- Но мы уже заплатили ценой своей крови.
- Золото стоит гораздо меньше, - возразил Мэт. - Дайте им немного золота, господин Тафа. В противном случае им грозит нищета. Разве Коран не говорит о том, что нужно давать милостыню?
- Если это милостыня... - задумчиво протянул Тафа.
- Кроме того, вам придется обеспечить безопасное жилье тем христианам, которые пожелают остаться, - настаивал король Ринальдо. - Вы должны дать им свободу вероисповедания и не притеснять за это.
- Правоверные мусульмане всегда покровительствовали другим верующим, заметил Тафа.
- В таком случае вы не станете возражать, если ваш договор с королем Ринальдо будет изложен в письменном виде? - спросил Мэт.
Тафа дернулся к нему и сверкнул глазами.
- Но почему вы, христиане, столь щедры? Мэт решил, что сейчас не время объяснять, что такое для европейцев "сохранить лицо".
- Ибирия может получить большую выгоду от того, что часть ее земель отойдет к маврам, господин. Арабская империя черпает и распространяет по всему миру удивительные знания из Индии и Греции, верно?
- Так говорят наши ученые, верно. - Лесть явно пришлась Тафе по душе.
- А чудесные сказки, восхитительные картины и миниатюры, а архитектура, от которой захватывает дух! - Обернувшись к Ринальдо и Алисанде, Мэт добавил: Арабы позаимствовали у индусов новые цифры, придумали новый раздел математики, называемый алгеброй, и достигли больших успехов в медицине. Кроме того, арабские купцы плавают вдоль побережий Африки и Индии и привозят оттуда шелка, жемчуг и тончайшие специи, не говоря уже о золоте, слоновой кости и черном дереве!
- О, почему же не говорить о них! - улыбнулась Алисанда. - Говори, говори!
- Она посмотрела на Ринальдо и добавила:
- Итак, мавританские купцы, обосновавшиеся в Ибирии, смогут торговать со своими сородичами из Аравии, ваше величество, а затем - и с ибирийскими купцами.
- О да, и это будет весьма выгодная торговля, можно не сомневаться! воскликнул Ринальдо. - Может быть, у меня и появится вкус к этому вашему кофе, господин Тафа.
- У меня уже появился, - улыбнулся Мэт. - Честное слово, я готов похитить кого-нибудь из ваших командиров, чтобы потом обменять его на мешок кофейных зерен.
Тафа улыбнулся:
- Я прослежу за тем, чтобы ежемесячно вам отправлялось по двенадцать футов зерен, чародей, - в благодарность за то, что вы открыли мне истинную личину Найробуса.
Мэт довольно застонал.
А Тафа обернулся к Ринальдо:
- Договор хорош, господин, и пусть он выполняется, пока мы с вами живы, но не уверен, что и после нашей смерти он также будет выполняться. Ваши войска в один прекрасный день попробуют оттеснить мавров за Гибралтар - это неизбежно.
- Да, это единственная естественная граница между нашими землями, согласился Ринальдо.
- Но и мои последователи смогут возжелать завоевания, а меня уже не будет, дабы я смог им воспрепятствовать, да и будь я жив, преданность делу моей веры не позволила бы мне сделать это.
Ринальдо нахмурился.
- Не думаю, что ваши потомки будут возражать, ваше величество, - быстро вмешался Мэт, - если мавры захотят покупать земли и присягать на верность королям Ибирии.
Ринальдо изумленно воззрился на Мэта, но, поняв его мысль, улыбнулся.
А Мэт обратился к Тафе:
- Торговля идет медленнее, чем завоевания, господин Тафа, однако обходится дешевле, да еще и выгоду сулит.
- И вы не будете против того, что среди ваших подданных появятся мусульмане? - удивился Тафа.
- Конечно, не буду, если они в минуты опасности станут сражаться плечом к плечу вместе с моими подданными-христианами, - отозвался Ринальдо, начинавший понимать, о чем идет речь. - Мавры в военное время - неоценимые воины, а в мирное время, как совершенно справедливо полагает лорд Маг, они способны обогатить страну искусством и торговлей.
Тафа подозрительно прищурился:
- И вы готовы предоставить маврам те же права, ту же защиту, о каких просили меня для христиан, возжелавших поселиться на моей земле?
- Безусловно, - не раздумывая, ответил Ринальдо. Тафа явно сомневался - но и радовался одновременно.
- Вероятно, процветание мавританской торговли поможет вашим подданным забыть о том, что они потеряли за время войны, - сказал Мэт королю Ибирии. На самом деле он надеялся, что ибирийские жители в скором времени проявят неподдельный материальный интерес к проживанию рука об руку с маврами.
Материальный - ибо поймут, что вкладывать свои кровные денежки в мавританский бизнес - дело выгодное.
- Завоевание не оружием, а золотом? - Тафа восхищенно вытаращил глаза. Какая дивная мысль!
Мэт взглянул на махди и похолодел. Военный гений на глазах превращался в гения экономики! Японцам до подобного еще пятьсот лет пахать. Или не японцам американским фруктовым компаниям? Нет, если задуматься хорошенько, то первой в этом смысле была британская компания в Восточной Индии... Мэт повеселел. Он всего лишь на четыреста лет торопил историю.
А вслух он сказал:
- Да, господин Тафа. И если наши планы провалятся и жители Индии захотят получить обратно весь свой полуостров, вероятно, они придумают какой-нибудь постепенный план и будут выкупать земли.
Тафа усмехнулся, а король Ринальдо проговорил:
- Будем надеяться, что до этого не дойдет, лорд Маг. Думаю, мы сумеем жить как добрые соседи, господин Тафа.
Вскоре два войска расстались, заверив на прощание друг друга в доброй воле и стараясь забыть о погибших, которых только что предали земле. Тафа повел мавров на юг, Ринальдо увел своих рыцарей домой, дабы они вернули себе свои замки, а войско Алисанды зашагало к Бордестангу.
Алисанда искренне радовалась тому, что город и замок целы и невредимы, хотя Химена уже успела в подробностях поведать невестке об осаде Бордестанга.
Алисанда рассыпалась в благодарностях и приказала освободить мавританских пленников, которых затем под конвоем отправили в сторону побережья.
Войско вошло в город, и жители Бордестанга усыпали дорогу цветами. Весь путь войска оглашался приветственными криками горожан. На подъемном мосту войско встречал Савл, а рядом с ним, улыбаясь, стояла Анжелика. Алисанда расцеловала их и настояла на том, чтобы Савл, как тот ни отнекивался, был немедля произведен в рыцари. После завершения ритуала Алисанда, напевая радостную песню, поскакала к замку.