Атмосферные фронты движутся на восток. А другие образуются в Атлантике, в Европе и по всей Африке. Грозовые тучи окутывают Землю.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
БЫСТРЫЙ И МЕРТВЫЙ
Богач, Бедняк
Ценность вещи определяется ее полезностью.
Тим перевел девушку через скользкий гребень горы. Они остановились и с изумлением уставились вниз, на Туджангу.
Она еще жила! Там было электричество. Окна невредимых домов сияли желтыми огнями, от неразбитых витрин магазинов лился яркий флуоресцентный голубовато-белый свет.
По Футхилл-бульвару ехали машины с зажженными фарами, рассеивавшими полуденную мглу, по продуваемым ветром, залитым дождем улицам, по нанесенной потоками грязи в фут глубиной. Их было немного, но они двигались. А на парковке у супермаркета, как раз напротив того места, где стояли Эйлин и Тим, виднелись полицейские автомобили.
А еще там сновали вооруженные люди. Когда Хамнер и его спутница спустились вниз, они увидели, что местные облачены в самую разномастную военную форму, какую только можно было вообразить, и многим она оказалась даже не по размеру. Будто все, у кого дома сохранилось хоть что-то, оставшееся с «жарких времен», разом принарядились, и в таком виде вышли на улицу. И оружие тоже было разнокалиберное: пистолеты, дробовики, стволы двадцать второго калибра, охотничьи ружья Маузера, у нескольких мужчин – современные винтовки армейского образца: их обладатели щеголяли в мундирах Национальной гвардии.
– Еда! – завопил Тим.
Он схватил Эйлин за руку, и они, ощутив прилив новых сил, помчались к супермаркету.
– Я говорил! – кричал Хамнер. – Цивилизация!
Дверь в магазин преграждали два человека в потрепанной армейской форме. Они не посторонились, когда Тим и Хэнкон попытались войти.
– Ну? – спросил мужчина со знаками различия сержанта.
– Нам нужно купить себе что-нибудь поесть, – выпалил Тим.
– Извините, – произнес местный. – Все запасы уже конфискованы.
– Но мы голодны. – Голос Эйлин звучал так жалобно, что она сама даже немного удивилась. – У нас с утра не было ни крошки во рту.
Ей ответил напарник «сержанта». Говорил парень не как военный, а как страховой агент:
– В здании мэрии должны выдавать продовольственные карточки. Вам нужно пойти туда и зарегистрироваться. Как я понимаю, там вдобавок организуют раздачу бесплатного супа.
– А кто же в супермаркете? – Девушка обвиняюще ткнула пальцем вперед – в помещении, залитом электрическим светом какие-то люди укладывали товары в тележки и корзины.
Некоторые из них были в форме, другие – нет.
– Наши служащие. Команда обеспечения продовольствием, – заявил «сержант» (до сегодняшнего утра он работал в хозяйственном магазине).
Он взглянул на измазанную грязью одежду Эйлин и Тима, и его лицо прояснилось:
– Вы добрались сюда через горы?
– Да, – ответил Хамнер.
– Ну и ну! – воскликнул мужчина.
– Многим удалось выбраться? – поинтересовался второй дежурный.
– Не знаю. – Тим снова схватил Хэнкок за руку – будто она могла истаять в воздухе – так же, как исчезла его греза о привычном цивилизованном мире.
– Мы валимся с ног, – сказал он. – Где можно… что нам делать?
– Чтоб я знал, – произнес «сержант». – Хотите совет? Лучше уходите отсюда. Мы не выгоняем пришельцев. Но, если по уму, нам самим тут еды в обрез. По крайней мере, пока мы не перейдем горы и не выясним, что творится в долине. Некоторые болтают, что… – Он осекся.
– А вы… вы это видели? – спросил его напарник.
– Нет. Думаю, вода поднялась очень высоко, – промолвил Тим. – Но мы… только слышали.
– Я не забуду тот рев до конца жизни, – призналась Эйлин. – Хотя наверняка выжили. В Бербанке, например. И на Голливудских холмах.
– М-да, – проворчал парень.
– У нас и так забот по горло. – «Сержант» прищурился, будто пытался рассмотреть Вердаго-Хиллс сквозь пелену дождя. – Зарегистрируйтесь в мэрии: там принимают чужих. А если народ еще сюда набежит, прием прекратят. Вам туда. – Он показал.
– Спасибо. – Тим повернулся и вместе с Эйлин пересек автостоянку.