— Нет, Сьюзи Кью, не про тот комментарий о Фонзи. Думал о том, что ты сказала о причине, по которой Arcadia Games проводит этот конкурс.
— Ладно, — медленно произнесла она. — Я слушаю.
Немного наклонился вперед, но остановился, когда увидел, что она напряглась. Ей определенно не нравилось, что я нахожусь в ее личном пространстве… пока.
— Ты сказала, что они хотят сделать эту игру более привлекательной для молодой аудитории, верно?
Она кивнула.
— Все идеи, которые ты подкинула, они об одном и том же. — Я видел, как она открыла рот, чтобы перебить меня, но поторопился. — Не говорю, что это твои предложения не отличные — они хороши. — Остановился, чтобы встретиться с ней взглядом. — Они были бы идеальными, если бы компания стремилась расширить свой имеющийся рынок.
Ее брови опустились, и я увидел, что она хотела поспорить со мной, но не стала. Она громко выдохнула.
— Итак, какие идеи есть у тебя?
— Ну, скорее идея, — произнес я с застенчивой ухмылкой. — В единственном числе.
Она закатила глаза и изобразила кавычки.
— Порази меня этой фантастической, «единственной» идеей.
Я проглотил нелепый комок нервов.
— Горнолыжный склон.
Она уставилась на меня, и на долю секунды было невозможно сказать, была ли она потрясена крутостью моей идеи или поражена идиотизмом моего плана.
Затем ее брови сдвинулись в замешательстве.
— Ты уверен, что играл в эту игру?
Ладно, что ж, вероятно, не в восторге от моей гениальности. Справедливо.
— Выслушай меня, — сказал я, снова наклоняясь вперед.
На этот раз она не отстранилась и не напряглась. Нет, она вскочила со своего места и начала собирать свой блокнот.
— А я тут подумала, что ты, возможно, хоть раз всерьез задумался о чем-то.
— Так и есть, — сказал я, тоже поднимаясь с места. Практически чувствовал, как она отдаляется от меня, и не только физически. Я мог видеть, как она закрывается за воротами, к которым было труднее подобраться, чем к чёртовому Мосту Нидора.
— Сьюзи Кью, я серьезно.
— Перестань называть меня так.
— Почему? — Спросил я. — Это мило.
— Это так по-детски.
— Так же очаровательно, как и ты. — Сказал дразнящим тоном, но тут же пожалел об этом, потому что по румянцу на ее щеках я догадался, что она решила, будто я снова над ней издеваюсь.
Поддразниваю, мне хотелось прокричать. Поддразниваю, а не издеваюсь. Разница есть.
Дело в том, что она это знала. Она никогда не воспринимала шутки неверно, когда я был DataG. Просто ожидала худшего от Люка Уорнера. Самое печальное, что, когда был DataG, а она — Prince Z, никто не ожидал от меня большего, чем она. Подталкивала меня и бросала мне вызов, и никогда не позволяла мне уйти с какими-либо неубедительными оправданиями. Она также не делала поспешных выводов обо мне и не подозревала меня в жестокости и подлости.
Прямо сейчас чертовски скучал по Prince Z. Что было довольно иронично, поскольку она стояла прямо передо мной.
Провел рукой по волосам, наблюдая, как Сьюзи запихивает свой блокнот в сумку, в двух секундах от того, чтобы выскочить за дверь.
Схватил ее за руки, не грубо или что-то в этом роде, но она застыла, будто я только что ударил ее током.
— Просто выслушай меня, хорошо?
Ее челюсти были стиснуты, губы сжаты отлично знал этот упрямый мятежный взгляд. Но я понятия не имел, что я сделал, чтобы щелкнуть выключателем. На секунду она была готова меня выслушать, но потом…
— Я поняла, — просто сказала она.
— Что поняла?
Она выгнула брови.
— Горнолыжный склон. Итак, что ж, ты придумал чистый белый холст? По сути, ты выбрал самый простой план, какой только можно придумать, верно? — Она закинула сумку на плечо. — Отлично, браво, потому что ты определенно придумал что-то легкое. Но я не ищу простых вариантов, большое спасибо. Есть и другие люди как я, которые серьезно отнесутся к этому проекту. Они потратят время и энергию и…
— Ты закончила? — Мой тон оставался ровным. Скучающим.
Это заставило гнев вспыхнуть в ее прекрасных глазах.
Хорошо. Я тоже был зол. Я знал, что она невысокого мнения обо мне, но тут же предположить, что я пытался найти легкий путь, потому что я такой бездельник? Да, это задело за живое.
Она вырвала свои руки из моих и скрестила их на груди.
— Я ошибаюсь? — спросила она.
— Вообще-то, да. Ты ошибаешься.
Проблеск неуверенности в себе промелькнул в этих глазах и мгновенно исчез, но я ухватился за него. Указал на стул, с которого она только что спрыгнула.
— Просто выслушай меня.