Так мы и оставались, пока через пару минут не достигли вершины. Его руки крепко сжимали мои руки в успокаивающей манере, пока он наполнял тишину тихим, ровным разговором о настройках и модификациях видеоигр.
Суперсексуальным голосом.
Но это сработало. Я снова успокоилась, когда мы достигли вершины. Люк шел впереди, пока мы бродили по более простым и пологим тропам. Разговор в основном шел об игре и видении Люка, которое было… убедительным. Я не хотела признаваться в этом даже самой себе, но его идея имела смысл, и он явно много думал над ней. Например, как мы могли бы объединить спорт в стиле X-Games с волшебными дарами и заклинаниями, которые являются синонимами MageLand. Его познания в игре были обширными, а видение впечатляющим. Но что меня действительно впечатлило, так это то, как он задавал вопросы.
Возможно, в моей жизни просто было слишком много Дейла, но я ожидала, что Люк отнесется к этой теме так же, как Дейл, то есть как всезнайка. Дейлу не хотелось признавать, что он знает меньше меня обо всем, даже о видеоиграх. Я предполагала, что Люк будет очень влиятельным и слишком эгоистичным, чтобы признать какое-либо невежество, но он не только признал свое невежество, когда дело касалось программирования, но и принял его. Не было никаких сомнений в том, что он хотел учиться.
— Эй, помедленнее, — сказала я в какой-то момент, пытаясь попить горячий шоколад, одновременно перемещаясь по камням.
Люк остановился и схватил меня за локоть, чтобы поддержать:
— Извини, я иду слишком быстро?
Я засмеялся:
— Нет, я не имею в виду замедление темпа ходьбы, я имела в виду вопросы.
Он поморщился:
— Извини.
— Не надо, — запротестовала я. — Я восхищаюсь твоим энтузиазмом, но тебе не обязательно выучить все, что нужно знать о программировании, за один день.
Он ухмыльнулся мне:
— Справедливо. Но я не хочу быть бездельником в этом вопросе, я хочу…
— Я знаю. — Не раздумывая, я ободряюще положила свободную руку на его бицепс, а затем быстро потянула ее назад. Находиться так близко к Люку было опасно для моего психического здоровья. И трогательно? Это добавило совершенно новый уровень путаницы.
Он изучал мое лицо, и что-то в нем расслабилось. Именно тогда я поняла… он волновался. О, изменения в нем не были серьезными или что-то в этом роде, но в какой-то момент за последние время, я думаю, я начала узнавать этого парня, потому что, хотя это и не было очень очевидно, я заметила его волнение.
Он был рад, что я ему поверила. Он не хотел, чтобы я думала, что он бездельник.
Стеснение в груди было совершенно необоснованным. Как и это мягкое ощущение, словно моя грудная клетка плавилась.
Блин. Люк Уорнер официально представлял угрозу моему здравомыслию.
— Тогда новая тема, — сказал Люк, поворачиваясь, чтобы продолжить идти, но теперь его рука зависла над моим локтем, не то чтобы, направляя меня, но готовая помочь мне в любой момент. Этот жест напомнил мне одну из тех пар в британском старинном произведении, какой-то джентльменский поступок из другой эпохи. Определенно не в духе того умника, которого я узнал и полюбил.
Не любовь-любовь. Если вы понимаете, о чем я. Это была всего лишь фигура речи.
— Как ты попал в игры? — спросил он.
Я не это имела в виду, когда просила его сократить время вопросов и ответов по программированию. Воспоминания нахлынули, но я пожала плечами и пробормотала:
— Не помню.
— Хорошо, — сказал он забавным протяжным голосом. — Новый вопрос. Ты знаешь, в какой колледж отправишься?
Я вздохнула с облегчением. Это было то, на что я могла ответить. Я дала ему стандартный ответ, который давала своим благонамеренным членам семьи в течение последних шести месяцев, перечисляя свои лучшие варианты, а затем резервные.
— Что-то мне подсказывает, что тебе не придется беспокоиться о резерве, — сказал он с нежной улыбкой, которая заставила меня отвернуть голову, чтобы скрыть румянец. Внутри меня грохотало смятение: что это, черт возьми, такое?
Не слишком ли много я вкладываю в эту его улыбку? Улыбнулся бы он так любой другой девушке, если бы они случайно оказались здесь, гуляя с ним одни на природе?
Вероятно.
— А ты? — Мой голос прозвучал слишком громко и игриво, поскольку я старался не показать, насколько меня тронули его улыбки и внимание. — Есть планы на колледж?
Он издал звук, который был частично вздохом, частично стоном и полностью раздражением.
— Прости, — сказала я. — Ненавистный вопрос?