- Богиня.
- А ты кто?
Славка вскинул глаза. Олег смотрел по-прежнему – расфокусированно, мучительно пытаясь сосредоточиться. Руки его лежали на столе, и пальцы заметно подрагивали даже с опорой. Взгляд плыл. Черт с ним, все равно не соображает.
- Тоже одним словом? – усмехнулся Славка. И посерьезнел. – Охотник.
- Охотник, – повторил Олег с вялым удивлением. – И на кого охотишься?
Славка хлопнул в ладони. Ну, хватит! Хорошенького понемножку.
- Не наглей, это уже четвертый вопрос. Правда засчитана?
- Засчитана.
- Отлично. Правда или вызов?
Олег, начавший крениться носом в столешницу, вздрогнул и откинулся на спинку стула.
- Вызов.
Славка поднялся, подошел к бару и вернулся с бокалом. Олег застонал.
- До дна, – безжалостно припечатал Славка.
- Пеняй на себя, – предупредил Олег, подтягивая к себе бокал.
Славка понимающе кивнул.
- Стриптиз на столе танцуешь или грязно домогаешься всех, до кого дотянешься?
Олег сделал первый глоток и сморщил нос.
- Не исключено.
Славка хотел спросить, стриптиз или домогательства, а может, и то и другое, можно без хлеба. Потом сообразил, что для танцев парень перманентно не в форме, хмыкнул и бодро пообещал:
- Отобьюсь.
Он наблюдал, как Олег пьет, медленно, почти смакуя, и размышлял, как поступить, если и правда. Пара-тройка гомосексуальных контактов в памяти тела нашлась – так, ничего серьезного, скорее из любопытства и по пьяни. Что касается самого охотника Косо, тот, проводивший слишком много времени вне человеческой телесной оболочки, был и вовсе не против опыта, касающегося чувственных переживаний. Может, в самом деле развлечься? Славка взвесил «за» и «против» («за» было больше, «против» – весомее) и решил отбиваться. Не стоит еще больше усложнять ситуацию.
- Почему все время коньяк? – спросил Олег чуть заплетающимся языком.
Быстро же его пробрало! Славка хищно улыбнулся и с выражением продекламировал:
- Коньяк в графине – цвета янтаря, что, в общем, для Литвы симптоматично. Коньяк вас превращает в бунтаря. Что не практично. Да, но романтично.*
Олег отодвинул бокал.
- Пью я, а стихи читаешь ты, – пожаловался он. – Кто тут кого домогается?
Он опасно накренился на бок, но выровнялся.
- Косо, если хочешь еще раунд, надо быстрее, пока я… Короче, пока я. Правда или вызов?
- Вызов, – пожал плечами Славка.
Олег порылся в кармане (снова едва не свалившись со стула) и выудил янтарный браслет, дешевенький, собранный из тонких полупрозрачных пластинок, нанизанных на эластичную резинку.
- Это откуда? – удивился Славка.
- Купил… по дороге сюда… в городе, – паузы между словами становились все больше. – Понравилось… думал себе. Спрятал в сумку. И забыл. Ночью вспомнил. Надень.
- Ну хоть не обручальное кольцо, – Славка с сомнением покрутил браслет. – Тесноват будет. У тебя запястья тонкие,
Безделушка слегка давила, и пластинки не вполне сходились, но сидел браслет терпимо. Ощущения тоже не особенно тревожили: будто руку в горячую ванну окунул. Покрутив кистью, Славка вопросительно посмотрел на Олега.
- Носи до завтра, – добавил тот с закрытыми глазами. – Н-не снимай. Это… мой… вызов.
Вот, значит, как. Что ж, прекрасно. Это вызов, и охотник Косо его принимает. Славка ухмыльнулся – не заботясь, что получится: все равно смотреть некому. Игра началась.
Олег все-таки свалился со стула, но Славка успел его подхватить и отнес, теплого, потяжелевшего, на диван в гостиной. А сам устроился в кресле у камина и тоже задремал. Через несколько часов огонь погас. В черном зеве камина вспыхивали, перемигивались угли. И точно так же вспыхивали, теплясь, камни янтарного браслета на руке у Славки.
*
Славка открыл глаза на закате. В окна лился оранжевый свет, расчерчивал ковер неровными квадратами. Угли подернулись серебристой шубой пепла. На диване пошевелился, просыпаясь, Олег, и Славка повернулся к нему, разминая шею, которой долгий сон в скрюченном положении явно не пошел на пользу.
- Добрый вечер, соня. Как самочувствие? Лучше?
- Кто бы говорил, – пробормотал Олег и медленно сел. – Да, получше… спасибо. Лично тебе спасибо, и спасибо, что у меня не бывает похмелья. Что я натворил?
- А что ты последнее помнишь? – невинно поинтересовался Славка.
Олег посмотрел в потолок.
- Как заставил тебя надеть браслет, – уверенно сказал он. – Дальше темнота.
- Ага. Значит так, ты заставил меня надеть браслет, сказал, что вообще-то искал обручальное кольцо, но они все были слишком дорогие… Порывался встать на колени и уговаривал меня лететь с тобой в Канаду и выйти за тебя замуж.
Олег фыркнул.
- Нет, это перебор.
- Ну ладно, – Славка картинно поскреб макушку. – Тогда ты чуть не упал со стула, но я тебя поймал и понес сюда. И пока нес, ты мямлил сопливые комплименты и лез мне в штаны. А я лупил тебя по рукам, собрал твоей головой все углы и пять раз уронил. Все пять – крайне неудачно.
Олег слегка порозовел, но голос его остался ровным.
- Штаны и комплименты – это я мог. Но лупил и ронял, тем более неудачно, ты меня вряд ли: у меня ничего не болит.
- Так и быть. На самом деле ты ничего этого не делал, – сдался Славка. – В смысле, ты действительно едва не полетел со стула, но и все на этом. Вел себя прямо образцово-показательно, разве что сопел и пускал слюну мне на рубашку. Даже неинтересно. Я ожидал от тебя большего.
Олег с явным облегчением пожал плечами.
- Как твоя шизофрения? – спросил Славка, поднимаясь на ноги и потягиваясь.
- Притаилась, – на удивление спокойно сказал Олег. – Темноты, наверное, ждет.
- Тогда ужин? Пока не началось.
Готовить не хотелось, обошлись бутербродами. Ловко балансируя огромным блюдом, Славка вырулил на веранду, освещенную установленными по периметру ограды плоскими светильниками. Уже стемнело. Вокруг светильников роилась насекомая мелочь. Мелочь покрупнее с несчастным видом сидела за столом, под красной курткой, и шмыгала носом.
- Мне было темно, и я включила свет, – мрачно сказала она. – Я и звонила, и стучала, а вы не открываете.
- Мы спали, – извиняющимся тоном сказал Олег, несущий чайник.
Господи, он у этой человеческой личинки сейчас прощения просить начнет!
- На самом деле мы вампиры, – Славка с грохотом поставил блюдо на стол. – Молодец, что пришла после заката. Сейчас ты покушаешь, а потом покушаем мы. Тобой.
Девчонка свела к переносице едва заметные рыжие брови.
- Ты злой, – еще мрачнее констатировала она и схватила бутерброд.
Олег, у которого за сутки в животе побывали лишь двести грамм коньяка, от нее не отставал. Славка незаметно придвигал к нему бутерброды побольше. Пусть подзаправится перед финальной стадией поисков. У Славки было предчувствие, что эта ночь станет последней.
- Ты уже выждоровел? – с полным ртом спросила Света Олега.
- Почти, – откликнулся тот и добавил, ни к кому конкретно не обращаясь: – Мне кажется, сегодня я его найду.
Любопытная девчонка навострила ушки на макушке.
- Кого найдешь?
- Смысл жизни, – невозмутимо сказал Славка. – Дядя Олег ищет смысл жизни. Ему лавры Аристотеля покоя не дают.
- Арис… что?
- Ты хочешь сказать, будто знаешь, что такое «лавры»? – удивился Славка.
Малявка так яростно укусила бутерброд, словно представляла на его месте Славкино ухо.
- В супе лавровый лист есть, – неуверенно пробурчала она, на этот раз прожевав и проглотив.
- Косо… – Олег смотрел укоряюще, но Славка сделал вид, что всецело занят изгнанием поздней осы со своего ужина.
*
Славка не собирался спать. Думал, не получится, ведь дрых весь день, да еще шелест крыльев и Хранитель со своими поисками… Он только прилег на кровать с книгой. Потом на секунду закрыл глаза. А в следующую секунду свет за окном спальни был серый, предутренний, книга лежала на полу, а на краю кровати сидел Олег.