Но ее голос уже затихал вдали, когда я бежал к подъездной дорожке и прыгал в машину.
Я не знал, что сказать, чтобы исправить ситуацию, но мне нужно было скорее увидеть Сьюзи. «Я скучаю по моему другу», возможно, было не приглашение, но это было что-то.
***
Я дважды постучал, прежде чем она открыла дверь. Глаза ее распахнулись от удивления при виде меня.
— Как ты… — Она оглянулась в сторону своей комнаты. — Я же только что отправила тебе сообщение…
— Я был быстрым. — Грудь моя тяжело вздымалась от пробежки сначала к машине, а потом к входной двери дома Сьюзи. Я положил руку на ее дверной косяк. — Могу я войти?
Она колебалась, но ненадолго. Кивнув, она открыла дверь шире. Благодаря этому маленькому жесту напряжение внутри меня немного ослабло. Я последовал за ней в гостиную, где мы оба остались стоять лицом друг к другу. Я нарушил молчание:
— Я тоже по тебе скучаю.
Ее стоическое выражение лица немного дрогнуло:
— Почему ты не сказал мне раньше?
Я почувствовал укол боли от обиды в ее голосе и сделал шаг ближе, испытывая желание дотянуться до нее, но не зная, позволит ли она мне утешить ее.
— Я хотел… — Я остановился и прочистил горло. — Нет, не так. На самом деле это ложь. Я просто понятия не имел, как тебе сказать.
Она ничего не сказала, и я воспринял отсутствие ее ярости как хороший знак. Я засунул руки в карманы, чтобы не ерзать и не волноваться, куда деть руки. Были вещи, о которых нам нужно было поговорить. Вещи, которые нужно было сказать.
— Как ты узнал? — спросила она.
Какие вещи, например.
Я немного вздрогнул, ожидая ее реакции.
— Ну, видишь, вот в чем дело…
Она многозначительно изогнула брови, услышав мое уклонение.
— Просто скажи это, Люк. Как ты узнал, что я PrinceZ?
— Я волновался за тебя в вечер той вечеринки, — начал я.
Она нахмурилась при упоминании об этом.
— Ты был там?
Я прочистил горло.
— Я видел, как ты выпила все то пиво, и… я боялся, что тебя стошнит.
— А меня и стошнило.
— Я знаю.
Ее взгляд встретился с моим, и я увидел, как работает ее мозг.
— Ты заходил в наш дом?
— Да. — Боже, я звучу как маньяк-преследователь. — Но только из лучших побуждений, правда.
Мне показалось, или ее губы дернулись от усмешки? Это произошло и исчезло прежде, чем я успел понять наверняка.
— Ну и что? Ты видел, как меня рвало?
— Нет. Но… я тебя слышал.
Ее щеки покраснели, и она посмотрела на потолок:
— Как сексуально.
От ее печального тона у меня вырвался короткий смешок:
— Да, ну… я зашел в твою спальню и услышал, что тебе плохо, но потом я также услышал голоса твоих друзей, поэтому решил, что ты в надежных руках…
— И?..
— И мне следовало уйти. Мне следовало выйти прямо за дверь, но твой компьютер был включен, и я увидел на экране MageLand — Ох, черт, просто покончим с этим. — Мне было любопытно.
Она сжала губы.
— Значит, ты шпионил за мной.
Я сделал длинный выдох.
— Ответь мне: ты бы не присмотрелась повнимательнее, если бы увидела MageLand на моем компьютере?
Через секунду она слегка улыбнулась мне:
— Я бы так и сделала, — призналась она. — Я бы обязательно посмотрела.
Я поймал себя на том, что отвечаю на ее улыбку идиотской ухмылкой.
— Мне приятно, что это стало известно. Я ненавидел что-то скрывать от тебя.
— Тогда почему ты это сделал? — спросила она. Но ее голос утратил ту резкость, которая была в нем в последний раз, когда мы говорили об этом, и я увидел в ее глазах искреннее любопытство. Не осуждение, а просто потребность понять.
Я приблизился к ней, надеясь увидеть эмоции в ее глазах. Мне нужно быть ближе во всех отношениях.
— Потому что я хотел с тобой познакомиться, — сказал я. — Как Люк, в реальной жизни.
Ее щеки приобрели более глубокий розовый оттенок, но она не отвела взгляда.
— Ты никогда раньше не хотел познакомиться со мной.
Она сказала это просто, констатируя факт, но я мог слышать боль, скрывающуюся под ней, и ненавидел это. Я ненавидел то, что никогда не видел в ней чего-то большего, чем мешковатая мальчишеская одежда и неукротимые рыжие кудри. Я ненавидел то, что упустил годы дружбы с этой девушкой, а также всю ее жизнь, наполненную ее стремлением к соперничеству и ее необычным чувством юмора. Но пути назад не было, только вперед.
— Мне хотелось бы увидеть тебя раньше, — сказал я, протягивая руку и дергая за один из ее локонов, потому что мне нужно было каким-то образом прикоснуться к ней.