События неожиданно начинают складываться благоприятным для меня образом. Пользуясь моментом, круто разворачиваю свой отряд навстречу приближающимся Охотницам Заката, и галопом гоню к ним весь отряд. Стараюсь теперь уже, как можно быстрее сократить расстояние, чтобы получить меньше урона и поскорее сойтись в рукопашной, в которой лучники безоговорочно проигрывают всем классам "рукопашников". Охотницы успевают сделать только один дружный залп.
Хекая, ловлю свою порцию стрел и чувствую, как рот заливает кровь, хлынувшая из лёгких. Суммарный входящий урон сносит четверть НР, а от тупой боли в истыканном в нескольких местах стрелами теле, сводит скулы и наворачиваются слёзы.
Сквозь застилающую пелену всё же могу разобрать, что мои помощники выглядят не лучше. Однако Хомяк с Жабой сразу же принимаются за моё лечение под воздействием которого стрелы выдавливаются из тела, а сами раны начинают медленно, но надёжно затягиваться. Едва оправившись, сам принимаюсь за исцеление и почти сразу же получаю сообщение:
Повышен навык "Исцеление": +1. Текущее значение: 5.
Охотницы ещё какое-то время скачут нам навстречу, не подозревая, что мы сознательно идём на сближение. Совсем скоро, головная часть их отряда тонет в клубах ядовитого пара, выпущенного Хомяком. В середину метко плюётся ядом Жаба, а арьергард лучниц утюжит Король Лич.
Подоспевшие зайцы вкатываются в самую гущу противника большими пушистыми шарами, раскидывая охотниц с лошадьми, как пузатые кегли. От них не отстаёт и дух-ящер. Кадавры жадно тянутся своими полусгнившими конечностями, разрывая ими всё, до чего только могут дотянуться – металлические и кожаные доспехи, конскую сбрую, лошадиную и человеческую плоть. Брызги крови летят во все стороны. Пропитавшись запахом смерти, воздух становится густым и тяжёлым, как на бойне.
Ни одной охотнице уйти не удалось. Петы гнали их почти до самой деревни, уничтожая по пути ещё и отступающих лучников.
Когда последняя из охотниц пала, слишком поздно замечаю, что я сильно увлёкся преследованием. Мой отряд оказался на пути отступления вражеской пехоты. И хотя с пешими лучниками было уже почти покончено – их, рассеявшихся по всему полю, гоняли и добивали лангобардские рыцари совместно с союзными игроками – оставались еще почти совсем свежие копейщики, которые медленно, но неотвратимо приближались к моему отряду.
Но и это ещё полбеды. У деревни по-прежнему находился большой отряд неприятельских всадников и внушительная толпа игроков-язычников, которые так и не успели уничтожить деревню, зато заинтересовались нами.
С надеждой смотрю на холм, с которого не спеша стала спускаться пехота Валенбурга. Путь к нему, надёжно перекрыли суровые всадники в рогатых шлемах и мохнатых шкурах, накинутых поверх чёрных доспехов, с длинными чёрными мечами в руках: Всадники Войны, уровни двадцать и выше. Прорваться к холму было невозможно, и я с надеждой оглянулся назад. Но лангобардские рыцари и большая часть игроков были всецело поглощены уничтожением лучников, и ни на что другое не обращали внимание. Однако это был единственный возможный путь к спасению от незапланированного перерождения.
Как и следовало ожидать, даже тяжеловооружённые всадники стали нас догонять. Мы могли бы двигаться гораздо быстрее и уступали в скорости только более подвижной лёгкой кавалерии. Хомяк, несмотря ни на что, бегал довольно резво, и Жаба, передвигавшаяся гигантскими скачками, ничуть ему не уступала. О зайцах, вообще не было никакой речи. Но весь отряд тормозил Король Лич со своими кадаврами, которые были довольно стремительными в атаке, но не настолько быстрыми, чтобы уйти от конного преследования. Собравшись свернуть команду лича в амулет, успеваю подумать, что скорость передвижения не была коньком Повелителя нежити. Его "конёк" атака массового поражения…
Внезапно вспомнив об этом, у меня в голове вдруг отчётливо выстраивается план, с помощью которого у нас появляются неплохие шансы выкрутиться из этого опасного положения. Тем более, что отступать бессмысленно – всё равно догонят.
Даю Королю Личу команду остановиться. Кадавры-телохранители Короля, тоже останавливаются и пытаются закрыть лича своими телами. После этого, отвожу зайцев, жадин и ящера в сторону, подальше от "приманки", и терпеливо жду приближения Всадников Войны.