Тихие вечера с Элоем и походы по ресторанам с Неро Вероника никогда не воспринимала как свидания. Они ведь были сенсориками, поэтому общение со стороны Ники носили чисто дружеский, а подчас и деловой характер. Ей было хорошо с Неро, он нравился ей и восхищал, да и как такой красивый и ухоженный молодой человек может оставлять равнодушной? Но, несмотря на симпатию, Вероника была убеждена, что они с разных планет, и надеяться особо не на что. С Элоем было совсем по-другому. Он тоже был очень привлекателен, но не смущал своей безупречностью скромную Нику. С ним она чувствовала себя легко и очень доверяла мужчине. Каждый из мужчин был достоин Вероники, каждого она смогла бы полюбить, если бы посмотрела на них немного под другим углом. А пока все их посылы оставались без ответной реакции, как письма без адресата. Несмотря на свои двадцать четыре года, Вероника была очень неопытной и даже незрелой девушкой.
– Ты не хочешь? – отвлек от размышлений Нику Адам.
– На свидание? – растерянно уточнила девушка и, не дождавшись ответа, продолжила, – Нет, почему же, можно.
– Можно? – нахмурился Адам, – Это не совсем то, что я ожидал.
– Прости, Адам, – спохватилась Вероника, – Я просто вспомнила о своем прошлом свидании и взгрустнула.
– Все было так плохо?
– Это было еще на третьем курсе института и… Да, все было просто чудовищно, – ответила девушка.
– О чем вы там разговариваете? – поинтересовалась Дарья Николаевна.
– Ни о чем, – стыдливо ответила Ника, – Я просто перевожу, о чем говорите вы.
Мама недоверчиво взглянула на Нику и хотела что-то сказать, но тут в палату вошла медсестра. Она сообщила, что пациентке пора сделать укол.
Гости повскакивали с мест.
– Ника, спроси, может можно сделать укол в процедурной, не хочу выгонять вас в коридор.
Вероника выполнила просьбу матери. Сотрудница кивнула и проводила Дарью Николаевну в процедурную.
Пока мама Вероники отсутствовала, баба Тоня начала угощать Адама своими пирогами. Поначалу мужчина смущался, но, попробовав угощенье, перестал отказываться.
– Это безумно вкусно, с чем они? – спросил Нику Адам.
– С рисом и яйцами, – ответила Вероника.
– Все русские женщины так готовят? – спросил мужчина.
– Я нет, – пожав плечами, ответила девушка.
– Что он говорит, – вмешалась Антонина.
– Спрашивает, все ли русские умеют так хорошо готовить. Ответила, что все, кроме меня, – призналась девушка.
– Глупости, ты прекрасно готовишь, – запротестовала баба Тоня, – И красивая, как Анютка в молодости…
Вероника закатила глаза.
– О чем она рассказывает? – заинтересовался Адам.
– Ох, тебе лучше не знать, – со вздохом ответила Ника.
Вернулась Дарья Николаевна. Антонина переключилась на разговор с ней, и Ника вздохнула с облегчением. Девушка встала, отошла к окну и прислушалась. Отец вернулся из процедурной.
– Думаю, пора навестить папу, – предложила Вероника.
Все согласились с девушкой и начали собираться. Адам и Ника выходили последними. У самой двери мужчина удержал Нику за руку и сказал:
– Мне пора улетать. Вернусь, как договаривались, через пять дней.
Ника обняла и еще раз поблагодарила друга.
– Так ты пойдешь со мной на свидание? – еще раз спросил он.
Девушка попыталась отстраниться, но мужчина мягко удержал ее.
– А у меня есть выбор? – смущенно проговорила Ника.
– Нет, – заявил Адам.
– Тогда пойду, – ответила Вероника, краснея.
Только после согласия мужчина отпустил Нику и та, пошатываясь от внезапного приступа головокружения, направилась к выходу.
Поступок Адама не стал для Ники большой неожиданностью. В отличие от сенсориков, девушка с самого начала замечала интерес американца к себе. Он смотрел на нее с таким восхищением и симпатией, что не заметить его особого отношения было невозможно.
Всю дорогу до палаты отца девушка шла под впечатлением от прощания с американцем. Только улыбка папы смогла привести девушку в чувства. Георгий Владимирович очень похудел. Мужчина выглядел бледным, но счастливая улыбка на лице затмевала прочие недостатки. В отличие от жены, он немного говорил по-английски, поэтому многое узнал из уст сотрудников клиники.