Г а й д а р. Входите, открыто!
За дверью голоса: «Ты первый». «Нет, ты!» «Эх, а еще мальчишка!» Дверь распахивается, и в комнату входит Н а т а ш а. Она в брюках, в кожаных перчатках, кепка лихо сдвинута набекрень. Из-за ее плеча выглядывает П а в л и к.
Н а т а ш а. Здравствуйте!
Г а й д а р. Здравствуйте! Что ж вы в дверях стали? Проходите, садитесь.
П а в л и к. Спасибо… (Садится на стул, стоящий у двери.)
Г а й д а р (Наташе). А ты, мальчик, что ж не садишься?
Н а т а ш а. Я не мальчик, а девочка!
Г а й д а р. Не может быть!
Н а т а ш а. Честное пионерское!
Г а й д а р. А почему же ты в брюках ходишь?
Н а т а ш а. Это я, когда в футбол играю… А так — в юбке.
Г а й д а р. Понятно. А разве девочки в футбол играют?
Н а т а ш а. Ну и пусть не играют, а я буду! Давайте мячик…
Г а й д а р. Какой мячик?
Н а т а ш а. Как будто не знаете… Которым мы у вас стекло разбили!
Г а й д а р. Ах, значит был такой факт?
П а в л и к. Был… Это я вам в окно стукнул.
Г а й д а р. Что же ты так? Нехорошо, брат, чужие стекла бить.
П а в л и к. Нечаянно… Выше штанги взял…
Г а й д а р. Не рассчитал, значит?
П а в л и к. Не рассчитал…
Г а й д а р. Бывает… А вы давно в этом доме живете? Что-то я вас не знаю.
Н а т а ш а. А почему вы всех знать должны? Вы разве управдом?
Г а й д а р (смеясь). Не совсем…
Н а т а ш а (строго). Значит и знать не обязательно. Давайте мячик!
Г а й д а р. Ишь, какая сердитая! У тебя, наверно, мама учительница?
Н а т а ш а. Никакая не учительница! Если бы она учительницей была, — я бы давно из дому сбежала! Вон у Павлика дядя учитель. То ему не так, это не так!.. Павлик, в футбол не играй! Павлик, не купайся, простудишься! Как будто у него Павлик фикус какой-то!
П а в л и к. Наташа!..
Г а й д а р. Ты что, Павлик, с дядей живешь?
П а в л и к. Да.
Г а й д а р. А отец где?
П а в л и к. Папа умер… давно… Я еще тогда совсем маленьким был.
Г а й д а р. Так… (Вдруг.) Яблоки любите?
Н а т а ш а. Любим.
Г а й д а р. Ну, посидите. Сейчас я вас яблоками угощать буду. Хорошие яблоки! Настоящая антоновка. В дороге купил.
Н а т а ш а. А мячик?
Г а й д а р. И мячик заодно поищу. (Уходит в другую комнату.)
Н а т а ш а (негромко). Ничего дяденька… За стекло не ругается, яблоками угощает…
П а в л и к (так же). Хороший! (Осматривая комнату.) А почему у него вещи везде разложены?
Н а т а ш а. Не знаю. Приехал, наверно, недавно. Смотри-ка, фотография какая! Это он сам, только молодой. Смотри, Павлик… шашка, револьвер, на папахе красный бант!
П а в л и к. Ой, Наташа, это знаешь кто?
Н а т а ш а. Кто?
П а в л и к. Писатель Гайдар! Я этот портрет в книжке видел.
Н а т а ш а. Ну да?!
П а в л и к. Честное пионерское! И ребята во дворе говорили, что он в нашем доме живет, только уехал куда-то.
Н а т а ш а. Нашел кому стекла бить! Эх, ты!
П а в л и к. А сама-то: «Давайте мячик! Вы что, управдом?»...
Н а т а ш а. Тихо ты! (После паузы, шопотом.) Я недавно его книгу читала. «РВС» называется. Интересная! Как он там здорово про Жигана написал! Знаешь, Павлик, этот самый Жиган по поездам ходил и песни пел… Вот так! (Неожиданно громко.)
П а в л и к. Ты что? Сдурела?!
В соседней комнате слышен хохот, потом появляется Г а й д а р. У него в руках лукошко с яблоками.
Г а й д а р. Молодец, хорошо поешь! Выбирай себе за это самое большое яблоко! (Ставит лукошко на стол.) Бери, Павлик!
П а в л и к. Спасибо…
Н а т а ш а. А мяч не нашли?
П а в л и к. Наташа!
Н а т а ш а. Так он же чужой! Был бы мой, разве бы я приставала!
Г а й д а р (доставая из-под дивана мяч). Вот он, ваш мячик, не волнуйтесь.
Н а т а ш а. А зачем вы его в той комнате искали?
Г а й д а р. Это я нарочно, чтобы послушать о чем вы тут говорите.
Н а т а ш а. Хитрый!
Г а й д а р. А как же! Каждый солдат должен быть хитрым. Военная хитрость в бою — первое дело.
Н а т а ш а. Вы разве солдат? Вы ведь писатель!