Материалом для пьесы мне послужили дневники и письма Гайдара, воспоминания его друзей, автобиографическая повесть «Школа». Мне хотелось выйти из рамок биографической пьесы, показать рядом с Гайдаром и его современников — людей героического поколения Октября. Прообразом для своих героев я взял действующих лиц «Школы». Я позволил себе несколько изменить их судьбу, стремясь дать героям самостоятельную сценическую жизнь в этой пьесе.
А р к а д и й Г о л и к о в (Г а й д а р).
П е т р А л е к с е е в и ч Г о л и к о в — его отец.
Т и м к а Ш т у к и н }
С е м к а О л ь ш е в с к и й }
В и к т о р К а р т а ш е в } — реалисты.
Д я д я И л ь я — кладбищенский сторож, отец Тимки.
И в а н С т е п а н о в и ч С у х а р е в — рабочий, командир партизанского отряда.
Ч е л о в е к в ф у р а ж к е — отец Карташева.
Ч у б у к }
А х м е т }
Ц ы г а н е н о к }
Ш м а к о в } — партизаны.
Ж и х а р е в — штабс-капитан.
П а х о м о в — его денщик.
П о р у ч и к Б р а в и ч.
Н а т а ш а.
П а в л и к.
Х о з е.
И р и н а С е р г е е в н а.
Г а л я П е т р е н к о }
А н д р е й Х в ы л я } — партизаны в отряде Горелова.
Ч е л о в е к в к о т е л к е.
Ч и н о в н и к.
М а л ь ч и ш к а - г а з е т ч и к.
Полицейские, казаки, школьники.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Перед занавесом — большая книга. Четко выделяется название: «Всадник, скачущий впереди» Книга открывается.
«Мужественной памяти Аркадия Гайдара, большевика, писателя и солдата посвящается этот спектакль», — читаем мы надпись на первой странице. Звучит музыка. Страница медленно переворачивается, и перед нами, в луче прожектора, плотный, круглолицый человек в костюме военного образца. Его мягкие редеющие волосы зачесаны назад, открывая широкий чистый лоб. Лукавой усмешкой светятся прищуренные глаза. Сверкает орден на солдатской гимнастерке. Это — А р к а д и й Г а й д а р. Он оглядывает притихший зал и негромко, словно вспоминая что-то далекое, но очень дорогое ему, говорит…
Г а й д а р. Это было очень тревожное и счастливое время — наступал тысяча девятьсот семнадцатый год! И в тихий наш Арзамас, где учился тогда в реальном училище я, Аркадий Голиков, ворвались великие и грозные события.
Т е м н о т а.
Глухой уголок кладбища. Из часовни, купол которой высится над памятниками, доносятся звуки церковного пения. Они звучат широко и торжественно, но вдруг прерываются тревожными полицейскими свистками, одиноким выстрелом и нарастающим цокотом копыт по булыжной мостовой. Через кладбищенскую ограду перепрыгивает вихрастый паренек в форме реального училища. Это — Т и м к а Ш т у к и н. Прижавшись к стене, он пережидает пока затихнет цокот на окраинных улицах. Вот где-то далеко залился трелью свисток, второй, и все смолкло. Оглянувшись по сторонам, Тимка негромко кричит кукушкой. Из-за большого памятника появляется д я д я И л ь я — кладбищенский сторож, отец Тимки.
Д я д я И л ь я. Облава?
Т и м к а. На Синюгинском заводе бастуют… Пикетчиков разгоняли!
Д я д я И л ь я. Аркадия видел?
Т и м к а. Видел, папа. Придет.
Д я д я И л ь я. Ладно… Ничего не забыл, сынок?
Т и м к а. Нет, пап.
Д я д я И л ь я (негромко). Клетку чинишь?
Т и м к а. Чиню…
Д я д я И л ь я. А птичка-то все равно на воле…
Т и м к а. Птичка на воле и клетки не боится…
Д я д я И л ь я. Правильно! Место то же.
Т и м к а. Ага!
Дядя Илья уходит в глубину кладбища. Тимка достает из-за вросшей в землю мраморной плиты деревянную клетку и, усевшись поудобней, начинает чинить ее. Вот он настороженно поднимает голову, прислушивается. Появляется средних лет человек в сапогах и кожаном картузе. Это — С у х а р е в.
С у х а р е в. Клетку чинишь?..
Т и м к а. Чиню…
С у х а р е в. А птичка-то все равно на воле…