***
– Где Брэд? – спросил Джон, когда все расселись и заняли привычные места – один стул оказался свободным.
– Подозреваю, что он подцепил себе горячую цыпочку, – ответил Дин на вопрос мужчины, – Брэд весь вечер на нее пялился. Я даже удивился, – усмехнулся он не то своим мыслям, не то картам, которые взял в руки.
– Чему? – отвлек его Джон от разглядывания карт.
– Чему «что»? – Дин поднял взгляд на друга. – А! – внезапно осенило его. – Не похоже это на Брэда. Обычно на него телочки сами вешаются, а тут он все глаза просмотрел на ту девицу. Хорошенькая, – добавил он и снова уставился на розданный материал, и нахмурился, осознавая, что все же карманные карты не так хороши, как ему показалось в первый раз.
Джон сжал пальцами уголки лежащих перед ним карт.
– Все отлично, брат? – участливо поинтересовался Йен, поднимая бокал с виски.
– Да. Нормально, – отстраненно ответил Джон.
– Что-то по тебе этого не скажешь, – усмехнулся Йен и сделал глоток терпкого алкоголя, обжигающего горло. – Начинаем игру или есть желающие отлучиться? – Мужчина перевел взгляд на брата, приподнимая одну бровь. – Либо не задерживаем игру.
– Нет. Играем, – отмахнулся Джон и, скрепя сердце, приподнял карты, знакомясь с мастями, что ему достались.
Другие игроки поступили так же, и через минуту торгов прогремел первый пас. Когда на борде появился флоп, то Джон произнес коронное: пас и скинул карты.
Йен нахмурил лоб, сводя брови ближе к переносице.
– Тысяча крон, – произнес он, выдвигая вперед стопку фишек, а после бесцеремонно потянулся до скинутых карт Джона и раскрыл их. Обе брови взметнулись вверх в изумлении. – У тебя появилась новая тактика игры в покер? – Йен кинул на стол рядом с тремя раскрытыми картами червонных даму и короля. На зеленом сукне лежали: десятка, туз черви и пятерка пики. – Ты ведь понимаешь, что еще две карты и может быть флэш рояль? – уточнил Йен, не совсем понимая мотивы Джона. В любом случае, даже если не выпадет валет черви, то еще любая карта черви принесет чистый флэш. Скидывать карты на втором раунде торгов при таких картах – это настоящее кощунство относительно покера.
– Карты не очень, – ответил Джон, забирая короля и даму, скидывая их в сторону.
Дин в изумлении посмотрел на Джона, а после на Йена, не понимая маневров братьев, и уставился в свои карты, слегка прочистив горло, а после дотянулся до стакана с виски. Вероятно, игра будет жаркой на события.
– Карты не очень? Ты прикалываешься, да? – переспросил Йен с издевательской усмешкой. – Что происходит?
– Просто… – Джон забегал взглядом по зеленому сукну в поисках ответа на вопрос брата. – Просто нет настроя на игру, – ответил мужчина.
– Значит – не играй. – Йен демонстративно отвел взгляд. – Есть еще желающие сказать пас или повысить ставку? – поинтересовался он более громко, а Джон поднялся из-за стола и направился в сторону выхода, удаляясь из игорного зала резиденции.
– Э-э-э, – протянул Дин, обращаясь к Йену – с ним все ок?
– Это же Джон, – пожал плечами мужчина, делая еще один глоток алкоголя, а после расслабился в кресле, будто уже стал победителем, хотя играл не на высшем уровне. – Играем?
Весь круг сделал ставки, открывая четвертую карту.
Когда Джон наконец-то вышел на свежий воздух из удушливых стен резиденции, то подцепил пальцами галстук и оттянул его от шеи, давая себе больше свободы.
Окинув взглядом пространство, мужчина не увидел ни ту длинноногую незнакомку, ни Брэда. Внутри все перевернулось. Зашагав вперед, он осматривался в поисках темноволосой красавицы, но все тщетно. Ее нигде не было. Ни среди гостей, ни возле столов. Как и нигде не было Брэда.
– Черт! – Джон нервно провел пальцами по волосам. – Черт! – Он мог набрать номер Брэда, да только какой будет в этом толк? Брэд проигнорирует звонок, особенно, если увидит имя звонившего. – Черт! – Джон скользнул обеими руками в волосы, а после резко обернулся, сталкиваясь с миниатюрной брюнеткой, наступая ей на ногу.
– Все хорошо, милый? – ласково прошептала Аманда, погладив жениха по лицу. – Мне казалось, вы с ребятами сегодня играете в покер, а ты здесь? – Она наморщила свой слегка курносый носик. – Все хорошо?
– Все просто отлично, – произнес Джон как можно спокойнее, не выдавая своего глубочайшего разочарования, когда не смог найти девушку, что выбила его из колеи, стоило попасть ему на глаза. – Все хорошо, Аманда. Все хорошо…