С другой стороны, австрийцы, пройдя Черногорию и Албанию, также добираются до греческой границы. Восстанавливается железнодорожное сообщение между Берлином и Константинополем. Союзники оставляют полуостров Галлиполи. Проливы прочно закрыты. У России остается единственный выход к внешнему миру — через Мурманск, куда прокладывается, но еще не закончена железная дорога из Петрограда.
Немцы организуют наступление турок на Суэцкий канал с диверсией на Египет, реконструируют Багдадскую дорогу. Сотни германских грузовиков двигаются сплошными колоннами к Евфрату и Тигру. По обеим рекам открывается пароходное сообщение. Кроме того, немцы совместно с турками на подводных лодках доставляют оружие в Триполи и Бенгази и вызывают там восстание.
Румыния и Турция по особым договорам снабжают Германию продовольствием и сырьем. Швеция отказывает России в провозе военного снаряжения.
В этих условиях верховное германское командование было крайне заинтересовано в том, чтобы закрепить достигнутые успехи. Между тем в Англии вместо прежней вербовки добровольцев был введен обязательный набор, и британское командование получило возможность полнее использовать свои военные ресурсы в Индии. С января по сентябрь 1915 года из Индии на Западный фронт было отправлено более 200 тысяч солдат. Америка, еще не вступившая в войну, снабжала союзников в масштабах, становившихся гигантскими. Франция, Англия и Япония спешно перестраивали свою промышленность. Человеческие ресурсы России казались неисчерпаемыми.
И вот германское командование почувствовало необходимость такого маневра, который мог бы одновременно парализовать Англию и Россию, приостановить фланговым ударом по Месопотамии и Сирии начавшееся там наступление англичан и открыть немцам доступ в новую, нейтральную страну, обладающую огромными запасами сырья и продовольствия.
Такой страной был Афганистан. Он граничил с Туркестаном, в котором было сосредоточено множество немецких, австрийских и турецких военнопленных и мусульманское население которого находилось в состоянии готовности к поголовному восстанию. В случае если бы это восстание удалось организовать, германское командование рассчитывало получить в Афганистане готовую армию из перешедших границу военнопленных в числе до 20 тысяч человек. Афганистан врезался в Северную Индию пограничными племенами момандов, массудов, афридиев, вазиров и т. д. Все эти племена находились в состоянии постоянной войны с англичанами. Наконец, из Афганистана можно было проникнуть непосредственно в Персию и соединиться с турецкими войсками в Персидском Азербайджане, а также в Северо-Западный Китай и Тибет.
Отношения Афганистана с Англией определялись договором 1907 года, обеспечивавшим первому внутреннюю независимость, при формальном контроле со стороны индийского вице-королевства над его внешними сношениями. Фактически англо-индийское правительство, отправив все свои боеспособные части на Западный фронт и распоряжаясь только немногочисленными мусульманскими дивизиями, не могло и думать о войне с Афганистаном. Между тем панисламистские тенденции, чрезвычайно сильные при афганском дворе, послужили причиной возникновения в этой стране враждебно настроенной англичанами партии во главе с братом эмира Насруллой-ханом и принцем Амануллой-ханом.
Кроме того, стремление к национальному освобождению больше, чем когда-либо раньше, охватило самые широкие круги афганского населения, способствуя нарастанию антианглийских настроений в стране.
Помимо принца Амануллы-хана, большое влияние на младоафганские патриотические круги имели военный министр Сардар Сипахсалар Мухаммед Надир-хан[9] и его братья — шах Махмуд-хан и шах Вали-хан.
Таким образом, к сентябрю 1915 года верховное германское командование признало желательным использовать эти благоприятно сложившиеся обстоятельства для соответствующей диверсии в Афганистан. Основной задачей являлось: склонить Афганистан к войне с Англией в Индии, произведя, в случае надобности, соответствующий государственный переворот, организовать восстания в русском и китайском Туркестане, использовав для обеих целей австро-германских военнопленных, и, наконец, проникнуть в Северо-Западный Китай и Персию.
В борьбе со своими противниками германскому империализму неизбежно пришлось вооружать независимые племена северо-западной Индии, боровшиеся против англичан, помогать Афганистану в его техническом перевооружении для завоевания своей независимости. Так Германская империя, сама имевшая колонии и глубоко враждебная по своей сущности всякому революционному духу, в силу мировых империалистических противоречий невольно оказалась вынужденной косвенно содействовать дальнейшему развитию освободительного движения на Востоке.