Он отстранился спустя бесконечно долгих пять минут (или полчаса?). Я широкораспахнутыми глазами глядела на него, не зная, что сказать и что делать. Хотелось залепить ему пощечину, но в то же время я была слишком слаба, чтобы сделать это. Ноги подрагивали, на губах горели поцелуи. Кажется, этот раунд вновь стал победой Темного властелина.
– Никогда не смей мне говорить, что кто-то целуется лучше, – прошептал Риан и, оттолкнувшись от стены, направился к лестнице.
Была ли я в него влюблена всегда или осознала только сейчас?
2
На утро я определилась со своими чувствами – жгучая ненависть. Я ненавидела Риана, хотелось убежать от него как можно дальше, но я была скована обстоятельствами – была необходимость восстановить спотифалкус. Подумав, что от Варрианда все равно толка мало, я собралась и отправилась в оранжерею одна. Разумеется, предварительно я облачилась в защитный костюм, забрала из оранжереи хищных растений нашего спотифалкуса, который уже успел сдружиться с растением в соседнем горшке, и понесла его в лабораторию. Ключ от неё мне выдал комендант, который долго ворчал, что из-за таких нерадивых студентов, как я, он обязан торчать в академии, когда все разъехались.
– Все-все разъехались? – уточнила я.
– Да, абсолютно!
– И леди Лиаса?
Комендант замялся, достал какую-то книгу и в итоге утвердительно кивнул.
– И она! Вернется лишь через неделю, чтобы принять зачет у нерадивых студентов. Я так понимаю, у вас? – уточнил комендант, и я со вздохом кивнула.
Вот что за несправедливость? Даже если я раньше справлюсь с заданием, мне не удастся его сдать! Все равно придется ждать целую неделю, и я так и не попаду на Новый год в Лесные чертоги.
Но выбора мне никто не предоставлял. Мало ли, вдруг задача окажется непосильной и даже за неделю я не справлюсь? Поэтому я начала изучать в лаборатории структуру листьев, стебля и корней получившегося хищного спотифалкуса. Хотя называть его так в свете нынешних событий неправильно, но и причислить его к одному из существующих подвидов невозможно. Эх, профессор могла и наградить нас за создание отдельного вида! Хотя студенты так часто на травологии создавали «отдельные виды», что их уже ни один учебник бы не вместил…
Время близилось к обеду. Без завтрака приходилось туго, но я надеялась, что в столовой найдется какая-нибудь еда.
– Идем, Споти, я отнесу тебя обратно, – сказала я спотифалкусу, решив сделать перерыв.
Мы вместе со Споти направились к оранжереям. Открыв дверь, я заперла её физическим щитом, после чего прошла к одному из стеллажей и поставила хищного спотифалкуса. Краем глаза я заметила движение, поэтому увернулась от лианы с острыми зубцами. Пустив в неё обезвреживающее заклинание, я облегченно вздохнула и собиралась уходить, как заметила, что место рядом со Споти свободно. И куда делся наш друг?..
Приготовив обездвиживающее заклинание, я начала обходить оранжерею в поисках пропажи, но та все никак не хотела находиться. Посмотрела в сторону выхода – дверь по-прежнему была прикрыта, поддерживаемая щитом. Хм, неужели сбежал? Делать нечего – придется искать снаружи. В тот момент, когда я открыла дверь, заметила какое-то движение. От удивления едва не вскрикнула: хищное растение, придерживающее листьями горшок, словно юбку, пробежало мимо меня, продвигаясь на своих ножках-корнях. Заметив мое внимание к нему, хищник припустился дальше. Я бросилась за ним – далеко он убежать не успел, а вот от заклинания увернулся. И все бы ничего, но я не углядела за другим хищным деревом, которое протянуло свои лианы через вход оранжереи. И скончаться бы мне от удушья, если бы не вовремя подоспевший Риан. Он обездвижил заклинанием лианы.
– Спасибо! – выдохнула я и поймала прыткого соседа Споти, полностью обездвижив его.
Удовлетворенная проделанной работой, я развернулась к Риану и застыла. Глаза парня остекленели, после чего он, как подкошенный, рухнул на землю.
– Риан? – удивленно позвала я и тут же бросилась к нему, сев рядом с его телом. – Риан!