Стоило последнему телу безвольно опуститься на пол, как хмарь развеялась так же внезапно, как и появилась. Я медленно оглядела зал. Солдат Темной армии и девушек легкого поведения в трактире уже не было, а на полу лежали трупы моих обидчиков, на лицах которых так и застыл предсмертный ужас. Подавальщицы и хозяина заведения видно тоже не было, но не факт, что последний не лежит мертвый где-нибудь за стойкой.
Зато темный маг стоял посреди зала, с любопытством меня разглядывая. Под просторным капюшоном невозможно было разглядеть его лица.
– Живая? - поинтересовался он.
– Вроде как, раз стою на ногах, - резко ответила я, все еще не отойдя от произошедшего.
– Это еще не показатель, - хмыкнул он и нетрезвой походкой направился в мою сторону. - Вместо того, чтобы дерзить, лучше бы поблагодарила.
– Я бы и сама прекрасно справилась, - глухо уронила я и молнией выскочила из таверны подальше от новых неприятностей. Кто знает, что у него на уме?..
Глава 1/2
***
– Кто вы? – возмутилась я, так и застыв в дверях, не смея войти в собственную комнатушку. – Что вы здесь делаете?
В темноте, нарушаемой лишь слабым светом одинокой свечи, я различила темную фигуру, вольготно устроившуюся в одном из кресел. Лицо человека скрывал широкий капюшон. и понять, мужчина это или женщина было невозможно.
– Да вы проходите, не стесняйтесь, - незваный визитер жестом пригласил меня присесть в свободное кресло. – Ведь это как-никак ваши апартаменты…
“Апартаменты” - громко сказаны. Комнатушка у меня была небольшой: кровать, два кресла, стол, да один-единственный стул.Вот, собственно, и все,что в ней помещалось.
– А вы неплохо устроились, - произнес мягкий вкрадчивый голос. Незнакомец медленно оглядел комнатушку. – Наверное, сложно было после гибели Храма устроиться в этом мире?
– Не ваше дело, - зло оборвала его я. Однако же шагнула в спальню, предусмотрительно оставив дверь открытой и с трудом гнев. – Кто вы? И зачем явились?
– Я - ваш заказчик.
Визитер замолчал, явно ожидая от меня какой-то реакции, но я уже взяла под контроль все эмоции, нацепив на лицо высокомерную маску. Целое мгновение изучала странного пришельца, пытаясь понять откуда ему(или ей?) известен мой адрес. Даже Эрн его не знает, хотя я у него работаю.
– Итак, я слушаю вас…
- Не буду ходить вокруг да около и скажу напрямую: я знаю, что вы ненавидете кесаря, знаю, что у вас есть на то причины.
- И зачем вы мне это говорите? – снисходительно улыбнулась, делая вид, что слова визитера меня не волнуют. Хотя стоило услышать упоминание о самопровозглашенном правителе Южной империи, внутри все перевернулась от ненависти. – Вам-то с этого что?
- Верно мыслите. У меня действительно есть свои интересы, но гораздо важнее, что вы замотивированы личной местью, - ровно произнес он. - Вот аванс, после получите столько же, - он кинул на стол кошель полный золота. - Мне неважно, как он умрет. Главное, чтобы вы выполнили свою работу.
Визитер поднялся и вышел из комнаты. Я тут же последовала за ним, но вдруг обнаружила, что длинный коридор абсолютно пуст. Заказчик словно в воздухе растворился.
***
Я скользила по темным улицам Серила, умело сливаясь с тенями и оставаясь незамеченной для редких случайных прохожих. До рассвета еще далеко - несколько часов в моем распоряжении, чтобы добраться до штаба Ночной Гильдии и встретиться с его Главой. Эрн, наверное, не ждет моего появления сегодня, но ответить на некоторые вопросы ему все равно придется. Ведь именно он свел меня со странным заказчиком. Ни за что не поверю, что он не знал, каким будет заказ. Взяться за это дело, все равно что собственноручно подписать себе смертный приговор. Сколько раз кесаря пытались убить, подсылая самых искусных убийц, но он все еще жив, а неудачливые головорезы сейчас кормят червей.
Да, я его ненавидела и, видят низвергнутые боги, было за что! Когда-то у меня было все: дом, отец, предназначение. Он лишил меня всего одним мановением руки и даже не поморщился. Я спаслась лишь потому что в этот черный день была на миссии, а вернувшись увидела одни руины на том месте, где прежде величественно возвышалась Обитель.
Я долго лелеяла мысли о мести, но время шло, моя боль затухала, а возмездие становилось все дальше. Чтобы выжить, мне пришлось примкнуть к Ночной Гильдии, но никогда не забывала, кем являлась. И никогда не забуду.