувствую, как в груди разливается тепло.
– Все прошло хорошо, правда? – спрашивает она, слегка нахмурив брови.
– Отлично, – отвечаю и присаживаюсь рядом. – Ты волновалась зря.
Она хмыкает и отставляет чашку на стол.
– Никита тебя проверял, Соня задавала вопросы, а ты все равно держался уверенно.
– Это потому, что я знал, ради кого стараюсь, – говорю я и накрываю ее руку своей.
Лена смотрит на наши переплетенные пальцы и улыбается, но ее улыбка быстро угасает.
– Ром… – ее голос становится тише. – Ты никогда не думаешь о том, что наша разница в возрасте может стать проблемой?
– Думаю, – честно отвечаю я.
Ее глаза поднимаются к моим, полные сомнений.
– И что ты об этом думаешь?
Я чуть сжимаю ее руку.
– Что это неважно. Лена, я люблю тебя. И я понимаю, что люди могут шептаться, смотреть искоса. Но их мнение для меня ничего не значит.
Она вздыхает, и я чувствую, что за этим выдохом скрывается больше, чем она готова сказать.
– Я просто боюсь, – признается она. – За тебя, за себя, за нас.
– Чего ты боишься больше всего?
– Что однажды ты захочешь уйти. Что поймешь, что я… не могу дать тебе все, что ты заслуживаешь.
Ее слова задевают меня.
– Лена, хватит, – перебиваю я, мягко, но решительно. – Не говори так. Ты – все, что мне нужно.
Она пытается отвернуться, но я нежно касаюсь ее щеки, заставляю ее взглянуть мне в глаза.
– Я серьезен, Лена. И я хочу доказать это не только словами.
Она смотрит на меня, затаив дыхание.
– Ты о чем?
Я встаю, достаю из кармана маленькую коробочку и опускаюсь на одно колено перед ней.
– О том, что я хочу провести с тобой всю свою жизнь.
Ее глаза наполняются слезами, и она прикрывает рот рукой, не в силах произнести ни слова.
– Лена, – продолжаю я. Сердце стучит где-то в горле. – Ты станешь моей женой?
Она молчит, и это самое долгое молчание в моей жизни. Потом она кивает, и слезы начинают стекать по ее щекам.
– Да, – шепчет она. – Конечно, да.
Я встаю, обнимаю Лену, а она прижимается ко мне, будто боится, что это все сон.
– Ты не представляешь, как я тебя люблю, – шепчу я ей в волосы.
– А ты не представляешь, как я счастлива, – отвечает она, уткнувшись в мое плечо.
Глава 50
Лена
Я держу его за руку, как за спасательный круг. Несмотря на его уверенность, внутри меня буря. Сказать детям о нашем решении оказалось сложнее, чем я думала.
– Мам, ты так ходишь кругами, что мне уже страшно, – смеется Никита.
Он выглядит расслабленным, в одной руке держит кружку с кофе, в другой – планшет. А вот Соня, напротив, вся в напряжении, подозрительно поглядывает на нас с Ромой.
– Так, – начинаю я и сажусь на кресло, чтобы не упасть. – У нас с Ромой… есть новости.
– Какие еще новости? – Соня сразу хмурится.
Я смотрю на нее, потом на Никиту.
– Мы решили пожениться.
Пауза, которая кажется бесконечной.
– Серьезно? – произносит Никита, поднимая брови.
– Да, – отвечает Рома вместо меня.
Никита отставляет кружку и смотрит на нас с легкой улыбкой.
– Ну, тогда поздравляю, – он встает и протягивает руку Роме.
Я вздыхаю с облегчением, но тут Соня вскакивает с места.
– А тебя вообще никто не спрашивал! – выкрикивает она брату.
– Соня, успокойся, – пытается вмешаться Никита, но она уже разворачивается ко мне.
– Мам, ты вообще понимаешь, что ты делаешь?!
– Соня… – начинаю я, но она не дает мне закончить.
– Он моложе тебя! Люди будут смеяться! Твои подруги, наши соседи… Что скажут в школе?!
– Соня, хватит, – просит Никита, но она не обращает на него внимания.
– Ты думаешь только о себе! А как ты объяснишь это папе, если он узнает?
Ее слова режут меня как ножом, но Рома берет меня за руку, словно напоминает, что я не одна.
– Соня, ты права, – тихо говорит Рома и поднимается.
Она замолкает и смотрит на него в замешательстве.
– Я действительно младше. И людям это может не нравиться. Но это не меняет того, что я люблю твою маму. Я люблю ее такой, какая она есть. И я хочу, чтобы ты понимала: я не собираюсь отнимать ее у тебя.
Соня сжимает губы, она не знает, что сказать.
– Мы не хотим, чтобы ты чувствовала себя забытой или ненужной, – продолжаю я и поднимаюсь с кресла. – Ты и Никита всегда будете на первом месте.
– Тогда зачем он? – тихо спрашивает Соня и опускает глаза.
– Потому что он делает меня счастливой, Соня, – говорю я. Слезы подступают к глазам. – Я слишком долго этого не чувствовала, но теперь знаю, каково это – любить.
Соня молчит, потом резко вытирает глаза рукой и вылетает из комнаты.
– Ее надо оставить, – шепчет Рома и сжимает мою руку.
Я киваю, хотя сердце сжимается от боли.
Позже вечером Соня тихо заходит в мою комнату.
– Мам… – ее голос звучит сдавленно.
Я сажусь на кровать, ожидаю, что она скажет дальше.
– Если он сделает тебе больно, я ему этого не прощу.
В глазах дочери стоят слезы, и я не могу сдержаться – обнимаю ее.
– Спасибо, милая, – шепчу я.
Глава 51
Рома
Кто бы мог подумать, что подготовка к свадьбе – это целое испытание. Лена волнуется за каждую деталь, от платья до меню, а я просто хочу, чтобы этот день стал самым счастливым для нее.
– Ром, ты точно уверен, что хочешь свадьбу? – спрашивает Лена и смотрит на меня из-за кипы каталогов.
Я поднимаю голову от списка гостей, который мы уже полчаса пытаемся сократить.
– Конечно, уверен. А ты?
Она смеется и слегка покачивает головой.
– Я просто боюсь, что это окажется слишком сложным.
Я встаю, подхожу к ней и кладу руки ей на плечи.
– Это просто праздник, Лена. Главное – мы с тобой. Все остальное – мелочи.
Она улыбается, но в ее глазах все еще мелькают сомнения.
– Соня вроде успокоилась, но я не знаю, как она воспримет саму церемонию.
– Она любит тебя, – говорю я и смотрю Лене в глаза. – И примет это, как и Никита.
Лена вздыхает и кладет руки поверх моих.
– Ты все упрощаешь.
– Потому что я знаю, что нам с тобой все по силам.
Когда мы решаем основные вопросы с гостями, начинается самое интересное – выбор места.
– Давай это будет где-то на природе, – предлагает Лена, рассматривая фотографии.
– На природе? Это звучит как неплохая идея. Но где именно?
Она открывает еще одну вкладку на ноутбуке.
– Вот этот парк, недалеко от города. Там есть просторная лужайка и небольшой зал в случае дождя.
– Лена, мне кажется, это идеально.
Она улыбается и тут же начинает записывать контакты организаторов.
Несколько дней спустя мы отправляемся на примерку ее платья.