— Благодаря, Миа. Ти си истински приятел.
— Знам — отвърнах и побутнах хълбока си. — Сега първите крачки: душ, тонове лекарства, вода и храна. В тази последователност. — Подадох му ръка да скрепим съгласието. Той се засмя на жеста ми, вероятно го считаше за архаичен. — Става ли?
Мейс хвана ръката ми, стисна я и каза:
— Имаме сделка.
* * * *
Оказа се много трудно, да не кажа невъзможно, да се доберем до Рейчъл. Заминавах след два дни, а Мейсън тепърва трябваше да проведе този разговор с изчезналата и така търсена блондинка. Всяко мое обаждане отиваше директно в гласовата поща и всеки път я умолявах да ми се обади, да се обади на Мейсън, да изслуша поне един от двама ни.
Нищо. Пълна тишина. Тая жена беше като от стомана. Започвах да вярвам, че никога няма да му даде втори шанс след тази глупост, заради която сама си разби сърцето. Макар че Рейчъл ми каза доста горчиви и обидни думи, които ме засегнаха много, можех да разбера защо го направи. Когато си изправен пред вероятността да изгубиш всичко, което някога си искал, избухваш и озлобяваш. Нормално е. И една брюнетка в леглото на любимия ти е доста добра мишена. И може би заслужавах думите й, може би заслужавах и по-лоши. Но не ми харесваше фактът, че мисли за мен като за курва. Бях нещо, с което самата аз се борех и трудно приемах, но не бях курва, а ескорт. И бях правила секс само с първите си двама клиенти. Не бях докоснала последните двама, но тя не мислеше така.
Телефонът ми звънна.
— Ало?
— Здравей, кукличке. Готова ли си за следващия си клиент?
Гласът на леля Мили прозвуча като успокояващ балсам. Последните два дни бях в постоянни агонизиращи болки, защото знаех колко много страдат Мейсън и Рейчъл. Опитвах се да приема вината си в тая каша и да направя каквото трябва, за да оправя нещата. Но не знаех какво.
Въздъхнах.
— Всъщност да. Колкото по-бързо, толкова по-добре — казах за първи път, откакто бях започнала тази работа. Никога не бях бързала толкова много да продължа напред. На този етап бягството от проблема ми се струваше идеално решение.
— Какъв е проблемът, слънце? Не се ли държи добре с теб бейзболният красавец?
— Не, не, много е печен — поклатих глава, макар че тя не ме виждаше. — След като преминахме онзи етап, когато се държеше като отрепка, успях да го науча как е редно да се държи с една жена. И когато това се случи, се оказа много забавен.
— Така ли? — гласът й прозвуча мазно и похотливо. — В такъв случай да очаквам двадесет процента над сумата?
— Господи! Лельо Мили, наистина ли вярваш, че спя с всеки един клиент?
— Мила моя, ти си млада, прелестна, ти придружаваш невероятно богати мъже. Красиви мъже. Да, разбира се, вярвам, че няма да пропуснеш възможността. Ако бях на твое място, никога нямаше да се замисля. В миналото имах доста голям набор от богати красавци.
Тук се наложи да стана от стола. Загризах нокътя си.
— Била си ескорт?
— Как според теб знам толкова много за този бизнес, кукличке? Какви пари да им искам? При кого да изпратя момичетата си? Разбира се, че опитът ми е бил най-големият коз, за да мога да основа най-успешната агенция за луксозен ескорт в страната. Минала съм през всичко. Имах доста клиенти, макар че по онова време не плащаха допълнително. Беше част от услугата, която се очакваше, че ще изпълниш. Но сега, както ти е известно, аз не съм управител на публичен дом. Имам честен легитимен бизнес и плащам на Чичо Сам каквото трябва да му се плати. Ако моите момичета искат да направят тази допълнителна крачка, това е дар от тяхна страна и клиентът трябва да се отблагодари за този дар, като подари нещо и той. Виждаш ли колко е лесно?
— Виждам. Но досега си мислех, че просто си управител на бизнеса си, без да си била в него.
— Да, сега съм управител на бизнеса си, но преди двадесет години тази обувка, която е сега на твоя крак, беше на моя. Само че аз не бях толкова умна като теб. Тогава се влюбих в един от клиентите си и той ме изигра.
Човек би казал, че историята се повтаря с нейната племенница, само че аз не можех да твърдя, че съм влюбена в Уес… все още.
Леля Мили продължи:
— Сега се отнасям към мъжете точно така, както те се отнасят към жените — като нещо, на което обичат да се наслаждават, докато са на тяхно разположение. Нищо повече и нищо по-малко и от моя страна. Никакви очаквания за повече, само едно добре уплътнено време и много удоволствие.
В тази нейна мисъл имаше голяма доза истина и си заслужаваше да се запомни. Точно това се опитвах да направя, но ужасно се провалях, защото сърцето ми се заплиташе в обстоятелствата. С Уес бях нагазила дълбоко в емоционална каша. С Алек беше забавно, беше хубаво и удовлетворяващо и нямах усещането, че съм загърбила нещо. Че съм загубила нещо завинаги, защото поначало то никога не е било мое. Когато с Алек бяхме заедно, насладата беше взаимна, беше силна и разтърсваща. Но извън времето, което прекарвахме заедно, всеки продължаваше напред към други неща, които ни носеха удоволствие. Без абсолютно никаква вина, без да се замисляме дали ще се нараним един друг, защото нямахме такава връзка. Искаше ми се да съумея да направя същото с Уес.