Женщины опешили. Слышать подобные рассуждения от молодой девушки было очень странно.
- А профессия военного? Это же почти то же самое. Нельзя любить человека за талант или призвание. Он снимет свою форму, сядет с тобой за стол, и вы начнете разговаривать. О чем? Если о нем, его работе, достижениях и переживаниях, то постепенно вас не станет, останется только он. Женщине нужен партнер, который не будет бояться менять подгузники и не станет рассказывать, что бабское дело, а что нет. Мужчина должен быть рядом. Читать детям книжки, гулять на площадке. Конечно, не так много, как женщина, но все же. Выбирая человека в погонах, рискуешь нарваться на человека резко патриархальных взглядов, с четким убеждением, что муж это молот, а жена серп. Кому-то такой уклад подходит, но не мне.
Антонина презрительно фыркнула и, повернувшись к Дарье Николаевне, пожаловалась:
- Вот поэтому у нынешних девушек такие проблемы с замужеством.
- То не то, это не это, - поддержала мать.
Вероника не обиделась. «Ну хотя бы спорить перестали» - подумала девушка и вернулась к мыслям о вечере.
Спустя час в палату пришли Анатолий и Георгий Владимирович, и вся семья снова была в сборе.
Теперь, когда женский коллектив был разбавлен мужским, Вероника и ее личная жизнь были в безопасности. Анатолий начал нахваливать клинику и учтивый персонал. Дарья Николаевна и Георгий Владимирович с ним согласились.
- Ничего подобного у нас не видел, - восхищался отец Ники.
- Да уж, наша медицина сильно отстала, - с грустью заявил Анатолий.
- Зато бесплатная, - ехидно заметила Антонина, которая очень любила ругаться на государство и правительство.
И тут до присутствующих дошла одна очевидная, но сокрытая доселе мысль.
- Вероника, а сколько стоит наше лечение? – настороженно спросила Дарья Николаевна.
Все воззрились на девушку, а та, пожав плечами, осторожно сказала:
- Не очень дорого.
На самом деле, помня, сколько стоило лечение матери Адама, Ника сразу запросила счет. Сумма, указанная в качестве предоплаты, слегка превышала сумму всех накоплений Вероники. Когда девушка попыталась договориться о рассрочке, ей сообщили, что лечение уже оплачено полностью. Вероника попыталась узнать кем и выяснила, что лечение оплатил Зияр. Но все это выяснилось после их последней встречи и поблагодарить ливанца случая не было.
- Ни за что не поверю, - сказал отец.
- Все хорошо, папа, ваше лечение полностью оплачено, волноваться не о чем.
- И кем же? – настороженно спросил Георгий.
- Моим знакомым, - уклончиво ответила Ника.
Присутствующие начали недоуменно переглядываться, но расспрашивать Веронику не стали.
День прошел быстро. Когда за окном палаты начало темнеть, Ника под предлогом усталости пошла в гостиницу спать. Остальные члены семьи решили еще немного посидеть и, пожелав девушке спокойной ночи, отпустили.
Вероника вышла в коридор и прислушалась. Алард получил свою стандартную дозу снотворного и мирно спал у себя в палате. Вероника, избегая людей, начала пробираться в корпус Аларда. Сенсорика позволяла заблаговременно видеть перемещения персонала, поэтому девушка добралась до палаты незамеченной.
Оказавшись у заветной двери, Ника глубоко вдохнула и бесшумно повернула ручку. Дверь тихо распахнулась и девушка поспешно вошла. Алард лежал подключенный к многочисленной аппаратуре. Что-то мерно пикало, оповещая отсутствующий персонал о нормальном состоянии пациента. Ника стала медленно продвигаться вперед. Планшет Аларда лежал в выдвижном ящике прикроватной тумбочки. Девушка нервничала. Полная тишина и писк давили на нервы. Добравшись до тумбы, Ника дрожащей рукой потянулась к ящику. Алард был неподвижен. Мужчина лежал с закрытыми глазами и ровно дышал. Вероника запустила руку в ящик и взяла планшет. Аккуратно закрыв тумбочку, девушка попыталась сделать шаг в сторону двери, но тут случилось непредвиденное.
Алард схватил воровку за руку и дернул на себя. Вероника не удержалась и упала на кровать больного. Тот, не подключенной к капельнице рукой, дернул за край скрученного в жгут полотенца, заранее привязанного за поручень кровати, и, обхватив шею девушки, сильно потянул. Вероника почувствовала, как удавка сжала шею, и попыталась вырваться. Это было бесполезно. Опытный Алард, даже будучи раненным, пригвоздил ее к кровати.
- Я ждал тебя, думаешь, подслушивать умеешь только ты. Не забывай, я освоил все среды и твою поступь узнаю из тысячи, - сквозь зубы процедил он.