- Четыре часа назад. Ехал на одном корабле с Зияром и кучей вооруженных качков, - шутливо ответил итальянец.
- Да, Зияр молодец, я и не представляла, что он способен собрать такую армию, - похвалила Ника.
- Поверь, Алард сможет собрать больше, - предостерег Неро.
- Нам не нужно его побеждать, необходимо выиграть время, а дальше он отзовет солдат сам, - заверила Ника, затем помолчала и грустно добавила, - Если все пойдет так, как я запланировала.
- Мы все с ума сходим от того, что не знаем твоих планов. Может все-таки поделишься?
Вероника отрицательно покачала головой. Чем ближе становился день развязки, тем страшнее ей было. Иногда девушку охватывала паника, и казалось, что задуманное - полный абсурд. В лучшем случае ее засмеют, в худшем - погибнет масса людей. Никогда еще на хрупкой Веронике не лежала такая ответственность.
- Тогда приглашаю тебя на ужин в общую столовую. Мы соберемся в восемь, - торжественно заявил он.
- Будете пытать? – с улыбкой спросила Ника.
- Нет, кормить, - лукаво ответил итальянец.
Вероника немного посомневалась, но дала согласие. Неро проводил девушку до комнаты, и они попрощались. Ника перепроверила и отсортировала записи, затем привела себя в порядок и направилась в столовую.
Мужчины были в сборе. Зияр с Нилом о чем-то спорили, а Неро разговаривал с официантом.
- Добрый вечер, - сказала Вероника, войдя в помещение.
Несмотря на сотрудничество, общество Зияра все еще давило на девушку, а Нил попросту раздражал. Единственная причина, по которой она пришла на ужин, был Неро. Вероника давно перестала сопротивляться своим симпатиям и просто получала удовольствие от общения с Неро. Тот всегда был добр и обходителен с Никой, временами девушка подмечала, что он даже слегка заигрывает. Это льстило скромной Веронике, но не обнадеживало.
Мужчины встали при виде девушки и почти хором поздоровались. Это выглядело немного комично. Ника улыбнулась и прошла на свободное место. Сенсорики сели на стулья и попытались продолжить непринуждённое общение. Это не получалось. Присутствие Ники почему-то смущало мужчин. Они нервничали и что-то скрывали. Видимо, забывая, что Ника одаренный сенсорик, присутствующие многозначительно переглядывались, когда девушка отворачивалась. Происходящее давило на Веронику и она, глядя в пустую тарелку, ждала когда принесут еду.
Появление официанта стало для девушки избавлением. А когда перед ней поставили тарелку с ужином, больше напоминавшим произведение кулинарного искусства, Вероника и вовсе забыла про присутствующих. Весь день она нервничала и подслушивала, не прерываясь даже на обед. Организм девушки поставил сигнал голода в турбо режим. Отправив первый кусок мяса под ароматными травами и невероятно вкусным соусом в рот, Вероника простонала от удовольствия.
- Скажи честно, этот тиран держит тебя на хлебе и воде? – шепотом спросил Неро и подмигнул Нике.
Девушка смущенно улыбнулась и продолжила есть скромнее.
Ужин проходил в тишине. Нил и Зияр иногда заговаривали о политике, но разговор быстро сходил на нет, и снова наступала тишина. Когда подали десерт, в дверь столовой постучали. Это был начальник охраны. Он извинился и, подойдя к Нилу, шепнул ему что-то на ухо. В ответ хозяин замка бросил на Нику удивленный взгляд.
- Нет, это не ошибка, - сказала девушка.
Зияр и Неро оторвались от еды и с любопытством наблюдали за происходящим.
- О таких вещах надо сообщать заранее, - укорил девушку Нил.
- Я не знала, - хмуро ответила Вероника.
- В следующий раз прошу ставить меня в известность, - строго сказал мужчина.
- Надеюсь, следующего раза не будет, - тихо ответила девушка и снова принялась за десерт.
Нил кивнул начальнику и тот удалился.
- Может, поделитесь с нами, - сказал Зияр.
- Мне пришла посылка, - прямо сказала Ника.
- Что за посылка, - заинтересовался Неро.
- Набор устройств для спутниковой связи, - ответила девушка.
- Зачем тебе спутниковая связь? – осведомился Нил.
Вероника бросила на тирана недовольный взгляд и ответила:
- Придет время, узнаете.
Присутствующие были очень недовольны ответом Ники, но продолжать расспросы не стали.
Доев предложенный ужин, Вероника встала из-за стола.
- Большое спасибо за прекрасный ужин, - сказала девушка и вознамерилась уйти.
Вдруг со своего места встал Зияр и, бросив на Нила странный взгляд, сказал:
- Подождите секунду.
Ника удивленно посмотрела на мужчину и остановилась.