Эта идея пришла к Сердику после прочтения «Настоящих мужчин». Инди догадался об этом сразу. В ней рассказывалось о том, как тренировали молодых сквайров, готовящихся стать рыцарями. Они должны были, например, проникнуть в тайное помещение в замковой башне. Но добраться туда и выбраться назад можно было лишь по железным костылям, вбитым в ее стены...
В окне колокольни появилась голова Сердика. Он внимательно осмотрел все вокруг и, убедившись, что поблизости никого нет, начал спускаться. На его шее висел набитый книгами кожаный портфель. Через несколько минут, довольно ухмыляясь, он уже стоял рядом с Инди.
– А тебе обязательно было хранить свои книги там? – спросил Инди, взглянув наверх.
– Я люблю, чтобы мне никто не мешал, когда я читаю, – ответил Сердик.
– А разве мы не могли подняться туда каким-нибудь другим способом?
– Да, внутри есть лестница, – согласился Сердик. – Но вся беда в том, что она за закрытой на замок дверью. И ключ есть только у директора школы.
Инди проучился в Черентоне всего два месяца, но уже знал, что ее директор, доктор Чедвик, быстр на расправу, и его гибкая трость всегда под рукой.
– Правда, повезло, что он нас не поймал? – подмигнул другу Сердик. – Давай, Инди, нам нужно поторопиться.
Вздохнув, Инди двинулся за Сердиком. На время коротких каникул накануне Хеллоуина Сердик пригласил своего нового приятеля посмотреть рудник, принадлежавший его семье в Уэльсе. Друг Инди – Герман Мюллер сейчас был вместе со своим отцом в Лондоне. А отец Инди, профессор Джонс, никак не мог вырваться из Оксфорда, где читал курс лекций. Так что Индиана ничего не имел против каникул в Уэльсе. Тем более он надеялся заняться самостоятельными раскопками, ведь Сердик обещал показать ему много интересных для археолога мест.
Но сейчас они должны были попасть в библиотеку, оставить там книги, а потом бегом забрать из своих комнат вещи. И хотя Сердик позаботился о кэбе, уже стоявшем у школьных ворот, времени у ребят оставалось немного.
Мальчики едва успели вскочить на подножку поезда, как локомотив окутало паром, и он потащил вереницу вагонов в Уэльс. Каждый раз, садясь в английский поезд, Инди убеждался, насколько он удобнее американского. Вместо рядов сидений здесь были небольшие купе, рассчитанные на четырех пассажиров.
Пройдя немного по коридору, друзья нашли свободные места и сели напротив друг друга.
Отдышавшись, Инди, наконец, задал вопрос, который не давал ему покоя:
– Послушай, а как тебе удалось забить все эти костыли в каменную стену?
Сердик смущенно улыбнулся:
– Знаешь, если честно, это было совсем непросто. И к тому же я боялся наделать шума. Но я неплохо обращаюсь с молотком и зубилом. Мой отец заставил меня постичь эту шахтерскую науку. Конечно, забивать костыли в стену или делать что-то подобное, стоя обеими ногами на земле, несравненно легче.
Инди с сомнением прищурился:
– Неужели твой отец хотел, чтобы ты освоил профессию шахтера?
– Не совсем так. Он хотел, чтобы я представлял себе, каким тяжелым трудом добывается из земли уголь, на котором мы зарабатываем деньги. И что мы очень обязаны всем этим людям, работающим у нас.
Тем временем поезд не спеша пересекал графство Сомерсет. За окном вагона проплывала типичная для сельской Англии равнина. Иногда на ней показывались холмы, возвышавшиеся, как острова, в золотистом море созревшей пшеницы.
– Вот это и есть настоящая страна короля Артура, – сказал Сердик, прилипнув к окну. – Она была оплотом для кельтов – коренных жителей древней Британии. Прошло уже полторы тысячи лет, с тех пор как вторглись сюда англы и саксы и как здесь обосновались мои предки. Большинство этих холмов кельты превратили в настоящие твердыни. И сейчас, кстати, мы проезжаем мимо наиболее известной из них – замка Кэдбери.
Поезд теперь огибал холм, который напоминал по высоте пятиэтажный дом. Инди достаточно было только взглянуть на него, чтобы понять – сама природа такого сотворить не могла. И хотя его подножье густо поросло лесом, выше можно было видеть четыре террасы, похожие на четыре гигантских следа.
– Кто-то здесь очень хорошо поработал, – заметил Инди. – Но я не вижу никакого замка.
– Если ты ожидал увидеть каменную крепость, то я тебя разочарую, – сказал Сердик. – Ее не было. Весь этот холм и был крепостью. И его вершину защищали четыре земляных вала.
Глаза Сердика сверкали от возбуждения:
– Я где-то читал, что недавно здесь впервые стали вести серьезные археологические раскопки. И кто знает, что ученые найдут? Местные поверья утверждают – именно на этом месте была когда-то в незапамятные времена столица короля Артура – Камелот.