Держать бабочку в неволе трудно. Ей нужен простор, солнце, поляны, покрытые цветами. Поэтому лучше выпустить ее на волю. Но прежде попробуй покормить ее, чтобы увидеть, как она ест. Возьми на палец или на кончик карандаша капельку, меду, варенья или просто сахарной воды и поднеси эту каплю к головке бабочки. Она сразу начинает развертывать свой, свернутый в тугую спираль, хоботок и, дотянувшись им до сладкой капельки, начинает ее сосать.
Так кормятся бабочки и на воле, перелетая с цветка на цветок. Длинный хоботок помогает им доставать сладкий сок со дна даже глубоких венчиков цветов.
О воспитании гусениц
Крапивница не принадлежит к вредным насекомым, но многие другие бабочки, несмотря на красивую окраску и изящный вид, очень вредные насекомые. Из отложенных бабочкой яичек выходят гусеницы, а гусеницы многих бабочек кормятся на наших огородных или садовых растениях и сильно повреждают их. Так, на огороде, на листьях капусты ты найдешь пестрых, желтоватых, с черными пятнами, гусениц капустной белянки. Это они, когда становятся старше, так сильно иногда объедают капусту, что от нее торчат одни стержни листьев.
Здесь же можно видеть и зеленых, мало заметных на капустном листе гусениц репницы, которые тоже повреждают листья капусты. На яблоне поздней осенью можно видеть засохшие листья, стянутые паутинкой; это зимние гнезда гусениц бабочки боярышницы, внутри которых они остаются живыми всю зиму.
Гнездо гусениц боярышницы.
Воспитание гусениц и выведение из куколок красивых, разнообразных по расцветке бабочек — дело очень увлекательное.
Не только бабочки интересны, но и сами гусеницы, наверно, уже не кажутся тебе противными «червяками». Как они разнообразны! Вот большая и толстая бледно-зеленая, с голубыми косыми полосками по бокам, гусеница. У нее сзади торчит узкий кривой рог. Такой рог — отличительный признак всех гусениц бражников. Это лучшие летуны среди бабочек. Летают они по вечерам и так быстро, что бабочку с ее красивыми крыльями даже рассмотреть трудно. Бражник не садится на цветок, — очень длинным своим хоботком он сосет сок из цветка прямо на лету, трепеща в воздухе крыльями.
Серые и зеленые тонкие гусеницы пядениц не ползают, а шагают, прицепляясь то грудными, то брюшными ножками. За эту манеру как бы измерять свой путь их называют «землемерами». Бабочки пядениц, небольшие и скромные, разной расцветки; их гусеницы вредят крыжовнику, березе и другим растениям.
Гусеница красивой ночной бабочки медведицы вся густо волосатая в черных и ярко-рыжих щетинках. Если ее потревожить, она свертывается колючим шариком, как еж, и жесткие щетинки торчат во все стороны. Эти интересные гусеницы часто встречаются летом и осенью на дорожках сада; кормить их можно листьями березы или шиповника. Живут они в садке долго.
Собирая разных гусениц для воспитания в садках, старайся прежде всего установить, листьями какого растения кормится гусеница. Если она найдена на ветке, — надо взять с собою не только гусеницу, но и листья растения, на котором она сидела. Дома ты проверишь, поедает ли она их.
Труднее воспитывать гусениц, найденных на дорожке сада или на заборе. Тогда узнай ее название у учителя или найди изображение гусеницы в каком-нибудь атласе с рисунками бабочек и их гусениц. Обычно кроме рисунка гусеницы там имеется и ее описание и указывается, чем она питается.
Если тебе не удастся узнать, чем кормить новую гусеницу, попробуй класть ей в садок целые необгрызенные листья различных растений и следи, не будут ли повреждены гусеницей их края. Так можно иногда удачно найти кормовое растение для незнакомой гусеницы.
Когда ты узнаешь, чем кормить гусеницу, тогда воспитать ее нетрудно. Ежедневно надо чистить садок ее от выделений и заменять увядшие ветки кормового растения свежими.
Многие гусеницы превращаются в куколок осенью — в сентябре или даже октябре. Такие куколки надо поместить в просторные коробки и оставить в покое. Бабочки из них выйдут не раньше весны. Коробки с куколками в зимнее время лучше держать не в теплой комнате, а за окном или в прохладном месте. Это будет ближе к природным условиям, в которых зимуют куколки. Но в конце зимы возьми несколько куколок в комнату. В тепле бабочки выйдут гораздо раньше, чем на воле, и ты сможешь показать товарищу нарядную бабочку, выведенную тобою тогда, когда на дворе еще лежит снег.