На следующий день все становится еще более запутанным.
Рано утром я собираюсь поехать на рынок за фруктами. Пока жду такси, выхожу во двор, чтобы открыть ворота. И, конечно, там снова появляется он.
Рома держит в руках бутылку воды и разговаривает с кем-то по телефону. Замечает меня и тут же прерывает разговор, машет рукой.
– Доброе утро, Лена!
Я киваю, пытаюсь сделать вид, что его громкое приветствие меня не смутило.
– Доброе. Ты с утра такой бодрый?
– Утро – самое время для дел, – отвечает он с улыбкой.
Я смотрю на него: в его взгляде нет ничего лишнего, он просто говорит, но в его присутствии чувствуется что-то... теплое. Будто он рад меня видеть.
– Что вы делаете сегодня? – внезапно спрашивает он.
Я слегка удивляюсь, но отвечаю:
– На рынок собираюсь. Нужно купить фруктов.
– А я с вами могу? – спрашивает он так неожиданно, что я не сразу понимаю, серьезно ли он говорит.
– На рынок? – переспрашиваю я, не скрывая удивления.
– Ну да. Может, вам тяжелые сумки носить надо? Я помогу.
Я не знаю, что на меня находит, но я киваю.
– Ладно. Но только если не передумаешь.
Он смеется, а я вдруг замечаю, что сама улыбаюсь. Внутри что-то шевелится, что-то, что я давно не чувствовала.
На рынке Рома ведет себя как ребенок, впервые попавший в сказочную страну. Ему все интересно, он все хочет потрогать, попробовать.
– Эти персики – как солнце, – говорит он, вертя в руках яркий фрукт.
– Не сжимай их так, – смеюсь я. – Ты испортишь товар.
– Простите, – говорит он с притворным раскаянием, но я вижу, что ему весело.
Мы берем больше, чем я планировала: ягоды, арбуз, дыню, огромную связку бананов.
– Это куда ты все собираешься тащить? – спрашиваю я и смотрю на кучу пакетов, которые он сам же упаковал.
– К вам домой, конечно, – заявляет он, как будто это совершенно естественно.
И я ничего не могу с этим поделать. Мы возвращаемся с полными руками, и я вдруг понимаю, что мне давно не было так легко и весело.
В какой-то момент я ловлю его взгляд. Он смотрит на меня, и в этом взгляде я вижу что-то, что заставляет меня почувствовать себя не просто женщиной, а живой.
Это опасно, думаю я. Но уже не могу заставить себя отстраниться.
Глава 4
Рома
Кажется, я готов таскать эти проклятые пакеты с фруктами хоть до вечера, лишь бы видеть, как она смеется. Лена – будто не из этого времени. Она спокойная, уверенная в себе, а ее голос мягкий, как летний ветер. Она не похожа на девчонок моего возраста, которые только и делают, что спорят, куда пойти тусить, или тратят часы на соцсети.
С Леной все по-другому.
Когда мы возвращаемся с рынка, я чувствую, что потею не только от жары. Ее взгляд скользит по мне, когда я ставлю сумки на крыльцо, и я ловлю себя на мысли, что впервые в жизни хочу, чтобы на меня кто-то смотрел вот так.
– Ну ты и герой, – говорит она, приподняв одну бровь.
– Что поделать, – улыбаюсь я и выпрямляюсь. – Когда рядом такие красивые соседки, хочется помогать.
Она смеется. Ее смех теплый, как море, и мне вдруг хочется сделать так, чтобы она смеялась чаще.
– Ладно, хватит льстить. Спасибо за помощь, Рома. Ты настоящий спаситель, – говорит она и берет несколько пакетов.
– А можно мне помочь их занести? – выпаливаю я, хотя знаю, что это выглядит навязчиво.
Она останавливается, поворачивается ко мне. Я напрягаюсь, ожидаю отказ, но она лишь пожимает плечами.
– Ладно. Только не забудь потом вернуться домой.
Мы входим в ее дом. Здесь все чисто, аккуратно и как-то... тепло. В углу кухня с большим деревянным столом, на котором уже лежит пара книг и чашка с недопитым чаем. Я ставлю пакеты на стол и оглядываюсь, стараясь не пялиться слишком открыто.
– Чай будешь? – спрашивает она, когда замечает, что я немного теряюсь.
– Да, с удовольствием.
Она ставит чайник, и я понимаю, что мы в доме вдвоем. Совсем вдвоем. В голове проносятся десятки мыслей, и все они заканчиваются на том, как мне удержаться от глупостей.
– Ты откуда такой вежливый? – внезапно спрашивает она и садится напротив меня.
Я хмыкаю, нервно почесывая затылок.
– Наверное, от бабушки с дедушкой. Они меня воспитывали до школы, все мне внушали: «Рома, будь джентльменом».
Она кивает, но в ее взгляде появляется что-то, что заставляет меня слегка напрячься.
– Это хорошо. Джентльмены сейчас редкость.
– А вы... всегда такая? – неожиданно вырывается у меня.
– Какая? – Лена приподнимает бровь, и ее взгляд становится немного острым, но без агрессии.
– Ну... – я запинаюсь, но все-таки заканчиваю: – Такая... красивая.
Она смотрит на меня несколько долгих секунд, и я уже хочу провалиться под землю. Но потом она улыбается.
– Ты знаешь, что это немного странно звучит?
– Знаю, – признаюсь я. – Но я серьезно.
Чайник свистит, разрывает тишину. Она поднимается, отворачивается от меня, но я все еще чувствую, как сильно стучит мое сердце.
Она наливает чай, ставит кружку передо мной, и я вижу, как уголки ее губ подрагивают, будто она пытается сдержать улыбку.
– Ну что, герой, где ты сейчас учишься? – спрашивает она, чтобы сменить тему.
Я рассказываю ей, что поступил в местный университет, что хочу изучать архитектуру. Она кивает, задает еще пару вопросов, но я чувствую, что она тоже немного нервничает.
В какой-то момент Лена ловит мой взгляд и резко меняется.
– Рома, – говорит она тихо, почти шепотом. – Тебе, наверное, пора.
Я понимаю, что задержался, и не хочу ее пугать. Встаю, беру свою кружку, чтобы отнести в раковину.
– Спасибо за чай, – говорю.
Она стоит у окна, смотрит куда-то вдаль. Ее силуэт освещен светом солнца, и я чувствую, как что-то щелкает у меня внутри.
Я сделаю все, чтобы быть рядом с ней.
Глава 5
Лена
Когда дверь за ним закрывается, я прислоняюсь к стене и выдыхаю. Он даже не догадывается, что его энергия, эта юношеская уверенность, одновременно выбивает меня из равновесия и... заряжает.
– Лена, ты что, с ума сошла? – тихо бормочу себе.
Но его слова все еще звучат в голове. «Такая красивая». Последний раз я слышала что-то подобное лет десять назад, если не больше.
Я подхожу к окну и смотрю, как он пересекает двор. Высокий, стройный, с этой легкой походкой, будто готов свернуть горы. Рома оглядывается и замечает меня. Улыбается, и я инстинктивно отступаю в тень, чувствуя, как щеки заливает жар.
Он мальчишка, Лена. Мальчишка.
Весь день я ловлю себя на том, что думаю о нем. Его взгляд, смущение, с которым он прятал глаза, когда сказал, что я красивая.
Доченька зовет меня обедать, но я почти ничего не ем. В голове проносятся картины сегодняшнего утра, его улыбка, голос.
– Мам, ты в порядке? – спрашивает дочка за столом.
– Да, конечно, просто задумалась.
После обеда я берусь за домашние дела, чтобы отвлечься. Стираю, убираюсь, звоню сестре, обсуждаю с ней какие-то мелочи. Но ничто не помогает.
Позже вечером звонит Тамара.
– Ну как тебе наш Ромка? – спрашивает она.
Я на секунду теряюсь, но потом беру себя в руки:
– Парень как парень. Очень услужливый, помогает.
– Он такой хороший мальчишка, – продолжает она. – Никогда не перечит, всегда делает, что попросят. Родителям повезло.
Я соглашаюсь, но внутри все сжимается. Он и правда хороший. Настолько, что я никак не могу выбросить его из головы.
Ближе к ночи я решаю выйти во двор. Воздух свежий, прохладный, звуки цикад заглушают любые мысли.
Я сажусь на качели под старым каштаном, закрываю глаза и стараюсь сосредоточиться на тишине. Но даже здесь, в этой темноте, я все равно вижу его.