— Все адмиралы армады приглашаются в праздный зал на ужин, — объявил один из помощников Крейна.
«Пить?! Бухнуть, что ли, на самом деле? Нервы ни к черту, — думал Игорь, шагая вместе с красным адмиралом под руку, как два ярких представителя сексуальных меньшинств. — Он уже, видимо, поддал — идет шатается…» Крейн действительно уже накатил немного.
В большом банкетном зале с приятным неярким освещением играла мелодичная непринужденная музыка. Игорь впервые услышал инопланетную музыку, которая напоминала тихую игру скрипки. На стенах и потолке дисплеи, как на смотровой площадке, показывающие местные окрестности космоса. Много прямоугольных столов с едой и выпивкой. Повсюду бегают красивые, как на подбор, официантки, одетые в обтягивающие, вызывающие и полупрозрачные бежевые костюмы, с аккуратными короткими стрижками и разноцветными ленточками в волосах. За каждым столом рассаживались все по рангу: адмиралы 3-го класса отдельно, 2-го класса отдельно и 1-го с высшими, где сидел и Игорь, тоже отдельно. За столами все было более приближено к земному: посуда прежнего типажа, но уже прозрачная, салаты, овощи и фрукты, неведомые Игорю, но по вкусу и запаху напоминающие ему что-то из земной пищи, желе, куски мяса неизвестных животных. Раз все накидываются и с аппетитом едят, можно и ему попробовать. Игорь вспомнил про вакко-кольца, которые снял из-за таблеток, — они у него были с собой. Он не хотел чем-нибудь отравиться в такой торжественный день.
— Не, не, не! — Крейн увидел, как Игорь пытается нацепить свои кольца. — Я знаю, что ты самый хитрый адмирал в армаде и даже во всей галактике, но меня не проведешь! Сегодня ты будешь пьяный, как все мы! Замечу, что кто-то не пьет за столом, разжалую и на соседние столы пересажу! Ха-ха-ха! — Крейн был оригинален, давно Игорь не общался с живыми и естественными в общении людьми.
«Интересно, а тут принято тосты говорить, чокаться?» — думал он, наслаждаясь нежным мясом, по вкусу напоминающим свинину.
Крейн махнул рукой, и прибежали эротичные официантки. Они налили всем по стакану чего-то «ядреного» светло-зеленого цвета. Игорь стал немного уже посматривать на них, а не на адмирала во главе стола.
— Выпьем за героя Зинона Лина!!! — крикнул Крейн, ударил стаканом себе в грудь и залпом выпил все его содержимое. Все следом сделали то же самое.
«А вот и тост и первые инопланетянские фишки», — подумал Игорь и вдруг засомневался, пить или не пить, увидев, как корчится от напитка Крейн, но, уловив взор высшего адмирала, устремившийся на его полный стакан, он браво стукнул стаканом о свою грудь и залпом махнул все, что там было. Ожидая жесткое послевкусие, он был несколько разочарован. Обычная московская паленая водка, которую, бывало, приходилось пить Игорю, была бы для инопланетян просто смертельна, учитывая их реакцию на здешний напиток, который пился мягче хорошей текилы. Оказалось, это был их так называемый первый контрольный тост, официантки подсуетились и начали наливать уже в маленькие рюмки.
— За Лина! — снова объявил Крейн, следующий тост был «оригинален», но звучал уже в узком кругу — в зале все перешли на индивидуальные программы в рамках своих столов. — Лин, вот скажи мне, — морщась после глотка, начал Крейн, — я смотрел запись сражения, мы все, сидящие за этим столом, ее смотрели… — Он активно размахивал руками, и соседние адмиралы чувствовали себя не очень комфортно. — Ты направил свой флагман в атаку на пол сотни креалимских крейсеров без шансов выжить. Как ты все это предусмотрел?! Лин, научи меня, старого, и этих олухов научи. Ха-ха-ха! — Сидящие рядом адмиралы были явно недовольны вызывающим поведением своего руководителя, но ничего не могли ему возразить. Игорь понял, что ему не стоит наживать себе врагов больше тех, что были у настоящего адмирала Лин-оуна, и он постарался отвечать нейтрально, пока был еще трезвый.
— Я знал, что выдержу удары, риска не было, — начал Игорь. — Я должен был их выманить поближе, под «Черные грави»…
— Да, ты бездарно растерял свои пушки, Лин, — вмешался один из адмиралов.
— Это так кажется на первый взгляд, — ответил Игорь.
— Ты его послушай, послушай! — добавил Крейн, опрокидывая очередную рюмку «текилы» — Так, я не понял, пьем!!! — Все тоже опрокинули.
— Не отвлеклись бы крейсеры на атаку с Аттона, не было бы моего флагмана, галактических ворот и меня… — Игорь уже немного хмелел…
— Десант на Деззер, самое грамотное, что я увидел, — начал другой адмирал, продолжая дискуссию. — Идея загрузить весь десант в половину крейсеров…
— Не, самое интересное — это бомба на разведчике, — перебил всех Крейн. — Лин, ты превзошел сам себя такими маневрами. Креалимцы обделались так впервые, ха-ха-ха! За обделавшихся креалимцев! Пьем! — Все опрокинули. Официантки, не отходя, сразу же наполняли рюмки.