Мелани устроилась на уголке дивана, скрестив ноги. Пастор подумал, что так она, наверное, сидела раньше. Пастор присел на подлокотник дивана, ему не хотелось оказаться ниже Майкла.
Я даже не знаю, где именно может находиться дискета. Давай, Мелани, разберись со своим проклятым мужем!
По голосу Майкла можно было догадаться, что у него и прежде случались подобные ссоры с Мелани.
– Ладно, твоя подача, – проворчал он. – Что ты придумаешь на сей раз?
– Я намерена переехать в горы и жить там постоянно. Я живу с Пастором и его людьми.
– Где?
На этот вопрос ответил сам Пастор. Он не хотел, чтобы Майкл знал, где их искать.
– В округе Дель-Норте.
Он назвал местность в северной части Калифорнии, знаменитую калифорнийским мамонтовым деревом. На самом деле коммуна располагалась в округе Сьерра, в предгорьях Сьерра-Невады, возле восточной границы штата. Обе территории находились довольно далеко от Беркли.
Майкл пришел в ярость:
– Ты не можешь увезти Дасти на сотни миль от отца!
– У меня очень уважительная причина, – настаивала на своем Мелани. – За последние пять недель у Дасти не было ни одного приступа аллергии. В горах ему хорошо, Майкл. Наверное, дело в чистом воздухе и воде.
Это Майкла не убедило.
– Людям с аллергией следует жить в пустыне, а не в горах.
– Только не нужно говорить мне о людях! – вспыхнула Мелани. – Я не могу отправиться в пустыню – у меня нет денег. Это единственное место, которое я могу себе позволить, и я точно знаю, что там Дасти не будет болеть!
– Пастор оплачивает твое жилье?
Ну давай, задница, оскорбляй меня, говори так, словно меня здесь нет; а я буду трахать твою сексуальную жену.
– Это коммуна, – ответила Мелани.
– Господи, Мелани, с кем ты связалась теперь? Сначала наркоман гитарист…
– Подожди минутку, Блейд не был наркоманом…
– …а теперь забытая Богом коммуна хиппи!
Мелани настолько погрузилась в ссору с мужем, что забыла, зачем они пришли.
Дискета, Мелани, проклятая дискета!
Пастор решил вмешаться еще раз:
– Почему бы вам не спросить у Дасти, что он думает по этому поводу?
– Я так и сделаю.
Мелани бросила на Пастора взгляд, полный отчаяния. Он не обратил на него никакого внимания.
– Дасти сидит в моей машине.
Майкл покраснел от гнева.
– Ты оставила моего сына в машине?
– С ним все в порядке, он не один, там моя собака, – добавил Пастор.
Майкл бросил на Мелани взгляд, полный гнева.
– Проклятие, Мелани, что с тобой происходит? – выкрикнул он.
– Почему бы вам не спуститься и не привести его сюда?
– Мне не требуется твоего вонючего разрешения, чтобы привести в мой дом собственного сына. Давай ключи от машины.
– Она не закрыта, – кротко ответил Пастор.
Майкл выскочил из квартиры.
– Я же просила не говорить ему, что Дасти остался в машине! – заорала Мелани. – Зачем ты это сделал?
– Чтобы он вышел из комнаты, – спокойно ответил Пастор. – А теперь бери дискету.
– Но ты вывел его из себя!
– Он и без меня разозлился! – возразил Пастор.
Нет, так ничего не получится. Она слишком напугана, чтобы сделать то, что необходимо. Пастор встал, взял Мелани за руки, заставил подняться и посмотрел на нее Взглядом.
– Ты не должна его бояться. Теперь ты со мной. Я о тебе позабочусь. Успокойся. Произнеси мантру.
– Но…
– Произнеси.
– Лэт ху, дэт су.
– Повторяй.
– Лэт ху, дэт су. – Мелани немного успокоилась.
– А теперь возьми дискету.
Мелани кивнула. Продолжая повторять мантру, она склонилась над рядом стоящих на полке устройств. Нажала на какую-то кнопку, и из щели выскочил плоский пластиковый квадратик.
Пастор и раньше замечал, что в мире компьютеров «дискеты» всегда имеют форму квадрата.
Мелани открыла сумочку и вытащила похожую дискету.
– Черт! – пробормотала она.
– Что случилось? – с тревогой спросил Пастор.
– Он поменял марку дискет!
Пастор посмотрел на дискеты. Они показались ему одинаковыми.
– А в чем разница?
– Смотри, у меня «Сони», а у Майкла «Филипс».
– Он заметит?
– Возможно.
– Проклятие!
Майкл не должен был узнать о краже информации.
– Он начнет работать, как только мы уйдем, вынет дискету и поменяет ее на ту, что спрятана в огнеупорном ящике. Если он посмотрит на нее, то сразу поймет, что это другая дискета.