– О чем думаешь? – Луиза уже стояла рядом с ним.
Майкл повернулся.
– О лицах наших генералов. Не нравятся они мне.
– Твоя беда в том, что у тебя психология рядового, – заметила Луиза.
– Ты абсолютно права. – Майкл окинул Луизу восхищенным взглядом.
Костюм из серой шотландки, черная блузка. Копна сверкающих рыжих волос, венчающая стройную, элегантную фигурку, ярким пятном выделялась среди военных мундиров. Майкл так и не мог решить, любит он Луизу или она его раздражает. Ее муж, о котором Луиза упоминала крайне редко, воевал где-то на Тихом океане, сама она выполняла какие-то полусекретные задания УВИ[59] и, похоже, знала всех, кого следовало знать на Британских островах. Мужчин она ловко держала в узде, на уик-энды ее всегда приглашали в фешенебельные загородные дома, где говорливые генералы и полковники выбалтывали ей массу военных секретов. Майкл нисколько не сомневался, что Луизе точно известно, на какой день назначена высадка союзников в Нормандии, какие объекты будут разбомблены в Германии в следующем месяце, когда Рузвельт вновь встретится с Черчиллем и Сталиным. Ей давно перевалило за тридцать, но выглядела она гораздо моложе, а ведь перед войной Луиза скромно жила в Сент-Луисе, где ее муж преподавал в каком-то колледже. Майкл нисколько не сомневался и в том, что после войны она будет баллотироваться в сенат или ее назначат послом в одну из европейских стран. При мысли об этом он жалел мужа Луизы, сидящего где-то на Бугенвиле или на Новой Каледонии и мечтающего о возвращении в Сент-Луис, к жене, к прежней размеренной жизни в их скромном домике.
– Скажи, ну зачем, – Майкл улыбнулся Луизе, чувствуя на себе ледяные взгляды двух или трех старших офицеров, – зачем я тебе нужен?
– Хочу знать настроение солдат, – ответила Луиза. – «Армейские заботы простого солдата». Напишу такую статью и отошлю в журнал «Лейдис хоум».
– Кто оплачивает прием? – спросил Майкл.
– УВИ. – Луиза по-хозяйски взяла его за руку. – Укрепляем отношения между американской армией и нашими верными союзниками – англичанами.
– Вот, значит, куда идут мои налоги. На виски для генералов.
– Бедняжки, – вздохнула Луиза. – Не держи на них зла. Легкая жизнь для них заканчивается.
– Давай уйдем отсюда, – предложил Майкл. – Мне нечем дышать.
– Выпить не хочешь?
– Нет, УВИ меня не поймет.
– Чего я терпеть не могу в рядовых – так это их уязвленного морального превосходства.
– Давай уйдем отсюда, – повторил Майкл, увидев, что к ним направляется английский полковник с благородной сединой на висках. Майкл попытался увлечь Луизу к двери, но опоздал.
– Луиза, – начал полковник, – мы собирались пообедать в клубе, и я подумал, если вы не заняты…
– Извините, – Луиза не отпускала руки Майкла, – но прибыл мой кавалер. Познакомьтесь: полковник Тринор, рядовой первого класса Уайтэкр.
– Добрый день, сэр. – Пожимая руку полковнику, Майкл автоматически вытянулся в струнку.
Полковник, симпатичный стройный мужчина с холодными светлыми глазами и красными петлицами генерального штаба на лацканах мундира, и не подумал улыбнуться Майклу.
– Так вы уверены, что не сможете освободиться, Луиза? – грубо спросил он.
Полковник смотрел на нее в упор, стоя к ней вплотную, лицо его побледнело, он чуть раскачивался на каблуках. И тут Майкл вспомнил, что слышал эту фамилию. Что-то там между ним и Луизой было, и Минси, однажды увидев в баре Майкла с Луизой, вызвал его к себе и посоветовал держаться скромнее. Полковник не командовал войсками, но служил в штабе верховного командования союзных войск и, по сведениям Минси, пользовался там немалым влиянием.
– Я же сказала вам, Чарлз, что занята, – ответила Луиза.