Точку перехода для него я обозначил подальше от Ренни — в купальнях. Местный источник быстро нейтрализует магию Хаоса. Я ждал, остальные молча смотрели на меня. Минуты текли точно патока. Одна, другая, третья…
Дверь покоев резко распахнулась. Присутствующие синхронно повернулись, да так и застыли от удивления, забыв даже поздороваться. Берта открыла рот, да так и забыла его закрыть. Лишь Арандиль, судя по напряженному выражению лица, едва сдерживался, чтобы не прыснуть от такого необычного зрелища. И правда, когда еще доведется увидеть мокрого до нитки князя Хаоса.
Демонстративно хлюпая водой в щегольских сапогах, Лавирель преодолел гостиную и остановился в дверном проеме спальни, укоризненно глядя на меня. Вокруг его стоп тут же образовались лужицы.
— Прости, — поморщился я. — Нехорошо вышло.
— Скажи еще, что не выбирал специально самый холодный и глубокий бассейн во всех этих проклятых пещерах, — Вир резким движением головы откинул назад потемневшие от воды волосы.
Оправдания были излишними, и я предпочел промолчать.
Сухо кивнув присутствующим, князь Хаоса прошлепал прямиком к постели, где лежала Ренни. Медленно и как-то плотоядно он осмотрел ее обнаженное тело, эфемерно прикрытое лишь сияющим эльфийским рисунком. Я ощутил, как мое горло стискивает удушливая ревность.
— Вир? — поторопил я хаосита.
Я старался держаться подальше от Ренни, чтобы не спровоцировать ухудшение ее состояния, но не выдержав, шагнул ближе, набросив на нее покрывало.
— Ревнуешь? — сытым котом мурлыкнул хаосит, улыбнувшись шире.
И в мою душу закралось сомнение. А правильно ли я поступил, позвав его сюда?
— Так ты знаешь, в чем дело? Можешь помочь?
— Оставьте нас! — небрежно бросил Лавирель присутствующим.
Бер Торвальд скорчил недовольную гримасу и вопросительно глянул на меня. Оборотень не собирался подчиняться князю Хаоса, но я согласно опустил веки. Когда все вышли, Лавирель с хищной улыбкой уставился на Ренни.
— Хороша. Свежа как лепесток лании, — он с наслаждением втянул носом воздух и прикрыл глаза. — Понимаю, почему тебе напрочь отшибло мозги.
— Не тяни время, Вир. Его у нее и так почти не осталось.
— Не беспокойся. Я знаю, чем помочь, — хаосит наконец перестал пялиться на мою женщину и перешел к делу.
Я сразу почуял, просто так он ничего мне не скажет, обязательно потребует что-нибудь взамен.
— Но прежде ответь мне, почему едва ли не на половине присутствовавших здесь красовались браслеты невесты? С каких это пор ты следуешь традициям, Дел?
— Серьезно? Ты хочешь обсудить это прямо сейчас? — я уже злился по-настоящему.
— Да. Учитывая, что один из них на твоей избраннице, — небрежным жестом он указал на руку Ренни.
Меня обдало жаром изнутри и снаружи. Я идиот!
— Как я мог забыть! Браслет!
Вот что мешает установить ей связь с магическими источниками. Невеста властителя Темных Земель не должна подвергаться чужому влиянию, и браслет блокирует любое магическое вмешательство. Теперь мне ясно, почему употел до полусмерти Арандиль, пока ставил ей родовую метку. Ни одному ильву с Темным Огнем не тягаться.
— Простительно. Ты ведь не каждый день их раздаешь налево и направо, — утешил меня Лавирель. Поторопись, я подожду снаружи, — он тактично вышел из покоев.
Я склонился над Ренни. На осунувшемся лице застыла печать страдания. Под глазами залегли тени, губы пересохли и растрескались. Не удержавшись, запечатлел на них легкий поцелуй.
— Я сейчас, родная.
Откинул покрывало и принялся выбирать место для руны. Долго не раздумывая, перевернул Ренни набок. Мои знаки когда-то проявились на спине и плечах, значит и этой там самое место. Огладив плавный изгиб талии и бедра, остановился на беззащитно торчащей лопатке. Здесь. Не отрывая взгляда, от выбранного участка открыл уже рот, чтобы произнести слово, но задумался.
Покаяние. Прощение. Умиротворение. Спокойствие. Мудрость. Сила. Власть. Справедливость. Жизнь. Вера. Надежда.
Которую выбрать?
И вдруг я понял, что одной руны не хватает. Наверное, мой старый наставник посчитал ее лишней для зеленого юнца, но сердце подсказывало мне — решение верное. Дотронувшись пальцами до бархатной кожи, произнес на языке древних:
— Любовь!
Полыхнуло багрянцем. Вместо руны на лопатке Ренни проявился цветок, нарисованный языками пламени. Изящный и хрупкий, как она сама. В тот же миг Темный Огонь хлынул в нее потоком, но не подчиняющим и сжигающим, а ласковым. Наполненным жизнью.
Соприкасаясь с бурлящей магией Ренни, он умиротворил и направил ее, точно опытный наставник. Повел за собой, устанавливая порядок, облегчая страдания и унимая боль. Любимая задышала ровнее, и в этот миг я понял, насколько был напряжен.