— Айлин, уходи!
Превозмогая боль в бедре, я поднялась, но в этот момент всё вокруг задрожало. Сначала слабо — я списала на лёгкое сотрясение из-за падения на замёрзший наст, но прошла секунда-другая, я дотронулась до ближайшего ствола сосны, а дрожь усилилась. Снег с ближайших деревьев посыпался вниз.
— Лавина… Надо уходить, — прохрипела я, осознавая, что происходит. Увы, мой голос потонул в звуках борьбы.
Яр дрался с Хансом, ничего не замечая. Земля содрогнулась ещё раз. Яр внезапно отбросил взбеленившегося Ханса так далеко, как это только возможно, и сам закричал:
— Лавина!
Склон затрещал, всё вокруг пришло в движение. Снег обрушился с такой силой, что земля под ногами поплыла. Я почувствовала, как меня начинает тянуть вниз, как будто кто-то срывает пол под ногами. Я бросила растерянный взгляд на остановивших драку и побледневших цваргов, но получила лишь синхронное:
— Беги!!!
***
Яранель
Это была гонка не на жизнь, а на смерть. Нас несло. Словно сама стихия решила доказать свою мощь, лавина с каждой секундой набирала силу, стирая границы между небом и землёй. Вокруг всё заволокло белым вихрем, снег хлестал в лицо, забивал рот, холод драл горло и обжигал лёгкие.
Впереди металась фигурка Айлин. Она то появлялась, то пропадала в снежных волнах. В моменты, когда я терял её из виду, сердце замирало от ужаса. Но стоило ей снова вынырнуть из лавины, как измученный орган кто-то неизвестный заводил дефибриллятором.
Умница! Держись! У тебя всё получится!
Несмотря на страх, несмотря на то что на сноуборде она чувствовала себя увереннее, Айлин мастерски управлялась с лыжами. Когда земля задрожала, она умудрилась оказаться чуть ниже по склону и первой вскочила на ноги. Она не стала задавать вопросов, а послушно бросилась исполнять команду, и уже за одно это я хотел её расцеловать. А также за то, как ловко она управлялась с этой адской стихией льда, которая наступала нам на пятки.
Сейчас я готов был молиться и благодарить всех богов Террасоры за то, что Айлин так виртуозно научилась кататься на лыжах. Кто бы мог подумать, что коренная жительница пустынь способна подружиться со снегом? Ещё ни одна цваргиня на моей памяти так здорово не управлялась с оборудованием на склоне, как это делала Айлин.
Грохот усиливался. Основная масса лавины была совсем близко.
Ханс в белом комбезе давно слился с фоном и потерялся из виду, зато яркий сиреневый силуэт сводной сестры в этом хаосе ярко мелькал перед глазами. На одной из развилок, где трасса расходилась на более сложную и лёгкую, я крикнул, чтобы Айлин не геройствовала и брала правее.
— Нам надо спуститься быстрее, Айлин!
Увы, я не смог перекричать грохот падающего снега. Она свернула левее.
О том, что задумала эта гениальная террасорка, я понял лишь тогда, когда по резонаторам прошлась яркая цветочная бета-волна облегчения. Что? Почему она радуется?
Пещера! Ну конечно же! Тут рядом есть пещера!
Ноги сами понесли меня за ней. Я вспомнил ту самую пещеру, куда мы забирались детьми, укрываясь от родителей и просто дурачась. Айлин мчалась к ней, как к единственному спасению.
***
Айлин
Снег валил всё сильнее, небо и земля смешались в одно, отчаяние накрывало с головой, я старалась ни о чём не думать. Ветер завывал, выбивая слёзы из глаз, лёгкие откровенно драло. Я держалась из последних сил. Пришла невесёлая мысль, что, если бы не Яр и его выматывающие тренировки в детстве, я бы уже была погребена под слоем снега. Встречный ветер свистел в ушах, я никогда не развивала таких скоростей. Как быстро мы летим? Семьдесят километров в час? Сто? Сто пятьдесят?
Страшно хотелось оглянуться и убедиться, что Яранель успел встать на лыжи и сейчас он позади, но не было и терции, чтобы отвлечься. Лавина догоняла.
Одна из развилок трасс показалась мне смутно знакомой. Интуитивно я свернула левее и поняла, что поступила правильно, лишь через сотню метров, когда узнала место. Здесь рядом была пещера! Ну конечно! Как же я сразу не вспомнила?!
Сердце затопила радость от осознания, что мы можем спастись. До входа оставались считанные мгновения, когда лыжа внезапно хрустнула и меня повело.
«Я промахнусь! Я не успею!» — накрыло паникой мгновенно.
— Айлин, держись! — раздался крик Яранеля позади, а затем крепкие мужские руки подхватили за талию. Он буквально втащил нас внутрь за секунды до того, как лавина обрушилась позади.
Глава 11. Пещера
Айлин
Лыжа наехала на камень, палки отлетели, пол несколько раз поменялся с потолком местами. Я покатилась кубарем, теряя ориентиры, и на полной скорости врезалась в Яра, который в последний момент умудрился поменять нас местами и смягчить удар о стену пещеры. Минуту или две я лежала, пытаясь отдышаться и поверить в невозможное: мы живы. Благодаря Яру.
Тело ужасно болело, лёгкие рвало в клочья, сердце заходилось в тахикардии от пережитого. Особенно сильно болели квадрицепсы — кажется, я ещё не скоро смогу просто ходить, но мы живы!
Ещё через несколько секунд пришло осознание, что всё это время у меня не убирались шипы и я могла вспороть Яру живот или грудь… Липкий ужас от нарисовавшейся в мозгу картинки скользнул вдоль позвоночника, я мгновенно отползла от сводного брата, осматривая последнего. Фух, повезло, крови нет, значит, всё обошлось. Яр застонал, шумно закашлялся и надсадно прохрипел:
— А ты не хотела в соревнованиях участвовать. Точно за сегодняшний скоростной спуск первое место получила бы.
Вот же балбес! Нашёл время шутить. Ну как так можно?! Мы чуть не умерли!
— Женщины не созданы для соревнований, это мужчины любят помериться, кто сильнее и у кого длиннее, — нервно фыркнула я.
Я боялась дотронуться до сводного брата, пока шипы полностью не уйдут в предплечья, а они, как назло, не хотели убираться. Я была похожа на ощетинившегося ёжика… Это всё проклятый адреналин. Надо успокоиться — и руки придут в норму.
— Яр, ты как?
Он наконец-то открыл глаза и пошевелился, чем вызвал у меня немалое облегчение.
— Всё в порядке. Да что станется-то? Вам на курсах интеграции должны были рассказывать, что у цваргов не только регенерация повышенная, но и плотность тканей отличается от человеческой… ну и террасорской заодно.
«И лишь поэтому ты живой. Мужчины на моей планете от такого столкновения погибли бы», — нервно подумала я, но озвучивать не стала.
Выглядел сводный брат очень плохо, и, как всегда в таких ситуациях, этот упрямец старался держать лицо «кирпичом», не показывая, как паршиво чувствует себя на самом деле. Его щёки заметно бледнели, дыхание было тяжёлым, и слышался лёгкий присвист, а движения рук — рваными и с нарушенной координацией. Всё вместе выглядело совсем не похоже на того сильного, уверенного и ловкого Яранеля, которого я привыкла видеть. Глаза защипало, но я запретила себе плакать. Не время.
— Лавина, наверное, уже прошла, но мне надо ещё немного отдохнуть, — продолжил Яр так, как будто мы сейчас сидели в поместье у камина и обсуждали прогноз погоды. — Ты должна выбраться из пещеры, попасть в ближайшую деревню и вызвать помощь. Я постараюсь прийти следом. Хорошо?