- Чтоб тебя, ты когда-нибудь заткнешься, сука? – негромко, но выразительно процедили с веранды.
- Извините, – сказал Олег. – Здравствуйте.
Он не раз попадал в неловкие ситуации, но вести светские разговоры с собакой на руке и по уши в отцветающих пионах еще не приходилось. От того, пока он подбирал слова, незнакомец успел подойти вплотную и теперь взирал на него сверху вниз с непонятным выражением лица. То есть, казалось, что его лицо, правильное, даже красивое, вообще лишено какого-либо выражения.
- Извините, – повторил Олег. – Я, наверное, не туда…
Как же не туда. А веранда точь-в-точь как на фотографии? А янтарный дом? Номер-то на воротах, в конце концов, точно тот. Или у Каравая гости?
- Я к другу. Караваев Михаил здесь живет? Я не предупреждал, что приеду, но…
Он путался и запинался, псина продолжала слюнявить рукав, незнакомый парень как в статую превратился.
- Цветы! Герочка!!! – к ним подлетела, как показалось сначала Олегу, девочка-подросток. Нет, симпатичная молодая женщина, просто хрупкая, низкорослая.
Охая и причитая, она отодрала от Олега собачку.
- Мои пионы… Герочка, он тебя не обидел? Не ударил? Слава, кто это? Что вы в моей клумбе делаете?!
Вид у женщины был слегка ненормальный, но она хотя бы изъявляла желание с ним пообщаться, в отличие от застывшего столбом парня.
- Я ищу Михаила Караваева, – повернулся к ней Олег. – Я ему звонил, но никто не отвечает…
- Конечно, не отвечает, – вполне вменяемо ответила женщина. И добавила то, от чего пришла очередь Олега потерять дар речи. – Телефон ему в гроб положили, так зарядка наверняка уже кончилась.
Искать в ее словах черный юмор ему даже в голову не пришло. Олег растерянно посмотрел на парня (ноль реакции), снова на женщину.
- Кому… в гроб?
- Караваеву твоему, – с неожиданной злобой выплюнула та. – Наклюкался и в аварию. И сам всмятку, и жену с дочкой на тот свет отправил! Сестричку мою с племянницей! Они-то в чем виноваты?
Цветочный запах назойливо лез в нос, к горлу подкатила тошнота.
- Entschuldigen Sie… Извините, – пробормотал он. – Уже ухожу. Только… helfen… помогите встать, пожалуйста.
- Помоги, Слава, что стоишь? Видишь…
Остаток фразы утонул в мерном шуме. Не то чтобы Олег потерял сознание, но когда темнота и гул исчезли, он обнаружил себя в коляске метров за пятьдесят от дома. Значит, как-то на автомате оттуда убрался. Из хорошего, янтарного дома в озере цветов. Он вспомнил запах пионов и едва успел свеситься вбок.
- Это он по-немецки, что ли? – озадачилась Люля, потрепала Геру и вздохнула: – Бедный. Побелел весь. Совсем мальчик, еще и инвалид. Стоп, а как он до клумбы дошел?.. Слава, ты куда? Вернись немедленно!!
Под визгливый лай шавки Славка запрыгнул на веранду. Ну же, карандаш, или зажигалка, или еще какая хрень… Рванул в гостиную, схватил со стола ручку и, толкнув с дороги возмущенную Люлю, выскочил за ограду. Этот «мальчик» не мог далеко уйти… уехать. «Мальчик» и не уехал. Правда, подходить к нему прямо сейчас едва ли стоило. Ну-ну, мы еще и нервные… (Ага, была Люля с токсикозом, теперь этот – с нервами). Что ж, может, это к лучшему. Обождав (ждать пришлось порядочно), покуда парнишка придет в себя и тронется дальше, Славка его догнал.
- Извини, ты, случайно, у нас ничего не обронил?
На протянутую вещицу паренек взглянул довольно туманно и покачал головой. М-да, будь даже ручка действительно кем-то потерянной, она едва ли могла ему принадлежать, если учесть, что Славка стянул первую попавшуюся. А если конкретнее, Люлину любимую – ярко-розовую и увенчанную миниатюрным мышонком.
- Я Слава, – он подхватил с подлокотника вялую ледяную ладонь с посиневшими ногтями и энергично потряс. – Я здесь у твоего друга комнату снимал, а когда он ну… теперь мы с невестой здесь живем. Долго объяснять.
- Олег, – неохотно откликнулся парнишка.
- Очень приятно. Надолго сюда собирался?
- На месяц. Но какая разница теперь… Danke… Спасибо. До свидания, – он явно вознамерился свернуть разговор.
- Притормози. Ты откуда?
- Из *** .
- И что теперь делать будешь?
Будь парень не так потрясен, наверняка бы поинтересовался, какое Славке дело. Или послал бы подальше. Но в порядке он не был. И потому отвечал, как автомат.
- Заберу вещи из камеры хранения и вернусь. Все равно хотел побыть hier… здесь. Найду жилье…
- Уже нашел, – бодро заявил Славка. – Поживешь у нас. Дом огромный, и ты ведь не чужой. Я тоже с Михайлой успел подружиться. Мировой мужик. Был.
На Славкино счастье, у Олега не осталось никаких душевных сил сопротивляться. Выглядел он вообще так, будто с облегчением завалился бы в обморок. Так что Славка решил оставить паренька дома – лучше даже запереть – а самому быстренько смотаться за его шмотками.
В доме его ждала приятная неожиданность.
На ступеньках веранды красовалась небольшая плотная сумка, а зареванная Люля поправляла перед зеркалом шляпку.
- Солнце мое, ты куда намылилась? – озадаченно спросил он.
- Я от тебя ухожу, потому что ты меня не любишь, – всхлипнула она. – Убегаешь неизвестно куда, толкаешься, ручку спер…
Славка бросил тревожный взгляд на Олега. Паренек отрешенно смотрел на клумбу и потихоньку зеленел, на реплику о ручке как будто не отреагировал.
- Милая…
- А он что здесь делает?
- Снимает у нас комнату.
- С каких это пор?
Славка внутренне ощетинился.
- С сегодняшних.
Люля вздернула носик.
- Прекрасно. Пусть он тебя и развлекает, потому что я вернусь через месяц. Может быть. Не застану дома – считай, мы друг друга не знаем. Понял, Славочка?
В этот момент он впервые почувствовал, что почти любит ее. Какая же она молодец, умница распрекрасная! Как вовремя в эту милую вздорную головенку взбрело выместись отсюда и не мешать ему! Как чудесно, что в горячке она не подумала: уходить вообще-то ему бы полагалось, не ей, хозяйке дома!
- Дорогая… – Славке захотелось расцеловать ее, даже не сразу сообразил, что бурное проявление радости в этой ситуации вряд ли уместно.
Выручила кривая мимика.
- Да хоть обрыдайся! – победно выкрикнула Люля. – Не поможет. Я ухожу!
Она легко подхватила сумку и порысила к воротам. Славка вытащил обмякшего Олега из коляски, усадил на банкетку в прихожей, взял у него жетон и тщательно закрыл входную дверь. Дверь надежная, не из картона. На окнах решетки. Подумал – и для верности запер коляску в гараже. Вроде бы этот чудик все-таки может немного ходить. Но так уж точно никуда не денется.
Захлопнув калитку, Славка бодро зашагал к пристани. Они с Люлей как раз успевают на паром. Превосходное настроение не испортил даже тот факт, что Люля в расстроенных чувствах оставила ему свою гадкую собачонку.
Олег. Олешек. Олененок Бэмби. Прозвище подходило и взрослому Олегу – отнюдь не крупное телосложение, длинные ноги и рыжевато-коричневая челка. Блестящие черные глаза укуренного теленка. Славка себе не поверил, в ступор впал, когда узрел нового Хранителя на тарелочке с золотой каемочкой (Люлина клумба неплохо справилась с ролью тарелочки). Он не больно-то изменился за пятнадцать лет, хотя бегал тогда вполне самостоятельно и очень даже шустро. Впрочем, Славке неинтересно было, как Олег попал в инвалидное кресло.