Но что же нужно делать для того, чтобы активировать сложнейший объект Вселенной? Смотреть телевизор на диване? Сидеть в интернете? Нет. Лучше всего мозг работает тогда, когда перед ним стоят задачи, затрагивающие сразу несколько областей. И есть всего три серьезных задачи, достаточно сложных, которые помогут сохранить здоровье и работоспособность мозга. Это искреннее эмоциональное взаимодействие с другими людьми, когнитивная и социальная работа над требующими умственных усилий темами и – физическая активность. Движение. Перемещение тела в пространстве – невероятно сложная задача. Мы принимаем это как должное, но даже простое движение требует от мозга координации разных частей тела. Движение – это основа эволюции, ключ к совершенствованию когнитивного и эмоционального мозга.
Давайте посмотрим, каким образом физическая активность может изменить мозг. Так, одни исследования показали снижение риска болезни Альцгеймера на 40 % в группе людей, которые регулярно занимались аэробными нагрузками. Другие научные исследования, в ходе которых самым тщательнейшим образом замерялись объемы мозга на МРТ, доказали рост новых клеток мозга у испытуемых, занимавшихся спортом в течение трех месяцев. Причем новые клетки появлялись не только в зонах, ответственных за координацию движений, чего можно было ожидать, но и в лобной коре – зоне мозга, отвечающей за исполнительные функции (сложные мысли, рациональные вычисления, принятие решений и т. д.).
Столь же впечатляющие перемены происходят и в химических процессах, ответственных за эмоциональные состояния. Исследования подтвердили, что физическая активность играет не менее эффективную, чем лекарства, роль в терапии тревожных и депрессивных состояний. Физическая нагрузка от спорта способствует мощному выбросу химических веществ, которые, в свою очередь, вызывают прилив энергии, оптимизма и улучшают настроение, что в итоге повышает качество жизни. Это имеет громадное значение по многим причинам – и не в последнюю очередь потому, что продолжительность человеческой жизни растет с поразительной скоростью. С точки зрения статистики вы с большой вероятностью проживете долгую жизнь. И главный вопрос, которым задаются авторы этой книги, – насколько хорошо вы ее проживете?
Ведутся споры, почему мы стали жить дольше. Часть заслуг следует признать за современной медициной. Один из главных факторов – сокращение количества курящих вдвое за последние 50 лет. Впрочем, что бы ни было причиной роста продолжительности жизни, нет сомнений, что теперь мы живем дольше – и намного. С 1970-х годов ожидаемая продолжительность жизни в США увеличивается примерно на 4 часа в день (это значит, что у человека после 65 лет каждый день прибавляется по 4 часа к продолжительности жизни). Специалисты по финансовому планированию теперь дают рекомендации парам в возрасте от 60 лет, не имеющим серьезных проблем со здоровьем, учитывать, что хотя бы один из партнеров доживет до 95 лет. Но даже это весьма скромные прогнозы.
Недавно я выступал с докладом о перспективах старения. Это стало для меня возможностью взаимодействовать с несколькими выдающимися умами Колумбийского университета, международного лидера в данной области. Никто не знает, что будет дальше, но моя точка зрения такова: в течение следующих 10 лет рост продолжительности жизни продолжится нынешними темпами. Через 10–20 лет мы, вероятно, отыщем более эффективные способы индивидуализации медицинской помощи благодаря геномной медицине (т. е. будем ставить диагноз и подбирать лечение на основе персональной генетической информации под каждого конкретного пациента и под геном специфической инфекции или рака). В масштабах 20–30 лет мы можем (можем) изменить фундаментальную генетику человеческого долголетия. Мы уже способны увеличивать продолжительность жизни червей в 10 раз и на треть – жизнь мышей, благодаря простым генетическим манипуляциям, так что реальный прогресс в этой области вполне вероятен. Насколько мы способны увеличить продолжительность человеческой жизни – этот вопрос остается открытым для обсуждений, как и связанные с ним многочисленные этические и социальные проблемы. Однако это никогда не останавливало прогресс.
Ну что ж, поздравляю! Мы достигли долголетия, хотели мы того или нет. Что будем с ним делать? Проблема с новообретенным долголетием в том, что многие люди живут еще много лет и даже десятилетий после того, как качественная фаза их жизни осталась далеко позади. В какой-то степени это неизбежно, но, поскольку 70 % болезней и травм связаны с образом жизни, возрастные ограничения с мучениями мы создаем себе сами – и это естественный итог сидячего образа жизни. Отчасти это связано с тем, что человеческие ожидания отталкиваются от устаревшей культурной модели: мы считаем, что стареть тяжело и страшно, и наши поступки обеспечивают исполнение «пророчества».