Слышишь, Хозе! Собаки сбились со следа!
Х о з е. Найдут…
П а в л и к. Не найдут! Ползем в тот лесок! Ну, обхвати меня рукой… Так… Поехали!
Ползут в сторону насыпи, но через несколько секунд останавливаются.
А, чорт!
Х о з е. Видел?
П а в л и к. Видел… Неужели обошли? Приготовь гранаты! Почему же их только двое?
Х о з е. Сейчас остальные подойдут!
П а в л и к. Стрелять по моей команде!
Х о з е. Есть!
П а в л и к. Ну, идите, идите… Готов, Хозе?
Х о з е. Готов.
П а в л и к. Еще секундочку… Подожди, Хозе! Это, кажется, наши! Видишь, в ватниках?
Х о з е. Это еще ничего не значит.
П а в л и к. Сейчас проверим… (Кричит.) Стой! Руки вверх!
Х о з е. Залегли…
П а в л и к. Зря окликнул… Сюда ползут! Двое на двое! Ну, посмотрим кто кого! Бери левого, Х о з е…
Х о з е. Есть!
П а в л и к. Так (Вдруг.) Не стреляй, Хозе! Звездочка на шапке! Видишь, вон у правого…
Х о з е. Вижу! Неужели наши?
П а в л и к. Остановились… Что же делать? Руки поднимать не будем?
Х о з е. Ни за что!
П а в л и к. Как же им дать знать, что мы свои? Споем, Хозе!
Х о з е. Что?
П а в л и к. Споем! Они поймут.
Х о з е. Давай!
П а в л и к. Нашу! (Негромко запевает, Хозе подхватывает.)
Бежит сюда! Второй за ним! Приготовь гранату на всякий случай… Ой, Хозе! Что это? Брось гранату! Ура!!
Х о з е. Что с тобой?
П а в л и к. Смотри!
Вбегает Г а й д а р, за ним А н д р е й к а.
Г а й д а р. Кто пел?
П а в л и к. Мы, Аркадий Петрович!
Х о з е. Это мы!
Г а й д а р. Павлик? Хозе! Мальчишки мои!.. Это что же такое? Как же это?.. Мы же вас чуть не подстрелили!
П а в л и к. Нет, это мы вас чуть не подстрелили!
Г а й д а р. Ах вы, мои дорогие! Как же вы здесь?
П а в л и к. Десантники! Нас к партизанам сбросили! А вы как, Аркадий Петрович?
Г а й д а р. Так я и есть партизан! Вас ко мне сбросили! К нам!..
Х о з е. Как к вам? Вы же корреспондентом были?
Г а й д а р. Был, Хозе, был, дорогой! А теперь партизан.
П а в л и к. Ничего не понимаю!
Г а й д а р. И понимать нечего, Павлик. Все просто. Попал в окружение с армией. Кто через фронт пробивался, кто к партизанам ушел. Ясно? Ну, пойдемте, родные! Мы из разведки возвращаемся. Пойдемте в отряд. Там потолкуем. Вставай, Хозе!
Х о з е. Сейчас. (Подымается с трудом.)
Г а й д а р. Что с тобой?
Х о з е. Ранен… немного…
П а в л и к. Нас обнаружили при спуске. Еле отбились! С собаками гнались!
Г а й д а р. Так это за вами погоня была?
П а в л и к. За нами.
Г а й д а р. Так… Мы тебя снесем, Хозе. Давай, Андрейка!
П а в л и к. Что вы, Аркадий Петрович! Я его сам!
Г а й д а р. С тебя хватит! Пошли! Отдаленный лай собак.
П а в л и к. Слышите?
Г а й д а р. Слышу.
П а в л и к. Опять на след напали!
Лай приближается.
А н д р е й к а. Вот гонят!
Г а й д а р. Скорей, други! Через насыпь махнем и оврагами! Вперед!
Лай громче.
Г а й д а р. Андрейка, на насыпь! Посмотри!
А н д р е й к а. Есть! (Лезет на насыпь и тут же скатывается вниз.)
А н д р е й к а. Рядом!
Г а й д а р. Назад!
Бегут. Пулеметная очередь.
Ложись!.. Засада! Пулемет в леске…
Громкий лай собак. Над насыпью показывается фигура немецкого солдата. Гайдар стреляет. Солдат падает. Голос: «Зих эргебен!»
Х о з е. Что это он?
Г а й д а р. Сдаваться предлагает! Ну вот что, други, лежать нам тут нечего! Назад нельзя — там пулемет. Значит, вперед!
П а в л и к, А н д р е й к а, Х о з е. Вперед!
Г а й д а р. Хозе последний! Павлик с ним!.. За мной! (Подняв автомат, взбегает на насыпь. Пулеметная очередь. Гайдар медленно оседает на землю.)
П а в л и к. Аркадий Петрович!
Г а й д а р. Вперед, Друзья! За Родину!.. Вперед!.. (Падает.)
Т е м н о т а.
Музыка. Она звучит все громче и шире и из тревожно-скорбной перерастает в сильную и торжественную.
ЭПИЛОГ