— Ладно, ну, нам пора идти. — Я сделала шаг вперед и схватила Люка за руку, чтобы вывести его за дверь. Это была ошибка. Его рука была твердой и мускулистой, и жар, который я всегда чувствовала, когда он был близко, усилился в миллион раз от этого платонического прикосновения. А его запах… я уже говорила, что он пах потрясающе? Аромат правда был ошеломляющий! И быть так близко и просто прикасаться к нему? Запах ударил прямо мне в голову и заставил меня на время забыть, что мы делали и почему.
— Горячее свиданьице? — Дейл издевался позади нас.
— Не тупи, Дейл, — парировала я.
К слову, Люк не выглядел напуганным этим предположением, если уж на то пошло. Вообще Люк не выглядел напуганным этой ситуацией, напротив, его улыбка стала только шире. Вероятно, эта мысль показалась ему забавной?
В любую секунду моя мать могла выйти из своего кабинета на втором этаже, надо торопиться. Я снова толкнула Люка, но, похоже, он не собирался двигать отсюда:
— Как команда выглядит в этом году, Дейл?
— Оу, братан. — Дейл покачал головой. — Не могу поверить, что ты не вернешься в этом сезоне.
— Ну… — Люк пожал плечами. — У меня есть дела поважнее.
Вездесущая улыбка Дейла стала насмешливой. Выражение его лица изменилось с Дейла-полунормального-старшеклассника на Дейл-самый-надоедливый-младший- брат-на-планете:
— Типа свидания с моей сестрой?
Я открыла было рот, чтобы возразить, но Люк заговорил первым:
— Возможно, — сказал он, пожав плечами.
Самое тревожное было не то, что он сказал, а то, как он это сказал. Как будто это было совершенно нормально. Как будто он имел в виду именно это. Я уставилась на него на секунду, и в этот момент к нам присоединились ухмыляющаяся Марго и хмурый Мэтт.
— Сьюзи только что говорила, что это не свидание, — высказал Мэтт.
Марго, Дейл и я обернулись, чтобы посмотреть на моего лучшего друга с давних пор. Мой лучший друг, который никогда еще не говорил так грубо, собственнически и… как мачо. Его тон был защитным, и если бы я не знала его хорошо, я бы сказала, что он ревнует.
Но я знала его отлично. Мы все знали.
— Ого, чувак, он просто шутит, — сказала Марго. — Верно, Люк?
Выражение ее лица говорило: «Будь хорошим, парень», когда она взглядом просила моего новоявленного партнера ослабить внезапное странное напряжение в этом фойе.
— Это так? — сказал Мэтт с пугающе жестоким выражением лица. Я с ужасом ждала, что он скажет что-нибудь шовинистическое и родительское, например, каковы твои намерения по отношению к Сьюзи?
К моему удивлению, Люк не посмеялся над чрезмерной опекой Мэтта и не рассердился. Вместо этого он повернулся ко мне лицом:
— Эта поездка будет такой, какой захочет Сьюзи.
И вот так мое сердце растаяло в груди. Не столько из-за слов, сколько из-за того, как он в этот момент смотрел на меня. Никто за всю мою жизнь никогда не смотрел на меня так. Как будто вся власть у меня. Как будто я была главной. Как будто меня уважали, и лелеяли, и...
Я резко отвернулась, чтобы посмотреть на своих глазеющих друзей и вернуться в реальность.
Но, матерь божья, неудивительно, что девушки повсюду падали в обморок у его ног!
Все взгляды были обращены на меня, в том числе Люка. Все ждали, что я объясню, в чем именно заключалась эта прогулка.
— Мы просто проводим исследование для проекта, — сказала я очень громко. И, схватив Люка за руку, я вытащила его оттуда поскорее, прежде чем Дейл успеет задать еще вопросы, а Мэтт выдаст какие-нибудь странные, как будто угрожающие комментарии, или, что хуже всего, моя мама выйдет и присоединиться к веселью.
Люк наклонился, когда мы поспешили вниз по ступенькам крыльца, и произнес:
— Тебе стыдно, что нас могут увидеть вместе, Сьюзи Кью?
Я издала легкий вздох, но ответить не успела, потому что в эту минуту он подводил нас к своей машине.
— О, нет, — сказала я, потянув его к внедорожнику моих родителей, который мне разрешили взять. — Я веду.
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя проблемы с контролем? — мягко спросил Люк.
Я скрыла усмешку. DataG постоянно говорит мне об этом. В шутку, конечно. Ну, в основном в шутку. По крайней мере, я думаю, что он шутит…
— Подожди, из нас двоих я знаю дорогу, — все-таки начал возражать он.
— Залезай, — я не даю ему возможности продолжить, забираюсь в машину и завожу мотор. — Я не доверяю тебе вести машину, — говорю я. Затем я смотрю на его тачку, которая выглядела так, будто видала лучшие дни. — И не доверю твоей машине доставить нас на вершину горы.