Все последующие события не прибавили Веронике настроения. Поскольку Дино не отличался внешней привлекательностью, красотки принялись за красавца Неро. Они вели непринужденную беседу и, судя по смеху, часто шутили. На Нику девушки поначалу кидали недоумевающие взгляды, словно на белую скатерть рядом с бокалами поставили алюминиевое ведро, а потом и вовсе забыли про ее существование. Все это время Вероника чувствовала себя очень неловко. Никто, даже Неро, не сказал ей за столом ни слова. В итоге под предлогом неотложной нужды Вероника ушла якобы в туалет. На самом деле девушка поспешно покинула злосчастный третий этаж и пошла на улицу выветривать из волос запах сладких духов кокетливых итальянок. Чем дальше отходила от здания Ника, тем легче на душе становилось. Это был не ее круг, не ее жизнь и не ее удовольствия.
Перед главным корпусом выставочного центра была большая площадь с фонтанами, клумбами и лавочками. Вечер был теплый и домой не хотелось. Чтобы перевести дух и привести чувства в порядок, Ника присела на лавочку у одного из фонтанов. Закатные лучи солнца освещали игривые струи, образуя маленькую, еле заметную радугу. Ника залюбовалась.
- Вероника, - услышала оклик девушка.
От неожиданности она снова заметно вздрогнула и повернулась на голос.
- Ты меня преследуешь? - настороженно спросила Вероника.
- Ты от меня убегаешь? - ответил вопросом Неро.
- Мне пора домой, - ответила девушка и, накинув маленькую сумку на плечо, встала с лавочки.
Неро энергично приземлился рядом и усадил Нику обратно.
- Не уходи, - сказал он.
- Я только мешаю. Сижу там, как восковая фигура, и ни слова не понимаю, - расстроенно призналась Ника.
- Это я виноват. Позволь загладить свою вину. Обещаю, больше никаких деловых партнеров и суматохи, просто сбежим в какое-нибудь кафе...
- Не надо, - перебила Вероника.
Неро удивленно посмотрел на девушку.
- Я обидел тебя?
- Нет, просто рестораны и кафе - совершенно не мое, - разъяснила Ника.
- А что тогда твое? - поинтересовался итальянец.
- Радуга, - с улыбкой ответила Вероника.
- Радуга? - недоумевал Неро.
- Да. Мое персональное маленькое чудо, - ответила Ника и показала пальцем на радугу в струях фонтана.
Некоторое время молодой человек вглядывался, потом заметил и заулыбался.
- В ресторанах так много лишнего. Все слишком. Слишком дорогое, слишком напускное, слишком уничижающее. Мне приятнее здесь, - задумчиво сказала Вероника.
В этот момент у молодого человека зазвонил телефон. Он принял вызов и ответил что-то по-итальянски. На другом конце был Дино. Он начал что-то возбужденно говорить, но Неро сбросил вызов.
- Возвращайся к коллегам, мне все равно пора домой. Не стоит из вежливости портить себе вечер, - сказала Вероника.
Неро посмотрел на нее пораженными глазами.
- Из вежливости? - удивленно проговорил он, - Так вот как это выглядит со стороны.
Вероника отвернулась и стала смотреть на радугу.
- Я здорово оплошал, - грустно вздохнул Неро.
Подул сильный ветер. Пару обдало брызгами. От влаги и ветра обнаженные плечи Вероники покрылись мурашками.
- Ты замерзла, - заметил молодой человек.
- Немного, - призналась Ника.
Молодой человек снял пиджак и накинул девушке на плечи. В процессе этого галантного жеста Неро пришлось приблизиться к Нике настолько, что он снова уловил чарующий запах ее кожи. Молодого человека снова обожгло страстью. Как и тогда, во время ужина, он испытал трудно контролируемый приступ жгучего желания. Но в этот раз желание было сильнее предрассудков. Он не удержался и провел пальцами по линии шеи и плеч девушки. Вероника испугалась и отстранилась. Девушка посмотрела на Неро таким взглядом, что он моментально пришел в себя.
- Прости... - растерянно проговорил он, - Не знаю, что на меня нашло.
Веронику это оправдание не успокоило.
- Я больше себе такого не позволю, - продолжил он.
Вероника нахмурилась и отвернулась к фонтану. Все это показалось ей очень странным.