“Mo chridhe”. Он постоянно говорил эти слова... Мэдди не владела гэльским языком, но годами она выучила несколько слов. Она знала, что “mo chridhe” значит "моё сердце".
Эти слова были выражением любви, но в его голосе не было ни капли нежности. Только сдержанная злость. Он произносил это слово как человек, который давно извлёк своё собственное сердце и оставил его зарытым в холодной и тёмной почве.
Продолжая держать её руку, он подвинул пальто. Этот жест обнажил уголок пожелтевшего письма во внутреннем кармане. Она узнала почерк на конверте. Это было её письмо.
— Я получил твои письма. Все до последнего.
Да поможет ей Бог. Он знал. Он знал о лжи. Он всё знал. И он пришёл здесь, чтобы заставить её платить.
— Тётя Тея, — прошептала она, — я думаю, мне всё-таки понадобится тот эликсир.
***
Тогда, подумал Логан, вот она, эта девушка. Наконец-то она оказалась в его досягаемости.
Мадлен Элоиз Грейсчёрч. Самая дурацкая дурочка, дышащая воздухом Англии, как она сама себя называла. Но она больше не находилась в Англии. И по её бледному лицу за последние секунды он догадался, что она больше не дышит.
Он слегка сжал её руку, что напомнило ей вдохнуть. Мадлен глубоко вдохнула и цвет вернулся в её лицо. Готово, так лучше.
Чтобы быть честным, Логану потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Она тоже захватила его дух. Логан провёл много времени, представляя её внешность. Слишком много лет. Конечно, она присылала ему рисунки всех проклятых грибов, гусениц и цветов, которые существовали, но никогда не присылала ему никакого своего портрета. Боги, она была красива. Намного красивее, чем он мог себе представить по её письмам. Она была и меньше, и более хрупкой.
— Итак... — она сказала —, это означает, что... ты... я... блииин…
Также менее грамотно выражалась.
Взгляд Логана скользнул к тёте, которая каким-то образом была именно такой, как он всегда себе её представлял. Хрупкие плечи, тревожные глаза, берет цвета шафрана.
— Разрешите нам провести несколько минут наедине, тётя Теа? Могу я называть вас тётей Теей?
— Но... конечно, можете.
— Нет — вздохнула его невеста.
— Пожалуйста, нет.
Логан похлопал её по плечу.
— Хорошо, хорошо.
Тётя Теа поспешила защищать племянницу.
— Вы должны простить мою Мэдди, капитан. Долгое время мы думали, что вы мёртвы. Встретить вас снова так... ну, это большой шок. Она очень взволнована.
— Это понятно, — он сказал.
И это было правдой. Логан был бы также удивлён, если бы человек, которого он выдумал, а затем лгал о нём почти десять лет, появился у его двери, просто так, в красивый день. Удивлён, потрясён... возможно, даже испуган.
На самом деле, Мадлен Грейсчерч, по-видимому, была в ужасе.
— Что ты сказала, что хочешь, “mo chridhe”? Компресс?
— Эликсир, — сказала тётя Теа. — Я сейчас его приготовлю.
Как только тётя ушла из комнаты, Логан сжал кулак вокруг тонкой запястья Мадлен и поднял её. Этот жест, казалось, помог ей найти язык.
— Кто ты? — она прошептала.
— Думал, мы уже установили это.
— Ты не имеешь никаких принципов? Приходишь сюда, выдаёшь себя за другого, чтобы напугать мою тёту?
— “Выдаёшь себя”? — Он издал забавный звук. — Я не выдаю себя, моя дама. Но, должен признать, у меня нет никаких принципов.
Она увлажнила губы нервным движением языка, привлекая его внимание к небольшим губам, в форме сердца, которые могли остаться незамеченными. Думая о том, что ещё он мог не заметить, Логан взглянул на её тело, начиная с небрежной прически, и... тело, которое, вероятно, скрывалось под этой серой мантией с высоким воротником. Не имеет значения, сказал себе Логан. Он не пришёл туда за телесными прелестями. Он пришёл, чтобы получить то, что ему полагается.
Логан глубоко вдохнул. Вокруг неё был знакомый аромат. Когда он почувствует запах лаванды, победа будет близка.
Мэдди приложила руку к лбу.
— Я не понимаю, что здесь происходит.
— Ты не понимаешь? Так трудно поверить, что имя и звание, которые ты выдумала, могли бы принадлежать настоящему мужчине? МакКензи — не редкое имя. Британская армия полна кандидатами.
— Да, но я никогда правильно не адресовала письма. Я указывала номер конкретного полка, которого нет. Никогда не указывала местоположение. Я просто отправляла письма по почте.
— Но каким-то образом...
— Каким-то образом эти письма вас нашли, — она проглотила слюну. — И ты... о, нет. Ты их читал?