Эти его яркие глаза, полный восторга взгляд.
«Ты взрослая женщина, Лена. Ты не можешь себе позволить такие мысли».
Я повторяю это как мантру, но знаю, что уже поздно.
Чувствую, как начинает накрапывать дождь, и собираюсь вернуться в дом, но вдруг слышу звук шагов.
– Лена? – раздается знакомый голос.
Я поворачиваюсь и вижу его. Рома стоит под фонарем, мокрый, но он все равно улыбается
– Рома? Что ты здесь делаешь?
– Забыл свою сумку на крыльце, – говорит он и поднимает пакет с яблоками. И как я его не заметила?.. – Хотел забрать.
Я чувствую, как внутри что-то обрывается.
– В такой дождь?
– Ну да, – он пожимает плечами. – Не хотел, чтобы они пропали.
Я смотрю на него и понимаю, что не могу отвести взгляд. Его волосы слегка прилипли к лбу, рубашка мокрая, и он выглядит... таким юным, но таким искренним.
– Ты странный, – наконец говорю я, чтобы прервать эту паузу.
– А вы... красивая.
Эти слова снова выбивают меня из равновесия.
– Рома, хватит, – шепчу я, отворачиваясь.
– Почему? Это правда.
Он делает шаг ближе, и я чувствую, как земля уходит из-под ног.
– Ты ничего обо мне не знаешь. Ты... слишком молодой.
– А вы... боитесь меня?
Его вопрос застает меня врасплох. Я пытаюсь найти ответ, но слова не приходят.
– Рома, – наконец произношу я. – Иди домой.
Он смотрит на меня, словно пытается понять, что творится у меня внутри. И, к моему облегчению, наконец кивает.
– Ладно. Но я еще приду.
Он поворачивается и уходит, оставляет меня одну под дождем.
Я стою и слушаю, как его шаги стихают в темноте. И понимаю, что так и будет.
Рома еще вернется.
Глава 6
Рома
Я возвращаюсь домой промокший до нитки, но все равно улыбаюсь. Она смотрела на меня иначе. Не так, как в первый день. В ее взгляде было что-то... большее.
Утром я просыпаюсь с этим воспоминанием, и оно накрывает меня теплой волной. Впереди еще один день, когда я могу увидеть ее.
Я выбегаю на улицу, как только вижу, что она выходит на крыльцо. Лена в джинсовых шортах и белой рубашке, волосы заплетены в небрежную косу. Она кидает взгляд в мою сторону, замечает меня, но делает вид, что не заметила.
Не уйдешь, Лена.
– Доброе утро! – кричу я, направляясь к ней.
– Рома, ты всегда такой энергичный с утра? – усмехается она, но на ее лице нет раздражения.
– Это просто потому, что я вас вижу, – отвечаю.
– Очень мило, – говорит она и поворачивается, чтобы открыть багажник своей машины.
– Помочь? – тут же подскакиваю ближе.
– Нет, справлюсь, – отрезает она, но не грубо.
Я все равно беру у нее сумку, прежде чем она успевает возразить, и кладу ее в багажник.
– А вы куда?
– В город.
– Может, я с вами?
Она останавливается, смотрит на меня с легкой улыбкой и качает головой.
– Ты даже не знаешь, зачем я туда еду.
– И что? Главное – компания.
Ее улыбка становится шире, но она все равно закрывает багажник и направляется к водительскому месту.
– Не сегодня, Рома.
Она садится в машину, и я остаюсь стоять посреди двора.
Ну и ладно, в другой раз.
Но уже через пару часов я вижу ее. Она снова с сумками, и я, конечно, тут как тут.
– Вы вообще отдыхаете? – спрашиваю, хватая пакеты.
– Иногда, – говорит она и оглядывает меня.
Я чувствую, что ее взгляд становится теплее.
– А ты чем вообще занимаешься в будни? Лето ведь.
– Работаю, – отвечаю.
– Где?
– У родителей в магазине.
Она улыбается, и я чувствую себя так, будто выиграл приз.
– Значит, ты не только сильный, но и ответственный?
– Еще и скромный, – шучу я.
Ее смех снова наполняет воздух.
Мы доходим до ее крыльца, и она забирает у меня пакеты.
– Спасибо, Рома. Ты правда мне сильно помогаешь.
– Всегда рад.
Она уже хочет закрыть дверь, но я останавливаю ее.
– Лена, можно спросить?
– Что?
– Почему вы такая?
– Какая?
– Ну... держите всех на расстоянии.
Она молчит несколько секунд, затем улыбается, но эта улыбка уже другая. Грустная.
– Просто так безопаснее.
– Для кого?
– Для всех, – отвечает она и закрывает дверь.
Я стою перед ее домом, пока до меня доходит смысл ее слов.
Но я не хочу держаться на расстоянии.
Я поднимаю глаза к ее окну. Вижу ее силуэт за занавеской.
И в этот момент понимаю, что отступать я не собираюсь.
Глава 7
Лена
Когда я закрываю дверь, мне приходится опереться на нее спиной, чтобы успокоить себя.
Его слова звучат в моей голове. Почему я держу всех на расстоянии?
Это не его дело. И уж точно не вопрос, который я хочу обсуждать с восемнадцатилетним мальчишкой.
Но когда я вижу его взгляд, его искреннее желание понять меня, мне становится страшно. Не за него, а за себя.
Весь день я провожу в какой-то апатии. Домашние дела идут через силу, даже дети замечают, что со мной что-то не так.
– Мам, ты опять задумалась, – говорит Соня и подходит ко мне.
– Да просто устала, – отмахиваюсь я.
– Может, отдохнешь? Ляг, полежи.
Я улыбаюсь, целую ее в макушку и обещаю, что так и сделаю.
Но вместо того, чтобы лечь, я беру в руки телефон и долго смотрю на экран. Там ничего интересного: уведомления от подруг, пара новостей.
Одна из подруг, Тамара, снова спрашивает меня о Роме.
«Ну что, наш герой еще помогает?»
Я смотрю на сообщение, не зная, что ответить. В итоге пишу короткое:
«Да, все так же услужлив.»
Но эти слова ничего не передают. Они пустые, будто я пытаюсь спрятать за ними собственные мысли.
Ближе к вечеру я выхожу во двор. Воздух свежий, и я начинаю чувствовать, как напряжение понемногу отпускает.
Но ненадолго. Потому что я снова вижу его.
Рома идет по тропинке, его лицо светится, будто он только что выиграл главный приз.
– Лена, добрый вечер! – кричит он.
Я закатываю глаза, но все же не могу скрыть улыбку.
– Рома, я думала, ты будешь отдыхать.
– А я не устал.
– Ну тогда, может, тебе стоит найти что-то поинтереснее, чем таскаться за мной?
– А что может быть интереснее? – спрашивает он, и я теряюсь на секунду.
Он подходит ближе, и я чувствую, как мое сердце начинает биться быстрее.
– Рома, – пытаюсь я остановить его. – Это все ни к чему.
– Почему?
Его вопрос снова ставит меня в тупик.
– Потому что это неправильно.
– По-вашему, неправильно, что я хочу быть рядом с вами?
Его слова звучат так просто, так честно, что я не могу сдержать вздоха.
– Ты сам не понимаешь, во что ввязываешься.
– А вы дайте мне понять.
Я смотрю на него, стараюсь найти правильные слова, чтобы объяснить, что между нами не может быть ничего. Но чем дольше я смотрю в эти искренние, настойчивые глаза, тем больше понимаю, что мне страшно.
Я разворачиваюсь и почти бегу в дом. Я ощущаю кожей, как он смотрит мне вслед.
Я закрываю лицо руками и медленно сползаю на пол.
«Ты взрослая женщина. Ты не можешь позволить себе это.»
Но в глубине души я уже знаю: эта битва проиграна.
Глава 8
Рома
Когда она так резко ушла, я остался стоять на дорожке, не в силах сдвинуться с места. Ее слова эхом звучали в голове: «Это все ни к чему.»
Но разве она не понимает? Для меня все совсем иначе.
Всю ночь я не могу уснуть. Ее лицо, голос, тот взгляд, которым она посмотрела на меня перед тем, как уйти. Это не просто отталкивание. В нем было что-то большее. Что-то, что она боится показать.