Узбекистан – большая страна. Между Ташкентом и Самаркандом – 300 километров, между Самаркандом и Бухарой – 270, между Бухарой и Хивой – 450. Это значит, что на дорогу между городами уходит примерно полдня, если вы передвигаетесь на машине. Внутри Узбекистана прямое авиасообщение есть только между Ташкентом и регионами: лететь, скажем, из Термеза в Ургенч придется с пересадкой в столице. Скоростной поезд «Афрасиаб» соединяет Ташкент, Самарканд, Бухару, однако в сезон покупка билетов на него представляет собой сложную задачу из-за высокого спроса и бронирования блоков мест турагентствами. Скоростная линия в перспективе соединит Бухару и Хиву, пока же между городами ходит средней скорости и более низкого уровня комфорта поезд. Регулярного, понятного, комфортного и предсказуемого автобусного сообщения между городами нет – автобусы достаточно редки, маршрутки небезопасны и забиты до предела. В путешествии по регионам стоит рассчитывать на аренду автомобиля. Самый распространенный вариант – частная или через агентство аренда машины с водителем, который также может выполнять функции гида. Автопрокат в европейском его понимании в Узбекистане пока в новинку – агентств крайне мало, условия не отличаются гибкостью. Трафик и манера вождения в Узбекистане хаотичны и непредсказуемы. Чем ближе вы к освоенным туристами местам (Ташкент, Самарканд, Бухара), тем выше шансы арендовать хорошего уровня автомобиль с водителем. Найти, скажем, внедорожник где-нибудь в Термезе может оказаться непосильной задачей. В Каракалпакии, напротив, таких машин множество из-за популярности туров на Аральское море, маршрут которых проходит по бездорожью. Еще один вариант передвижения между городами – взять с кем-то в складчину такси. Как правило, клиентов водители ищут на базарах, у торговых центров. Местные подскажут.
Система звезд в отельном бизнесе Узбекистана носит весьма условный характер: если речь не идет об отелях крупных международных сетей, ориентироваться на любые обозначения смысла нет. Подавляющее большинство гостиниц в регионах – частные, управляемые семьями, а не профессиональными отельерами. Гостеприимство может быть (и часто оказывается!) на высочайшем уровне, в то время как уборка, качество связи, уровень доступных услуг могут быть проблемными, как и дизайн. В таких отелях нет постоянно работающих ресторанов, но практически в каждом вас смогут накормить обедом или ужином по предварительному заказу.
Невысокое проникновение интернета и онлайн-бронирования – одна из вещей, осложняющих путешественнику жизнь. Узбекистан – не та страна, где возникающие вопросы можно решать онлайн. Простой способ получить ответ на любой вопрос, что-то найти, уточнить, забронировать – телефонный звонок. Узбекистан остается страной личных контактов, именно поэтому в книге приводятся в первую очередь телефоны отелей, ресторанов, ремесленников, по которым можно и нужно звонить.
Путешествуя по Узбекистану, не стоит рассчитывать на распространенность безналичных платежей – носить с собой наличные деньги нужно, так как терминалы для приема карт, даже если и встречаются, могут не работать. Лучше всегда держать в голове необходимость платить наличными.
Как построить маршрут, если вы едете в Узбекистан впервые
Если времени у вас дня три, то два лучших варианта – отправиться или в Ташкент, или в Бухару. Оба этих маршрута не требуют заблаговременной подготовки, поиска гида, аренды машины, покупки дефицитных билетов на поезд. Ташкент – современный, в нем легко разобраться, там у ресторанов и магазинов хотя бы есть адреса. Бухара – компактная, для пары поездок за пределы центра легко взять такси.
Самарканд сложнее для организации из-за своей структуры, Хива – слишком маленькая для того, чтобы ехать туда на несколько дней и никуда не выезжать.
В четыре полных дня можно спокойно уложить Самарканд и окрестности. Особенность Самарканда в том, что это большой по размерам город, сильно пострадавший от не самой продуманной градостроительной политики. По нему не так-то просто гулять, без помощи местного гида с автомобилем вам будет, скорее всего, некомфортно.
В 4 дня можно уложить Самарканд и Бухару, отведя на последнюю сутки. Это вариант, при котором у вас, скорее всего, останется чувство, что вы увидели не все, и ощущение, что вам не хватило времени. Но вариант вполне рабочий.