— Да-а-а, я вне конкуренции, — одобрительно рыкнул дракон.
— Время идет, а ты все об одном, — вздыхаю.
— Так ведь кто я?
— Прос… — начала Мая, но мой поворот головы заставил ту замолчать. — э-э-э-э, просто хорошая девочка?
— Хозяин, будь осторожен, — привлек внимание Печкин.
— Буду, Печкин, не сомневайся.
Стоящий за домовиком Малион, махнул рукой. А парень то сильно изменился со дня нашей последней встречи. Прямо заматерел! И форма шеф-повара сидит как влитая, ух! Определенно мне с ним в свое время повезло, реально чародея нашел, только кулинарного, а не боевого.
— Аид.
— Да? — поворачиваюсь к Арку.
— Закрой ты уже эту форточку, дует! — рыкнул дракон, и тише добавил: — И бесит.
Хмыкнув, поворачиваюсь и подхожу к пролому. Безликие что стояли перед ним расступились, пропуская меня вперед. Ловушка? Хм… может быть, но угрозы я не чувствую. В любом случае, даже если это ловушка, у меня найдется пара аргументов для переговоров — подумал проведя рукой по карману со святой бомбой. Только, хе-хе-хе, и остается крикнуть: «А-а-а-алилуя!»
Шаг в бездну, и мир вокруг меняется, а портал за спиной закрывается, отрезая от пути назад. Больше нет обычных звуков, нет красок, лишь мрак сквозь который просматриваются тени. Ориентироваться здесь можно только через «взгляд тьмы», в остальных случаях ты просто ничего не увидишь.
— Ого. А Прах был прав, здесь и правда очень тесно стало, — пискнула Ная, осматривая встречающую нас толпу. Безликих духов было не просто много, они были везде. Стояли. Ждали. Смотрели. Жутковатенько…
— На кладбище и то веселее, — хмуро прокомментировала картину Мая.
— Согласен девочки. Ну что, пойдем?
— Угу.
Но не успел я сделать шага, как ко мне подошел один из духов. Крепче сжав рукояти мечей, я приготовился драться, но…
— Не нужно, — прошептал дух, словно услышав мои мысли. Его голос, ничем не отличался от моего будь я в бестелесном обличье. Такой же холодный, безэмоциональный, кажущийся эхом и пробирающий до глубины души. Вернее, должен пробирать, но тфу-тфу, я держал себя в руках.
— Вы не станете драться?
— Нет. Мы здесь чтобы провести тебя. Мы покажем дорогу к нашей госпоже, ибо ты давно забыл наш мир. Она ждет тебя, — по мере слов, я заметил, как окружение возле нас меняется, а под конец, дух развернулся и пошел по какому-то длинному коридору.
— Ого.
— Так даже мы не умеем, — подметила Мая.
— Будьте настороже, но не нападайте первыми.
— Хорошо, Па.
Чувствуя себя одним из многих, что идут в одну сторону, я ощущал некий дискомфорт. Как если тебя ведут на эшафот. С другой стороны, меня одолевало просто сильнейшее чувство дежавю. Я видел все это. Точно видел. Но несмотря на все попытки растормошить память, никак не мог вспомнить. Дошло до того, что у меня разболелась голова, ведь чувство дежавю не кричало, нет, оно вопило, било в набат, гремело громом пытаясь достучаться до меня, но безрезультатно.
— Па, тебе плохо? — забеспокоилась Мая, когда я начал тормозить.
— Все… все в порядке девочки. Просто небольшое головокружение.
— Мне кажется, или мы здесь были? — спросила Ная.
— Вы — нет, — качаю головой, ведь девочки частично переняли мои воспоминания. — А вот я, скорее всего был.
— М-м-м…
И действительно. В какой-то момент боль начала уходить, все вернулось в норму. Однако… что-то все-равно было не так. Вместе с болью ушли и тревоги. Удивительное спокойствие поселилось во мне, словно все так как и должно быть; словно я делаю все правильно; словно все хорошо и повода для тревог нет.
В голове начали всплывать фрагменты моей жизни. Вот я артефакт, вот берусь обучать первого ученика, вот появляются мои пикси. Воспоминания из прошлого понеслись вскачь, они пролетали передо мной, и я вновь проживал пройденный путь. Школа, отпуск, случайный залет в изолированный мир. Отдаленно сложилось впечатление, что все собранные мной воспоминания аккуратно копируют, потому что некоторые события были «скопированы» раньше, чем я успевал их прожить в хронологии.
Закончилось все так же внезапно, как и началось. Я просто пришел в себя, и услышал взволнованный голос моих малышек…
— Па! Папа! — растолкала меня Ная.
— А?
— Ты вдруг начал тормозить, — обеспокоенно сказала пикси.
— Все… в порядке.
— То-о-очно?
— Да. Теперь да.
— Смотри. Мы почти пришли, — указала Мая вперёд.
Собравшись и взяв себя в руки, я постарался сконцентрироваться на задаче. Впереди безликие расходились вправо и влево, образуя этакий коридор. А в проходе меня уже ждали. И от вида того, кто меня ждал, я понял, что все взятое с собой — ничто в сравнении с мощью Госпожи. И Этериевая сфера, всего лишь хлопушка, детская невинная игрушка которой можно похвастаться перед взрослым, но не более того.