Глава 1/4
- ***
- Поджала губы, прикидывая, как проникнуть во дворец, над которым установлен магический купол. И хоть его нельзя было разглядеть с помощью обычного зрения, но я точно знала, что он есть. Еще когда кесарь только провозгласил себя правителем, несколько храбрецов из Ночной гильдии решили поживиться, проникнув во дворец. Надо ли говорить, что живыми почти никто из них не вернулся? а выжившие рассказывали о прозрачной защите, которая обращала в пепел каждого, кто пытался перебраться через стену. Так что выбора у меня особо и не было: либо ждать, когда кесарь соизволит появиться на публике, либо попытаться проникнуть во дворец каким-нибудь легальным способом.
- Первый вариант я сразу отбросила. Ждать я не любила, да еще и не факт, что дождусь. К тому же вряд ли он окажется настолько беспечным, чтобы появиться в людном месте без магической защиты. Оставался только второй, но попасть за ограду дворца можно было только по чьей-то проекции, если ты придворный или служащий. Но, к сожалению, титулом я не располагала, а устроиться туда на работу не так уж и легко. Разве что попробовать попасть в гарем. Поговаривали, правая рука кесаря часто покупает самых красивых рабынь…
- А что, это идея! Ну, как бы там ни было, а другой возможности мне не найти. В любом случае, попытаться стоит.
- – Да подожди же, Гарпия! – Эрн схватил меня за руку, заставив обернуться. – Ты не отступишься, – все-таки осознал он, заглянув мне в глаза.
- – Нет. Но ты можешь мне помочь.
- – Чем же? – хмыкнул он, вот только веселья в его глазах не было.
- – У тебя есть знакомый работорговец? – прищурилась я.
- – Допустим.
- – Есть хороший товар, но не для обычного покупателя.
- – Ты сумасшедшая, – выдохнул он, сообразив, что я задумала.
- – Есть немного, – усмехнулась, глядя в серые глаза мужчины. – Так что, я могу рассчитывать на твою помощь?
- – Можешь, – неожиданно он привлек меня к себе и аккуратно убрал с лица выбившийся из прически локон. – Но если выживешь, то за тобой должок, птичка.
- Не понять, какой должок потребует потом Эрн, мог разве что полный кретин. Он давно искал моего расположения, вот только в душу он мне так и не запал. А делить постель с человеком, который мне безразличен, я не хотела.
- – Смотря что ты попросишь…
- – Будь осторожна и.. возвращайся живой.
- Кивнув, я направилась в свою каморку, продумывая план покушения. Что ж, задача мне выдалась не из легкий, но я справлюсь. Обязана справиться. Кесарь тысячу раз заслуживает смерти. За то, что лишил меня дома. За то, что лишил меня отца. За то, что лишил меня привычного мира. Да вся Южная империя вздохнет облегченно, когда глаза узурпатора навсегда закроются. Более жестокого правителя в история еще не видела.
- Войдя в свою комнату, я быстро скинула с себя привычные шаровары и рубаху и вытащила из сундука единственное платье, которое у меня было. Натянув его поверх нижней сорочки и распустив роскошные каштановые волосы, взглянула на себя в зеркало. Конечно, одежда оставляла желать лучшего, но другой у меня все равно не было. Так что придется работать с тем, что имеем.
- Я понимала, что попасть в гарем кесаря - шанс один из ста, но все же он имелся. И грех было бы им не воспользоваться.
- Закрыв дверь на замок, тяжело вздохнула. Скорее всего, сюда я больше не вернусь, поскольку не любила себя обманывать. К сожалению, предугадать исход этой миссии я не могла.
- По дороге к рынку пыталась избавиться от неожиданно поселившейся в душе тревоги. Чувство чего-то неотвратимого не отпускало. Казалось, что я сама целенаправленно иду к пропасти, из которой мне уже не выбраться. Но даже если и так, я не побегу, сверкая пятками от страха, не отступлю, даже если это будет стоить мне жизни. Такой уж меня взрастили в Храме Судьбы, такой я и останусь до самой смерти. И изменить это не под силу даже великому Пантеону Шестерых.
- Свернув в ряды, где торговали рабами, я огляделась. Где-то здесь меня должен ждать человек Эрна.