Глава 1
Шум магистрали вдали и легкий ветерок. Асфальт еще полностью не высох после дневного ливня. Из-за прохладной, привычной для Лондона, погоды девушке пришлось надеть джинсовую куртку. Долгое время она стояла возле своего любимого магазинчика с красками в Районе Финсбири. Грейс была художником, и часто заезжала туда, чтобы купить чего-нибудь нового.
Она сложила руки на груди и встала ближе к дороге. Лицо ее выражало крайнюю степень недовольства. Человек, которого она ждала, являлся тем еще козлом, мягко говоря. В последней переписке он требовал от нее этой встречи, снова и снова оскорбляя. Молодая девушка желала поскорее уже распрощаться с наглецом.
По другой стороне дороги проехал черный «Рендж Ровер». Не мудрено, что коренной британец будет ездить на чем-то, не придуманным Англией. Водитель увидел девушку со светлыми волосами, проехал чуть вперед и развернулся, нарушая все правила дорожного движения. Автомобиль остановился недалеко от нее, парень вышел и направился на долгожданную встречу, которую он так яростно выклянчивал.
— Говори, что хотел и уходи! — не церемонясь на приветствия, сказала Грейс. — Я и так потратила много времени в переписке с тобой.
Увидеть Райана было бы последним желанием на свете. Самовлюбленный, наглый и эгоистичный — он выводил ее из себя лишь одним своим присутствием.
— Тебе не кажется, сладкая моя, что ты совсем обнаглела? — начал Райан, убрав руки в карманы куртки. От такого заявления у девушки глаза на лоб полезли.
— Что прости? А ты никогда не думал, что перегибаешь палку? — Грейс внимательно смотрела на парня. — Если ты хотел встретиться, только чтобы повторить слова из сообщений, то нет, спасибо, мне этого не надо. Я уже все высказала тебе! — она заправила выпавший локон волос за ухо.
— Мне плевать на твое мнение, ты как была моей, так и останешься, вне зависимости от того, что говоришь! — Райан сократил расстояние между ними, но девушка сделала шаг назад.
— Вот это и есть твоя проблема. Ты не ставишь людей ни во что, к тому же, считаешь меня своей собственностью. Ну да, да, конечно, у нас же женщины должны все терпеть, или как ты там говорил?! — Грейс продолжала держаться с парнем на расстоянии вытянутой руки. — Отстань от меня, ты слишком заигрался! — она развернулась и ступила ногой на проезжую часть, не посмотрев по сторонам.
Премиальная «Ауди» темно-синего окраса, которая ехала медленно, успела затормозить в сантиметре от Грейс. Из автомобиля вышел молодой человек в деловом костюме. Девушка уперлась двумя руками в капот, тяжело дыша. К ней сразу же подбежал Райан и попытался помочь, но та одернула его руки с себя.
— Мисс Хенсли! — окликнул владелец «Ауди». — Вы в порядке?
Девушка осмотрела молодого парня в костюме с головы до ног, пытаясь понять откуда он ее знал. В недоумении она поглядывала на Райана, но тот тоже, как ей казалось, ничего не понимал.
— Что же Вы так?! Нужно всегда по сторонам смотреть и дорогу переходить только в положенном месте.
Молодой человек с темными волосами галантно протянул свою руку, и девушка ответила на этот жест.
— С кем имею честь познакомиться? — приподняла одну бровь, приходя в себя.
— Я Ваш водитель, — он улыбнулся. — Новый водитель, — расстегнул одну пуговицу пиджака и подошел к задней двери автомобиля. — Мисс Хенсли, по данной мне информации, Вы опаздываете.
— И ты собираешься поехать с незнакомым парнем, выдавшим себя за нового водителя? — возмутился Райан.
Он попытался вразумить девушку, тем самым остановив, но она его совсем не слушала и прошла за водителем.
— Лучше с ним, чем с тобой! — сказала она напоследок и села на заднее сидение автомобиля с роскошным белым кожаным салоном.
Молодой человек, представившийся водителем, закрыл заднюю дверь и сел на водительское сиденье.
Грейс смотрела на его действия, все еще будучи настороженной. Странно, что ее отец нанял настолько молодого работника. Но, более странным ей казалось то, что она поехала с ним. Тело было в прекрасной форме, это было отчетливо видно благодаря обтягивающему пиджаку и брюкам неклассического кроя, которые сидели на нем просто восхитительно.
Отъехав от места посадки пару метров, девушка решилась посмотреть в зеркало заднего вида. Словила на себе взгляд водителя и хотела уже задать вопрос, как молодой человек ее опередил:
— Мое имя Чарли Чейз, — он залез в бардачок и достал оттуда папку. — Эти документы меня просил передать Вам мистер Хенсли.
Водитель передал папку через левое плечо и продолжил смотреть на дорогу.
— Вам двадцать шесть лет? Похвально, — сказала Грейс, просмотрев первый лист.
Теперь сомнений точно не было, Чарли нанял ее отец. Это было точным заявлением, так как внизу каждого листа была поставлена отцовская личная печать.
— Страница третья, раздел второй.
Девушка нашла нужную страницу и раздел. Читала все, что там находилось, а затем открыла уже следующую страницу и увидела многочисленные записи и документы.
— Рада познакомиться, Чарли Чейз, — громко закрыв папку и повернув голову в сторону, Грейс стала наслаждаться видом из окна.
Ей все не давало покоя то, что молодой человек чертовски привлекателен. Учитывая тот факт, что отец никогда не нанимал работников моложе сорока лет. У Чарли были прекрасные черты лица с ярко выраженными скулами и черные серьезные глаза. Он никак не подходил на роль простого водителя.
— Почему Вы так смотрите на меня?
Очередной вопрос после того, как Грейс посмотрела в зеркало. Его голос отвлек ее от размышлений и застал врасплох.
— Я не подхожу на роль водителя?
— Если честно, да. Не хочу казаться параноиком, но ты слишком молод.
— Да, Ваш отец заикался на эту тему. Не переживайте, мисс Хенсли.
Стрелка спидометра уже показывала восемьдесят пять миль в час. Проезжавших мимо авто совсем не было слышно, а про дома, которые что и делали, как мелькали перед глазами и говорить не о чем. И как жаль, что девушка не дочитала досье водителя до конца. Тогда бы она не была в таком шоке, а уже знала бы, что он увлекался уличными гонками.
Та поездка запомнилась юной мисс надолго, и на свой вечер она не опоздала.
Чарли припарковал свой автомобиль ровно в одиннадцать тридцать вечера, прямо у низкого черного забора. Он вышел и сразу же открыл дверь для Грейс. Выйдя из автомобиля, она снова одарила водителя недоверчивым взглядом.
— Благодарю. Знаешь, я думала, ты провалишься сразу, если вовремя не приехали бы, — Грейс улыбнулась. — Но, ты точно водитель?
— Да, но и личный телохранитель.
— Здорово, — произнесла это с иронией в голосе и посмотрела на часы. — Чарли, обращайся ко мне просто по имени, ладно? А то я младше тебя, и это как-то неправильно.
— Как будет угодно, мисс... — парень кашлянул. — Грейс. Кстати, могу я задать один вопрос?
— Да, давай.
Молодой человек осмотрел нескольких людей, которые прошли мимо, поздоровавшись с Грейс. Это были лишь ее друзья из университета.
— Что у тебя произошло с тем человеком? — намекая на Райана, спросил тот.
— Ну, скажем так, это мой бывший кавалер, с которым нас свели наши родители. Папа ведь не знал, что Райан такой, — она выдохнула. — Так что, он в черном списке у меня.
— Я тебя понял. Значит, не подпускать его к тебе?
Девушка посмеялась и поправила верхнюю одежду.
— Забери меня от сюда через полтора часа, — прошла мимо. — И не опаздывай, я очень придирчива! — махнула рукой и скрылась за калиткой железного забора.
— Машина не сдвинется с этого места никуда.
Грейс сморщилась от таких слов, зная всех своих предыдущих водителей. Все, кого нанимал ее отец, были глупцами, а находить общий язык с ними ей вообще не удавалось. Не потому, что Раймонд не разбирался в людях. Как раз-таки наоборот, вот только Грейс постоянно делала подставы, что работникам приходилось увольняться. И вот, впервые за столько лет ей попался нормальный, да еще и такой симпатичный.