17 июля 1811 года
17 июля 1811 года
Мой дорогой господин и капитан,
Вы действительно совершили невероятное достижение для человека, который не более чем подушка, наполненная ложью и вышитая с немножком личности. Вы станете владельцем земель. Тетя Тиа убедила моего крестного отца, графа Линфорта, оставить мне что-то в его завещании. Эта "что-то" — замок в шотландских высокогорьях. Замок Ланнэйр — так его называют. Он должен стать нашим домом, когда вы вернетесь из войны. Это, похоже, идеальное завершение этой шедевральной глупости, не так ли?
Милорд. Замок.
16 марта 1813 года
16 марта 1813 года
Дорогой капитан моего вымышленного сердца,
Маленькие Генри и Эмма растут как сорняки. Прикрепил рисунок. Благодаря их заботливой матери, они научились молиться перед сном. И каждую ночь - мне даже больно писать это - они молятся о вас. "Бог благослови и защити нашего храброго Капитана МакКензи". Ну, как говорит Эмма, это звучит как "Капетан Монос". И каждый раз, когда они молятся за вас, моя душа скользит ближе к огню ада. Это пошло слишком далеко, но если бы я раскрыла свою ложь, все были бы разочарованы во мне. И плакали бы о вас. В конце концов, почти пять лет, как мы (не) познакомились в Брайтоне.
Вы уже стали частью семьи.
20 июня 1813 года
20 июня 1813 года
Мой дорогой и молчаливый друг,
Это разрывает мое сердце, но мне нужно сделать это. Меня заставляют. Я больше не могу терпеть эту вину. Есть только один способ избавиться от этого.
Вам придется умереть.
Мне так жаль. Вы не можете понять, насколько мне больно. Я обещаю, что сделаю вашу смерть героической. Вы спасете четырех - нет, шести - соотечественников в подвиге мужества и благородной самоотдачи. Что касается меня, то я буду раздавлена. То, что вы видите, - это настоящие слезы, капающие на эту бумагу. Траур, который я пройду по вам, тоже будет реальным. Как будто я убиваю часть себя - ту часть, которая была полна всеми этими глупыми, но романтическими мечтами.
Теперь мне предстоит принять жизнь, как девицы, что я всегда знала. Я никогда не выйду замуж. Ни за кого не полюблю и не буду любимой. Может быть, если записать это на бумаге, я смогу привыкнуть к правде о них. Пора перестать лгать и отложить мечты в сторону.
Мой дорогой и ушедший в мир иной Капитан МакКензи…
Прощай.
1. Загадочный гость ч.1
Инвернесс Шир, Шотландия
Апрель 1817 года
Рука Мэдди задрожала. Ее перо выплюнуло чернила, оставив большие пятна на структуре крыла, которое она рисовала. Нежная бразильская стрекоза превратилась в больную курицу. Два часа работы ушли на ветер всего в один момент. Но это было бы ничто, если бы эти пузырьки значили то, что она надеялась. Спаривание.
Ее сердце начало биться быстрее. Она отложила перо, приподняла голову лишь настолько, чтобы иметь четкое видение морского аквариума и застыла.
Мэдди была наблюдательной по природе. Она знала, как сливаться с окружением, будь то обои в гостиной, обшивка вальса или штукатурка замка Ланнэр. И она имела большой опыт наблюдения за сватовствами многих странных и удивительных существ, от английских аристократов до гусениц капустных бабочек.
Когда речь шла о ухаживании, однако, самыми скромными и формальными существами были омары. Месяцами она ждала, пока Флаффи, самка, сменит панцирь и станет готовой к спариванию. Также ждал Рекс, самец в аквариуме. Мэдди не могла сказать, кто из них был больше раздражен, она или Рекс.
Возможно, сегодня этот день. Мэдди с напряжением наблюдала за аквариумом, задерживая дыхание в ожидании.
Готово! За разбитым куском коралла появилась оранжевая антенна. Аллилуйя!
Именно так, она молча пожелала. Флаффи. Долгая и одинокая зима была под этим камнем. Но ты теперь готова.
Появилась синяя клешня. Затем она отошла назад. Какая бесстыдная дразнилка.
— Хватит быть такой нежной.
В конце концов, голова самки полностью появилась, когда она поднялась из своего укрытия.