Потом, пожелав родным спокойной ночи, я поднялась к себе в комнату и, переодевшись в короткие хлопчатобумажные шортики и футболку, включила музыку и легла в кровать.
Спать совершенно не хотелось.
Я прокручивала в голове события сегодняшнего дня и не могла найти ответов ни на один из мучивших меня вопросов.
Всё в доме постепенно затихло, а я всё лежала без сна. Решив больше не мучить себя, я вытащила из ящика стола книгу «Поющие в терновнике», которую уже давно хотела перечитать и погрузилась в роман с головой.
От увлекательного чтения меня отвлёк неистовый лай Бренда. Он лаял прямо под моим окном, и я глянула вниз. Картина, которая разворачивалась прямо под моей спальней, повергла меня в некоторое подобие шока.
Прямо под моей комнатой стоял и смотрел вверх в моё окно Слава. Бренд лаял на него изо всех сил, периодически бросаясь с целью укусить. Но Слава только легко ускользал и снова появлялся на прежнем месте. Иногда ему приходилось лёгким небрежным жестом отталкивать Бренда в сторону. При этом восьмидесятикилограммовый Берендей отлетал на пару метров, будто был легче пушинки. Никаких увечий ему это не причиняло, потому что он тут же вставал и снова бросался на обидчика.
Заворожённая этим зрелищем, я стояла так, должно быть, несколько минут. Наконец, словно очнувшись от какого-то сна, я посмотрела прямо на Славу, поведение которого грозило вот-вот разбудить весь дом и громко прошипела:
— Ты что здесь делаешь?
Вместо ответа Слава произнёс:
— Можно войти?
Я поспешно кивнула, лихорадочно соображая, как объяснить его появление предкам.
И тут Слава совершил такое, отчего кровь застыла в моих жилах: он присел на корточки, держась одной рукой за землю, потом резко оттолкнулся и взлетел прямо в моё окно. Лёгкое касание руки о подоконник и Слава уже стоит рядом со мной.
— Привет! — как ни в чём ни бывало, поздоровался он и я кивнула в ответ. От пронзительного вопля меня удерживало только то, что я твердила себе, что это всего лишь сон.
Он прошёл вглубь комнаты, задержавшись возле моей кровати:
— Может, присядешь? — мягко спросил он, оглядывая меня с ног до головы.
Я поняла, что если немедленно не последую его совету-предложению, просто рухну среди комнаты.
Мы помолчали немного. Я не знала, о чём разговаривать с ним.
— Я пришёл извиниться, — первым нарушил молчание Слава, — Я должен тебе объяснить кое-что…Относительно того, почему просил больше не появляться у нас дома.
Я кивнула. Да. Точно. Я хочу услышать его объяснения.
И не только относительно этого, но и относительно его поведения в лесу, а также относительно его нереального прыжка.
— Спрашивай, что тебя интересует, — продолжил он, — Но только пообещай, объяснить кое-что и о себе.
Я задумалась. Интересно, что он хотел услышать обо мне?
— Хорошо, — согласилась я дрожащим от волнения голосом, — Вопрос первый: почему ты так странно повёл себя в лесу?
Он остановился, посмотрел на меня, презабавно хмуря брови:
— Я не смог понять твою сущность.
Я округлила глаза:
— А что не так с моей сущностью?
— Об этом я и хотел спросить тебя, но сначала задай все свои вопросы.
Я снова призадумалась:
— Ну, меня ещё интересует, почему ты выгнал меня из своего дома, и почему твои родные так странно ведут себя?
Он усмехнулся.
— Ответ тот же! Я не понимаю, кто ты и зачем ты здесь! Но относительно моих родственников ты не совсем права: Лиза и Руслан, когда я рассказал им, что произошло со мной в лесу, просто загорелись желанием попробовать то же самое. Да и родителям это стало интересно. Но я уговорил их не трогать тебя, пока я сам во всём не разберусь.
Разобраться в этой абракадабре было решительно невозможно.
— А…что произошло с тобой в лесу? — тихо спросила я, одновременно желая и страшась услышать его ответ.
— Ты действительно не знаешь? — прошептал он, глядя мне прямо в глаза.
Я отрицательно помотала головой.
— Ты позволишь?
Он подошёл вплотную ко мне и стянул футболку.
Этот жест показался мне каким-то очень интимным, и я отвела глаза.
Он протянул руку и я вложила свою ладонь в его. В тот же миг лицо его напряглось, и он сжал челюсти и прикрыл глаза.
Я стояла, не в силах пошевелиться и боясь его последующей реакции.
Потом лицо его заметно расслабилось, а на щеках заиграл румянец. Тёмные синяки под глазами пропали и он улыбнулся. Потом открыл глаза и с торжеством посмотрел на меня:
— Ну, теперь поняла?
Я снова помотала головой, не понимая вообще, о чём речь.
Он взял мою вторую руку и приложил к своей груди. Под пальцами я отчётливо ощутила биение сердца. Слава рассмеялся низким, хрипловатым смехом.
— Чувствуешь? Оно бьётся!
— Ну…да, — промямлила я, — На то оно и сердце, чтобы биться.
Эти слова рассмешили Славу ещё больше.
— Ты смешная! Ты разве ещё ничего не поняла?
Видя оторопь, отражающуюся на моём лице, он посмотрел прямо мне в глаза и серьёзным голосом проговорил:
— Только обещай не хлопаться в обморок! Я был уверен, что ты обо всё догадалась ещё там, в лесу.
Он помолчал, будто собираясь с духом.
— Моё сердце прекратило биться уже много лет назад…Когда-нибудь, если конечно, ты захочешь после всего этого со мной общаться, я расскажу тебе всё. Но сейчас ты просто должна знать и попытаться объяснить мне, почему от прикосновения к тебе моё сердце снова начинает биться.
Я помотала головой и попыталась убрать руки.
— Нет-нет, — запротестовал он, — Погоди немного. Это так…приятно…
— Если ты хочешь, чтобы я и дальше тебя…трогала, давай хотя бы присядем на кровать. Меня что-то ноги не держат.
Он подчинился. Мы присели на кровать и я, не снимая своей руки, в бессилии откинулась назад.
— Почему твоё сердце не должно биться? — собравшись с духом, спросила я у Славы.
Он помолчал, глядя на меня. Потом снял мою руку со своей груди и отпустил вторую ладонь.
На лицо его мгновенно вернулась бледность и под глазами залегли тени.
Единственным предположением, учитывая его странное поведение в лесу, было то, что он…вампир…
Хотя, эта сумятица в голове не укладывалась.
— Ты…ты… — я заикалась, не зная как спросить это и боясь, что он сочтёт меня сумасшедшей.
Да уж…не каждый день мне приходится спрашивать у людей, уж не вампиры ли они.
— Ты что…вампир? — тихим голосом спросила я.
Он рассмеялся:
— В точку! Я думал, ты ещё тогда в лесу догадалась! — самодовольно откликнулся он.
Я решительно помотала головой и он вновь, не спросив разрешения, взял меня за руку.
Потом откинул голову назад, и улыбнулся.
— Как приятно снова чувствовать себя живым!
Через некоторое время улыбка сползла с его лица, и он изучающее посмотрел на меня:
— Ты что, сама не знаешь, почему возвращаешь жизнь вампирам?
Я нервно рассмеялась. Звучало это страшновато.
— До тебя я ещё не встречала ни одного вампира! — возразила я.
Он кивнул, принимая это объяснение, и снова расслабленно откинулся назад.
— Интересно, это происходит только со мной? Или в твоих силах вернуть жизнь и остальным?
— Но я не возвращаю жизнь, ты ошибаешься! — запротестовала я, — Ты просто чувствуешь себя человеком, когда я касаюсь тебя, а потом снова становишься…вампиром.
Последнее слово я произнесла с огромным трудом.
— Всё равно… — возразил он, — Многие бы отдали всё своё бессмертие, чтобы только на минутку почувствовать то, что чувствую сейчас я.
Он посмотрел на меня, а потом добавил:
— Прости, я так увлёкся своими ощущениями, что забыл сказать, что если тебе это неприятно, то я сразу же уйду!
Я покачала головой. Мне совершенно не хотелось, чтобы он уходил.